Вячеслав Маркин - Я познаю мир. География

Сильный ветер уплотняет снег под давлением. Теперь уже непосредственно лед занимает менее половины объема. Но уплотнение снега продолжается: он оседает, проходит через процесс перекристаллизации, становится крупнозернистым, рассыпчатым фирном. В нем содержание воздуха снижается до 35–30%. Фирн прикрывает снег новой зимы. Летом когда начнется таяние, талая вода заполнит все промежутки между зернами. Еще одна зима – и готов лед. Потом из года в год он будет все больше уплотняться. Хотя в нем еще остается воздух, но он сжат в ледяных кристаллах под давлением в несколько атмосфер.

Чем глубже в ледник опускается лед, чем старше он становится, тем сильнее сжимаются воздушные пузырьки. Лед становится все более похожим на камень. Когда он, продвигаясь вперед, снова оказывается на поверхности, воздушные пузырьки вырываются, наконец, на свободу. А сам каменный лед совершает под воздействием тепла удивительное превращение – в весело журчащую, стекающую с ледника воду.

Каждый год в наших умеренных широтах настает такая пора в жизни природы, когда стекленеют по утрам лужи, покрываются гладким зеркальным паркетом озера, реки сковываются от берега до берега ледяным панцирем. Пришла зима. И не вода теперь нас окружает, а лед в различных формах.

Причиной перехода воды в лед является понижение температуры воздуха, а затем и воды до О'С. Как только температура воды становится близкой к нулю, в ней возникают молекулы льда, которые отличаются от молекул воды только тем, что атомы кислорода и водорода располагаются строго по углам шестиугольной кристаллической решетки. Появляется большое количество свободного пространства, поэтому лед оказывается легче воды и плавает в собственном расплаве. И это его свойство очень важно. Образуясь на поверхности морей, озер и рек, лед защищает нижележащие слои воды от охлаждения.

Лед – один из самых распространенных кристаллических минералов земного шара.

Но основная масса льда сосредоточена в ледниках, которые занимают на Земле 16,2 млн. км 2, а морские льды – 25 млн. км 2. Каждый год образуется снежный покров на площади до 126 млн. км 2, а из атмосферы выпадают на поверхность многие миллионы тонн снега. К концу зимы в Северном полушарии Земля "несет на своих плечах" огромный груз – 24,2 квадриллиона тонн льда. Масса только постоянно существующих льдов в полярных областях впятеро превышает вес всей атмосферы.

Когда снежных запасов не хватает для образования ледников, а холод – в избытке, возникновение льда неизбежно. Только он тогда уходит вглубь, скрываясь под покровом ягеля в тундре, под пологом лиственничной тайги, под моховыми кочками дальневосточных болот – марей. Это – многолетняя, или, как говорят, вечная мерзлота.

Из космоса хорошо видны белые пятна ледников, но огромный массив вечной мерзлоты практически незаметен, хотя он занимает площадь более 20 млн. км 2– две с половиной Антарктиды. Чистого льда здесь – 3500 тысяч км 3.

Слой почвы, не оттаивающий за лето, прочно сцементированный кристаллами льда, можно встретить уже на севере европейской территории нашей страны. До Урала граница многолетнемерзлых пород лишь кое–где спускается южнее Полярного круга. В азиатской части она быстро смещается в умеренные широты, заполняя за Енисеем всю Сибирь, Тибет. Широко распространена вечная мерзлота и за Беринговым проливом – на Аляске, в Канаде.

В России она покрывает половину территории, 11 млн. км 2. В северной части Восточной Сибири мерзлая толща простирается на глубину почти 1,5 км, и температура там понижается до –15 – –16°С.

Летом верхний слой мерзлоты оттаивает до глубины 2–2,5 см, а временами – на 20–50 см. Но с первыми заморозками холод глубин вновь смыкается с замерзающей поверхностью почвы.

Когда температура воздуха начинает быстро понижаться, мерзлые слои как бы съеживаются и образуют сетку трещин, "узлы" которой заполнены льдом. Трещины глубокие, до 2–3 м. Эта морозобойная решетка – обычное образование там, где распространена вечная мерзлота. Другая характерная ее форма – бугор высотой 40–70 м с диаметром основания в несколько сотен метров, возникающий на болоте или на дне обсохшей озерной котловины. Его называют якутским слотом "булгуннях", а происхождение связывают с процессами неравномерного формирования льда при промерзании таликов.

Вечная мерзлота Евразии очень древняя. На северо–востоке Сибири ее возраст – не менее 600 тысяч лет, в Центральной Якутии – около 300 тысячелетий.

Якутию можно с полным правом назвать "страной вечной мерзлоты". На территории республики толща мерзлых пород достигает больших размеров по вертикали – до 1,5 км в бассейне реки Вилюй. К южным границам мощность мерзлого слоя уменьшается до 300–200 м.

Необыкновенно чутко реагирует мерзлота на все действия человека. Построил он дом – внезапно под домом вспучивается земля, и тот оказывается на боку. Столб, врытый в землю, она "выплевывает" обратно. Дорога, прорубленная в вековой тайге, превращается в цепочку ям и бугров, стальные рельсы встают "на дыбы", покоробленные невидимой силой. Мосты над ничтожнейшими, казалось, ручьями рушатся под напором вдруг начинающего разрастаться льда.

Сегодня человек научился сотрудничать с вечной мерзлотой, причем, значительно более эффективным оказалось не наступление на нее, а наоборот – полное сохранение.

Теперь, когда строится дом, его поднимают на сваях над поверхностью земли, чтобы холод мог свободно под ним циркулировать, а дорогу строят на высокой насыпи. Мерзлоту лучше не трогать! Этот принцип приходится соблюдать.

Речная долина – результат деятельности воды. Текущая вода сама создает себе канал, по которому течет. Линейно вытянутое понижение на поверхности суши от истока до устья – это и есть речная долина. По ее облику и имеющимся в ней речным отложениям можно узнать все не только о реке, но и об этапах развития долины, новейших движениях земной коры в бассейне реки, геологическом строении района, действующих здесь силах выветривания и многом другом.

Долина ограничена с боков склонами. Самая низкая и глубокая ее часть – русло реки, занято водным потоком. Там, где оно переходит в склоны, у самой воды расположена подошва склонов, а где верхняя часть склонов смыкается с окружающей местностью – бровка. Рядом с руслом реки расположена пойма: плоская поверхность, шириной 15–25 км, заливаемая в половодье. Это нижняя (луговая) терраса долины.