Вячеслав Маркин - Я познаю мир. География

Мы знаем, что каменный уголь образуется из остатков растений в течение многих миллионов лет. Но не всегда обильная растительность приводит к залежам угля. Уголь образуется там, где скорость опускания земной коры равна скорости накопления отмирающих растений. Участки, погружающиеся быстрее, заливаются водой. В стоячих озерах и болотах органическое вещество гниет, превращается в конечном счете не в уголь, а в сапропель (органический ил), который используется как удобрение. Там опускание идет медленно, растения успевают полностью окислиться, "сгореть", истлеть. Это другая крайность.

И только совпадение темпа погружения со скоростью накопления рождает уголь. Остатки растений получают кислород, но ограниченно из–за количества влаги. Они перегнивают постепенно. Образуется сначала торф, который превращается в бурый уголь, потом – в каменный уголь и, наконец, в антрацит, уголь самого высокого качества, почти целиком состоящий из углерода (до 98%).

Между прочим, эти два процента "не углерода" в угле чрезвычайно ценны. Это различные микроминералы, которые делают уголь сырьем для химической промышленности. Ведь все те микроэлементы, которые питают растение при жизни, остались в угле.

Там, где из болот отводят воду, где их осушают, обнажаются залежи торфа, одной из разновидностей горючих полезных ископаемых. Его образование начинается еще до того, как появилось болото. На дне озера накапливаются остатки отмирающих растений и животных. Образуется черный ил, богатый соединениями углерода с водородом – углеводородами, из которых состоят и нефть, и уголь. Торф способен гореть именно потому, что в нем присутствуют углеводороды.

В болотах растения разлагаются почти без доступа кислорода. При этом накапливается большое количество углеводорода. Через несколько лет такого процесса образуется коричневая смешанная масса веточек, корней и листьев. Если из этой массы удалить воду, (торф на три четверти состоит из воды), высушить, разрезать на брикеты, то получим неплохое топливо, на котором могут работать даже электростанции.

Торф – начальная стадия образования угля. С течением времени он превращается в бурый уголь. Более твердый, чем торф, но все же достаточно мягкий, он крошится при перевозке на большие расстояния и используется в основном для бытовых целей.

При определенных химических изменениях, под давлением, за тысячи лет из бурого образуется битумный уголь. Он легко горит и встречается на земле в больших количествах. В дальнейшем битум при благоприятных условиях постепенно превращается в каменный уголь, или антрацит. Это лучший сорт угля. Он горит почти без дыма, дает много тепла. О нем говорят – высококалорийный уголь. Торф в 2–3 раза менее калориен, но он намного дешевле каменного угля. И к тому же может использоваться не только в качестве топлива, но и как удобрение.

У нас в стране имеются большие залежи торфа в болотах Западной Сибири, на севере Европейской России. Торф добывается также в Польше, Германии, Финляндии, Канаде, в Ирландии и других странах.

Нефть и газ – горные породы, хотя одна из них – жидкая, другая – газообразная. Вместе с торфом, бурым и каменным углем, антрацитом, горючие породы образуют особое семейство, получившее название каустобиолитов (от греч. "каустос" – горючий, "биос" – жизнь, "литое" – камень).

Все каустобиолиты содержат углерод, водород и кислород, но в разном соотношении. В угле углерод преобладает над водородом. В нефти их соотношение примерно равное. В угле кислорода больше, чем в нефти.

Нефть только тогда называется нефтью, когда углеводородная часть составляет более 50%. Сейчас открыты 425 углеводородных соединений, которые присутствуют в нефти и газе различных типов.

Конечно, в особенностях составов нефти химики разбираются уже тогда, когда начинают ее добывать. Ведя поиск нефти, геологи используют способность разных видов нефтей светиться под воздействием ультрафиолетовых лучей. Легкие нефти светятся голубым светом, тяжелые – бурым и желто–бурым. С помощью этого свойства, можно отыскать даже "следы" нефти в горных породах. Ну, а самый обычный способ и поиска, и добычи нефти – бурение скважины. Бурить начинают в том месте, где, по мнению геологов, должна быть нефть. И бурят до тех пор, пока не вырвется из скважины черный фонтан.

По своей ценности нефть вполне соизмерима с золотом. В истории человечества ей принадлежит огромнейшая роль, и особенно значительной она стала в последнее столетие.

Нефть была известна уже в Древнем Египте, – ее добавляли в состав для бальзамирования мумий. В 220 г. до н.э. один китайский император повелел бурить землю в провинции Сычуань в поисках соли. Когда полые бамбуковые трубы погрузились в недра на несколько десятков метров, вдруг ударил фонтан черной горючей жидкости. По–видимому, это была первая нефтяная скважина. Собранная тогда нефть была использована для освещения жилищ.

В древности нефть применялась и в военных целях. Был известен, например, "греческий огонь", состав которого хранился в строгой тайне. Сосуд с таинственным веществом привязывали к метательному копью, запускавшемуся гигантской пращой. Когда снаряд достигал цели, происходил взрыв. Пламя быстро распространялось, и вода не могла его погасить. Алхимики в ХП в. разгадали рецепт. Это была нефть с добавлением серы и селитры.

В середине ХУЛ в. французский миссионер Жозеф де ла Рош обнаружил в дебрях Западной Пенсильвании в Америке таинственную "черную воду", которую индейцы добавляли в краски, применявшиеся для раскрашивания лиц. Это была нефть, и из нее де ля Рош создал лечебный бальзам; им пользовались во многих странах Европы.

Лишь во второй половине XIX столетия стали ясны ее удивительные возможности.

Тогда нефть и стали называть "черным золотом". Именно нефть дала развивающейся промышленности многие смазочные материалы, более дешевое и калорийное, чем уголь, топливо, совершенно новые источники света. Начался поиск нефти и ее добыча.

На участке полковника Дрэйка в штате Пенсильвания в США 27 августа 1859г. первая скважина дала нефть. С этой даты ведет отсчет современная нефтяная промышленность мира.

Началась "нефтяная лихорадка", погоня за нефтью. Во всех концах света, на суше и на дне океана, в городах и пустынях искали черную, маслянистую на ощупь жидкость с характерным острым запахом.