Вячеслав Маркин - Я познаю мир. География

Если какой–либо участок долго находится в состоянии покоя, то он подвергается глубокому и более или менее быстрому разрушению, расчленению: образуются долины с крутыми и высокими склонами. Выветривание и эрозия непрерывно разрушают горный массив до тех пор, пока он не снизится почти до уровня долин. Разрушение идет и вглубь и вширь. И вот расстилается слегка волнистая равнина на том месте, где возвышались горы...

Когда автор этой книги впервые увидел Эльбрус, то поразился тому, как удивительно похожи две его вершины на ледяные купола арктических островов. Сходство, конечно, чисто внешнее. Ледники–купола, скажем, Земли Франца–Иосифа, лежат на ровных базальтовых пьедесталах, а эльбрусские "шапки" надеты на два рядом расположенных конуса гигантского вулкана. Два эльбрусских ледяных купола сливаются, образуя единый покров, от которого ответвляются и спускаются вниз больше двух десятков долинных ледников. Общая площадь льда Эльбруса – 144 км 2. Спускаясь до высот 3000– 2500 м, ледники тают и отдают истокам Кубани и Терека значительное количество воды: уровень ледниковых языков непрерывно снижается. Они отступают, как и большинство ледников Земли. Но на двух вершинах потухшего вулкана Эльбруса, в разделяющей их седловине и на обширном плато из года в год накапливается снег, пополняющий запасы льда.

Впервые люди поднялись на Эльбрус, высочайшую вершину Европы, 165 лет назад. Высота западной вершины 5642 м, восточной – 5621 м. В 1829 г. начальник Кавказской линии генерал от кавалерии Эммануэль Ленц организовал экспедицию из тысячи казаков, в которую вошла и научная группа. Ее возглавили основатель Главной Физической обсерватории (первого метеорологического учреждения в России) Адольф Купфер и физик Эммануил Ленц. На вершину Эльбруса ступил тогда лишь проводник Киллар Хаширов. Ленц поднялся до седловины, а остальные участники восхождения – лишь до высоты 4800 м.

С тех пор не одна тысяча человек взошла на Эльбрус. Бывали даже массовые восхождения – альпиниады, когда к сверкающим снежным вершинам поднимались сразу сотни людей. Сейчас на высоту 3600 м можно попасть по канатно–кресельной дороге. Потом пройти еще около километра вверх и переночевать на научной и спортивной базе "Приют одиннадцати". Если рано утром выйти к вершине, то к середине дня, до начала таяния снега, можно и ее достичь.

Это озеро находится в окружении гор на высоте 1600 м над уровнем моря.

По размерам зеркала среди больших озер Земли оно занимает всего 19–е место. В Иссык–Куле воды почти вдвое больше, чем в Аральском море. Это четвертое по объему воды озеро планеты. Его глубина достигает иногда более семисот метров. Среди внутренних водоемов страны только Байкал и Каспий глубже Иссык–Куля.

От любого из океанов Иссык–Куль удален на тысячи километров. Ближайший – Индийский, но и до него по прямой три тысячи километров. Высшая степень континентальности. Вокруг – пустыни. Широкой полосой они протянулись от Каспия до центрального Китая: Кызылкумы, Каракумы, Голодная степь, Такла–Макан... И разве не чудо среди этих пустынь – голубое озеро?

В Иссык–Куль впадает более сотни речек, но из него не вытекает ни малейшего ручейка. Все примеси, которые попадают в озеро, остаются в нем, и Иссык–Куль постепенно засоляется.

Кроме того, уровень воды в озере неуклонно снижается, потому что оно находится в зоне недостаточного увлажнения и исключительно высокого уровня солнечной активности. Ясных дней здесь намного больше, чем на черноморских берегах. За год испарение уносит с поверхности озера почти 2 тыс. м 3воды.

За последние сто лет уровень Иссык–Куля понизился не менее чем на 7 м, а значит, отступил и берег, изменились его очертания, появились новые заливы, полуострова, мели.

Вытянутый вдоль меридиана Уральский хребет отделяет Европу от Азии. Он делит территорию России на две неравные части: на запад от Урала – более 7 млн. км 2, на восток – около 10 млн. км 2. Эта восточная часть России была присоединена трудами землепроходцев ХУЛ в. Начало освоения Сибири было положено в 1581 г. походом казачьего отряда Ермака, снаряженного уральскими купцами Строгановыми. Страна за Уралом уже тогда называлась "Сибирь", но происхождение этого слова и сейчас до конца не выяснено. Предполагают, что оно связано с названием либо татарского городка Искер, либо народа "сабиры", живущего в Западной Сибири, либо просто происходит от слова "север".

По площади Сибирь равна Европе и немного превышает такие страны, как Канада или Китай. От северной ее оконечности, мыса Челюскина, до южных отрогов горной страны Алтай – 3,5 тыс. км, от Урала до реки Колымы – 7,5 тыс. км. Там по Колымскому нагорью и горным хребтам Джугджур и Становой проходит граница Сибири и Дальнего Востока.

В Сибири находятся самые высокие в России горы. С запада на восток тянется вдоль южной окраины Сибири полоса горных стран: Алтай (высшая точка – Белуха, 4506 м), Саяны, разделяющиеся на Западный и Восточный Саян (наивысшая вершина Мунку–Сардык, 3491 м), горные системы Забайкалья, Становой хребет.

В горах Южной Сибири берут начало самые большие в нашей стране реки: Обь, Енисей, Лена, Индигирка, Колыма. Они впадают в моря Северного Ледовитого океана. За год сибирские реки выносят в океан более 2500 км 3воды. Эта вода не только опресняет прибрежные части арктических морей, но и делает; их теплее. На Енисее, Лене, Колыме построены гидроэлектростанции.

Среди внутренних водоемов Сибири – один особенно замечательный, уникальный, единственный в мире. Это озеро Байкал, подлинная жемчужина природы Сибири. Оно расположено на высоте 456 м и окружено горами. Это самое глубокое озеро в мире. В него впадает 336 рек и вытекает одна – Ангара. Озеро настолько уникально, что в 1969 году был даже создан Байкальский заповедник для сохранения и охраны этого удивительного участка природы в Сибири.

Есть и другие озера, по–своему прекрасные – Телецкое (на Алтае), Таймырское (на Камчатке) и множество не столь больших, но живописных, богатых рыбой.

Растительность Сибири разнообразна – от арктической тундровой до степной пустынной. Почти вся Сибирь занята тайгой, в которой преобладают хвойные породы деревьев: пихта, кедр, ель. Ширина таежной зоны доходит до 2 тыс. км. Восточнее Енисея все чаще встречается лиственница в сочетании с кедровым лапником. Бескрайность тайги поражает: в некоторых местах это сплошной лесной массив на сотни километров, к тому же почти необитаемый. Часто только по рекам можно прокладывать путь через тайгу, трудпроходимую из–за густого подлеска и множества упавших, уже отживших деревьев. И хотя в Сибири построено немало городов, заводов, электростанций, уголков нетронутой природы там осталось больше, чем где бы то ни было в России.