Дмитрий Семенов - Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи

Любитель кактусов – конолоф

Взрослые ящерицы–шипохвосты также питаются только растительной пищей. В связи с этим с возрастом у них происходит замечательное изменение зубной системы: вместо передних зубов у них на верхней челюсти разрастается режущий край челюстной кости, а на нижней зубы срастаются в единую режущую пластинку, то есть образуются своеобразные ножницы, удобные для ощипывания зелени.

Индийский шипохвост

Питание растениями связано с рядом физиологических проблем. Корма растительного происхождения гораздо менее калорийны, чем животная пища. Поэтому растительноядным пресмыкающимся приходится поглощать особенно много еды, тратить на это много времени, иметь вместительный желудок и длинный кишечник. А если еще учесть, что мелким животным всегда требуется относительно больше энергии, чем крупным и чем мельче организм, тем более калорийным кормом он должен питаться, становится понятно, что травоядность могут себе позволить только крупные пресмыкающиеся. В растительной пище нет некоторых белков и других питательных веществ, необходимых животным, поэтому среди позвоночных вообще нет абсолютно растительноядных. Все специализирующиеся на питании растительными кормами рептилии вынуждены так или иначе дополнять свой рацион пищей животного происхождения. Кроме того, позвоночные животные не могут переваривать растительную клетчатку, и для полного усвоения травы, листьев, плодов им необходима специальная микрофлора в кишечнике.

Обыкновенная игуана – крупная древесная растительноядная ящерица, распространенная в Америке, – решает проблему переработки растительной пищи так же, как и травоядные млекопитающие: с помощью большого числа микроорганизмов, поселяющихся в ее пищеварительной системе. Процесс переваривания пищи у игуаны разделяется на несколько стадий. Сначала нематоды (мелкие круглые черви) измельчают съеденную пищу, затем бактерии и другие микробы разрушают стенки растительных клеток, после чего освобождающиеся питательные вещества становятся доступными для переваривания игуаной. Естественно, все эти микроорганизмы также получают пользу от такого сосуществования, питаются и размножаются в пищеварительном тракте ящерицы.

Но возникает одна существенная проблема: как заполучить себе в желудок всю эту необходимую живность? Ведь игуана вылупляется из яйца с совершенно стерильной пищеварительной системой. Оказывается, заботливая мать передает отпрыскам микробную культуру по наследству – она оставляет рядом с кладкой свои экскременты, содержащие большое количество нужных микробов и яиц нематод. Вылупляющиеся ящерки поедают оставленное, вносят таким образом в свой кишечник необходимые микроорганизмы и после этого могут эффективно питаться растениями.

Некоторые пресмыкающиеся используют в пищу совершенно необычные продукты. На средиземноморских Балеарских островах живет небольшая ящерица – балеарский подарцис, и там же в большом количестве растет зонтичное растение критмум. В период цветения критмума ящерицы проводят основную часть своего времени в его соцветиях, лакомясь, как пчелы, нектаром и пыльцой. Польза от этого есть и растениям, поскольку кормящиеся подарцисы переносят на своей чешуе пыльцу с цветка на цветок. Благодаря этому заметно возрастает урожай семян.

Другая ящерица, австралийская гехира, при случае охотно дополняет свой рацион ... соком местной акации. При каких–либо повреждениях из ствола акации начинает сочиться жидкость, богатая ценными углеводами, и ящерицы слизывают этот сок.

Каролинская коробчатая черепаха, распространенная в Северной Америке, питаясь самой разнообразной пищей, нередко поедает и ядовитые грибы. Самой черепахе это не причиняет видимого ущерба, а вот среди местных жителей, употребляющих в шпцу мясо этих черепах, иногда отмечаются,случаи отравления.

Добывая пищу, пресмыкающиеся используют самые разные способы и приемы. Одни активно ищут подходящий корм, другие выслеживают добычу, третьи подстерегают свою жертву, четвертые пасутся, как скот на лугу. Некоторые способы охоты сформировались в результате настолько серьезных эволюционных процессов, что во многом определили биологию и образ жизни охотников (например выработка яда у змей). Есть охотничьи приемы, на взгляд человека, забавные, а есть настолько изощренные, что в который раз не устаешь удивляться изобретательности Природы. Одни виды используют при добывании корма различные тактики и способы, другие являются приверженцами какого–то одного, надежного и проверенного способа, и никогда ему не изменяют.

Обычно кормящиеся рептилии тщательно обследуют свои охотничьи угодья: собирают неподвижный или малоподвижный корм, хватают или преследуют более подвижную добычу. Таким образом ящерицы добывают насекомых и других мелких беспозвоночных, змеи – более крупных животных, рептилии, живущие в воде, – рыбешек и другую водную живность. При этом большинство из них отыскивают пищевые объекты с помощью зрения, многие ориентируются по запаху, некоторое используют термо локаторы.

Большинство ящериц добывают себе пропитание, «просто» собирая насекомых. Однако в действительности занятие это совсем не простое. Казалось бы, где–то в пустыне, там, где много ящериц, так много всякой мелкой живности, и вся она – как на ладони: ешь – не хочу. Но если присмотреться, значительная часть этой живности – муравьи, а они, как уже было сказано, еда второсортная, подходят только животным со специфическим вкусом и определенными навыками. Другие же, наверное, более «вкусные» объекты предусмотрительно как–то защитились. Многочисленные жуки либо твердые и гладкие, как галька, либо окрашены в предупреждающие цвета – не тронь, ядовито! Снующие повсюду мушки и перепончатокрылые при малейшем беспокойстве взлетают так стремительно, что не успеешь и заметить. Жирные кузнечики и кобылки прыгают так же молниеносно, а иногда еще и летят со страшным треском. Мягкотелые пауки, личинки насекомых, бабочки, активные ночью, в светлое время дня попрятались в норы и забились по щелям. А между тем, чтобы наполнить желудок, ящерице нужно поймать не один десяток таких умеющих защищаться животных.

Поэтому ежедневная охота какой–нибудь обычной пустынной ящерицы, например ящурки, превращается в настоящее приключение, следить за которым не менее интересно, чем за событиями в ином телесериале. Вот начавшая охоту ящурка заметила едва уловимое мелькание на песке – стремительный и точный бросок – и объект уже в челюстях. Но – увы – произошла ошибка: это ветер покатил сухой листок, обманувший реагирующего на малейшее движение охотника. Ненужный предмет выплюнут, и ящерица, аккуратно обтерев морду о песок, продолжает поиск. Следующий бросок не так точен – какая–то мошка взлетает на мгновение раньше, но ящерица не теряется, чуть подпрыгивает и все–таки ухватывает первую добычу. Мошка крошечная, и заглатывается целиком без видимых усилий.