Петр Ляхов - Я познаю мир. Насекомые

Описано множество видов пчел, однако ученые полагают, что существуют в природе еще и неизвестные. В 1861 году английский натуралист Уоллес наблюдал в одном из удаленных уголков Индии дикую пчелу огромны^ размеров – почти с колибри. Насекомого назвали халикодома плуто. А затем на 120 лет эта пчела исчезла. Энтомологи стали даже сомневаться, была ли она на самом деле, или же Уоллес просто хотел сделать себе имя. Но не так давно гигантская пчела снова была найдена в джунглях Индонезии. На этот раз ученые проявили упорство и изловили несколько экземпляров.

Насекомые, как оказалось, сооружают свои жилища, внешне напоминающие баскетбольные мячи из папье–маше, внутри гнезд термитов, в пустотах стволов деревьев. При этом они не изгоняют термитов, а спокойно сосуществуют вместе с ними. Стенки гнезда, устроенного в виде тоннелей, выполнены из смолы, через которую термиты не могут пробраться к своим летающим соседям.

Халикодомы плуто действительно оказались очень крупными пчелами, правда, размером с колибри бывают только самки, самцы же в два раза меньше. Интересен тот факт, что у этих насекомых, в отличие от многих видов пчел, нет привычного «разделения труда». Одну и ту же работу выполняют наравне как самцы, так и самки. Кроме того, самки живут все вместе, что тоже нетипично для пчел. Совершенно необычна и верхняя челюсть этого насекомого. Ни у одного из известных видов пчел она не достигает таких размеров и не имеет столь приспособленного к сбору смолы строения. Самка халикодомы плуто скатывает ею крупный смоляной шар и, крепко держа его, совершает далекий полет в гнездо.

Агрессивностью вид не отличается, за весь период наблюдений ученые были укушены пчелой лишь один раз. Местные жители тех островов Индонезии, где обнаружена халикодома плуто, о ее существовании знают, называют ее «царь–пчелой», но почти все признаются, что ее не видели.

Среди пчел есть и такие, кто абсолютно не хочет работать и воспитывать потомство. Таких пчел иногда называют «кукушками». Эти насекомые ведут себя точно так же, как известные птицы.

Серая маленькая пчелка целиоксис иногда закапывается в холмики земли, выброшенной из норок земляных пчел. Она караулит, когда ячейка заботливой сборщицы пыльцы и нектара будет заполнена провиантом, а сверху отложено яичко. Тогда пчела–кукушка улучит мгновение и подбросит свое яичко. Они очень быстры – эти неутомимые кукушки. Иначе нельзя. С хозяйкой норки шутки плохи.

Совсем иначе ведут себя пчелы–кукушки сфекодесы – черноголовые, черногрудые с ярким, как огонек, красным брюшком. Они стремительно носятся над дорогой, никуда не сворачивая, бесцеремонно залезают в квартиры трудолюбивых пчел. Никакой боязни или осторожности. Красный цвет – вывеска вызывающей наглости.

Можно сказать, что плавунец – это приспособившаяся к жизни в воде жужелица. Ноги его, густо покрытые щетинками, выполняют роль весел. Но, научившись плавать, плавунцы не лишились способности и летать, что является для них необходимостью, так как живут они в часто пересыхающих небольших водоемах. Впрочем, пользуются своим умением летать плавунцы редко, главным образом, чтобы переместиться из одного водоема в другой.

image l:href="#image82.png"

Плавунецы: окаймленный и широкий

Нападают они на водных насекомых. Личинки плавунцов тоже отличаются хищным нравом. Самые крупные из них атакуют головастиков и мальков карасей. Головастики и рыбки таскают за собой вцепившуюся хищницу, а та в свою очередь, медленно, но верно поедает ту часть тела своей жертвы, которую ей посчастливилось ухватить. Пребывая постоянно в воде, плавунцы дышат так же, как и наземные насекомые, и поэтому беспрестанно должны выплывать на поверхность, чтобы захватить порцию воздуха.

Известно около 600 видов жуков–плавунцов. Самый распространенный из них – плавунец окаймленный. Он относится к наиболее крупным видам водных жуков–хищников. Постоянно блестящая, никогда не намокающая поверхность его тела имеет оливковую окраску, а по краю проходит желтая полоска. Этот жук – прекрасный ныряльщик. Когда ему грозит опасность, он выпускает ядовитую мутновато–белую жидкость с неприятным запахом. Попав в нее, преследователь немедленно отказывается от погони за плавунцом.

Весной самка откладывает яички. Уже через 12 дней появляются личинки, которые постоянно движутся, не находя себе места. Это только появившееся на свет потомство жука–плавунца отличается еще большей прожорливостью, чем их родители. Между прочим, не найдя себе что–нибудь подходящее на обед, личинки, не мучаясь угрызениями совести, начинают с аппетитом поедать друг друга, так что число их постепенно уменьшается. Через несколько дней, в зависимости от питания, личинка сбрасывает в первый раз свою шкурку и достигает уже 10 миллиметров длины. А дальше рост ее еще ускоряется. Наконец, она утоляет свой голод, становится вялой и в конце концов зарывается в ил, где превращается в куколку.

Из других видов этих насекомых также часто встречается бороздчатый плавунец, темно–бурого цвета, с желтоватыми пятнами на брюшке. Самые мелкие плавунцы, имеющие не более 4–5 миллиметров, называются нырялками. Из них надо упомянуть чернополосную нырялку, которая водится в Европе и Северной Америке, и красивую нырялку, бледно–желтого цвета, с кокетливой черной штриховкой. Она живет преимущественно в Южной Европе и предпочитает соленую воду.

image l:href="#image83.png"

Поденка

У поденок короткий век. Всего день–два отпустила им природа. А некоторым видам всего несколько минут! Поэтому они не тратят время на еду и питье, а всю свою недолгую жизнь посвящают продлению рода. На свет фонаря близ берега реки в огромном количестве слетаются нежные насекомые с прозрачными крыльями.

Их нехитрый «танец» – взмах крыльев, поднимающий вверх, и плавное парение вниз – на самом деле очень серьезное занятие – это брачные игры. Здесь очень важно и хорошее зрение – именно оно помогает самцам быстро находить партнершу. Самцы, оплодотворившие самок, погибают, вслед за ними гибнут и самки, отложившие яйца в воду.

Личинки, вышедшие из яиц, живут куда дольше своих родителей. Год, два, три они проводят в водоемах, питаясь илом, водорослями и мелкой водяной живностью. От личинок стрекоз они отличаются длинными хвостовыми нитями, а от личинок веснянок, на которых очень похожи, тем, что хвостовых нитей у них не две, а три.

В стадии личинки поденка многократно линяет, но приходит время, она поднимается к поверхности воды,используя стебель водного растения, ее старая оболочка трескается, и на свет появляется крылатое насекомое. Но не всем личинкам суждено обрести крылья и подняться в воздух, так как, живя в воде, они являются любимой пищей многих рыб. Взрослые поденки часто становятся добычей водоплавающих птиц, летучих мышей и других насекомоядных животных.