Вячеслав Маркин - Я познаю мир. География

Больше 50 млн. км 2составляет площадь Евразии, соединяющий две части света – Европу (около 10 млн. км 2) и Азию (43,5 млн. км 2, т.е. 30% всей суши). Слово "Европа" происходит от древнегреческого "эреб", означающего запад, "Азия" – от ассирийского слова "асу" – восток. Две эти части света различаются и по экологическому строению, и по рельефу, и по климату, и по истории их освоения. Но они и дополняют друг друга, объединяясь в одно целое. Граница проводится условно – по восточным предгорьям Уральского хребта и рекам Эмбе, впадающей в Каспийское море, и Маныч на Северном Кавказе, по северному берегу Черного моря, по проливам Босфор и Дарданеллы, Мраморному морю. Красное и Средиземное моря отделяют Евразию от Африки, а узкий, всего 120 км, Суэцкий перешеек, через который проложен одноименный канал, их соединяет.

На фоне массивной, почти нерасчлененной азиатской части материка Европа похожа на большой полуостров, от которого ответвляются еще несколько полуостровов меньшего размера: Пиренейский, Апеннинский, Балканский, Греческий, а на севере – Скандинавский. В Европе есть и достаточно высокие горы, такие как Альпы – около 5000 м над уровнем моря, и такие обширные низменности, как, например, Русская равнина. Но горы выше 2000 м занимают всего около 1,5% территории, и по средней высоте поверхности (около 300 м) Европа уступает всем остальным частям света (кроме Австралии).

Азия – из всех частей света наиболее высоко приподнятая. Горы и плоскогорья занимают три четверти ее территории, и только одна низменность – Западно–Сибирская сравнима по размерам с низменностями Европы. Зато в Азии находится самое обширное и высокое на Земле Тибетское нагорье (площадью около 2 млн. км 2). Ограниченное гигантскими хребтами: Гималаями, Каракорумом, Гиндукушем, превышающими 6–7 км над уровнем моря, оно само вздымается до высоты 4–5 км. На этой высоте трудно дышать, и там высочайшие горы земного шара, покрытые ледниками, кажутся совсем низкими. Не покидает странное ощущение, что находишься на другой планете – холодной, пустынной, с разреженной атмосферой. Первым попытался пересечь это нагорье и достичь столицы Тибета Лхасу Н.М. Пржевальский. А в 1924 г. из Индии прошел через Тибет на Алтай Н.К.Рерих великий русский художник, философ, писатель, основатель всемирного движения в защиту культуры. Его картины передают ощущение какого–то особого значения этого самого высокого участка поверхности Земли, наиболее близкого к Космосу. С высот Тибета стекают такие великие реки Азии, как Инд, Брахмапутра, Меконг, Янцзы, Хуанхэ.

Для самой сухой центральной области Азии очень важны две реки: Сырдарья и Амударья, берущие начало в ледниковых высотах Тянь–Шаня (первая) и Памира (вторая).

Европейские реки: Волга, Днепр, Днестр, Эльба, Рейн, Рона – не так велики в сравнении с ними, но их значение в развитии цивилизации в Европе необычайно велико.

В Евразии много озер. Из них наиболее известны Байкал, Иссык–Куль, Балхаш и два больших соленых озера–моря – Каспийское и Аральское. Озера в европейской части имеют преимущественно послеледниковое происхождение. Самые значительные из них – Онежское, Ладожское, Псковско–Чудское, Белое – расположены на Северо–Западе России. Несколько довольно крупных озер находятся в странах Западной Европы. Более всего известны швейцарские альпийские озера: Женевское, Лаго–Маджоре, Баденское.

Велики природные богатства Евразии. На материке есть все виды природных ресурсов, которые существуют на земном шаре. И основная часть населения Земли (более 3 млрд. человек) живет в Евразии.

Вдоль северных берегов Евразии и Северной Америки полосой шириной 300–500 км протянулась тундровая природная зона, переходящая от зоны тайги к полярным пустыням. Это северная суровая земля – вечная мерзлота, которая никогда не оттаивает на значительную глубину. В тундре очень короткое лето, и температура воздуха даже в самые теплые дни редко поднимается выше 5–10°С. Постоянно дуют сильные ветры, воздух всегда насыщен влагой. Там совсем нет лесов, а животный мир ограничен немногими, нередко уникальными видами.

Хоть и мало тепла в тундре, но оно сохраняется ближе к поверхности почвы и поэтому все растения прижимаются к ней, прячась от ветра. Их побеги распространяются в стороны и сплетаются, образуя как бы подушку. Среди этих приземистых растений есть цветковые – лютики, полярные маки, осоки, одуванчики, камнеломки, багульник. Есть и карликовые деревца – береза, ива, ольха. Они очень низкорослые – всего 5– 7 см.

В теплые дни июня тундра покрывается цветущим ковром – ни с чем не сравнить эту красоту: краски неяркие, но исключительно чистые, нежные. Обилие небольших озер, отражающих голубизну неба, дополняет эту прекрасную картину.

Достаточно разнообразна растительность тундры, но все же больше всего здесь мхов и лишайников. Самое характерное растение тундры – лишайник ягель, который называют "олений мох", и хотя это совсем не мох, но излюбленное "блюдо" северного оленя. Собственно, только им и питается этот обитатель тундры, и стада пасут живущие в тундре оленеводы–чукчи, ненцы, эвенки и другие малочисленные народы Севера. Зимой северный олень достает ягель из–под снега. Если зима выдается снежная, или, что еще хуже, земля покрывается корочкой льда, то олень не может добыть ягель, и погибают целые стада животных.

Зима в тундре долгая, морозная, метельная, но коренные жители хорошо ее переносят, откочевывая с оленями в те места, где снег не так глубок и ветер менее жестокий. Летом они вернутся к берегу моря, где ветер будет отгонять от оленей комаров и других кровососущих насекомых, которых объединяют под выразительным названием "гнус". Совсем иного рода враг оленей – полярный волк. Охота на него разрешена до тех пор пока его численность не угрожает нарушению баланса жизни в тундре.

Другие животные тундры – полярная лисица, полярная сова, песец и его основная пища – лемминг. Летом в тундре много птиц. Это чайки, кайры, чистики, гаги, в некоторых местах встречается белолобый гусь, занесенный в Красную книгу.

В тундре развита добыча полезных ископаемых, особенно на Кольском полуострове, на Чукотке, в США – на Аляске. За Полярным кругом построено много благоустроенных городов.