Дмитрий Семенов - Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи

Самая коварная и опасная змея, встречающаяся в России, гюрза, также любит подстерегать добычу в хитроумных засадах. Нередко в период созревания южных плодов эта змея заползает на виноградную лозу или дерево шелковицы и, невидимая среди листвы, неподвижно ждет, когда какая–нибудь птица подлетит полакомиться ягодами. Стоит той приблизиться к незаметной в ветвях змее, как гюрза в молниеносном броске хватает ее своими мощными челюстями и пронзает ядовитыми клыками. Исключительно сильный яд действует очень быстро, и уже через минуту змея заглатывает птаху прямо на весу, чтобы не тратить времени на спуск. После чего вновь замирает, поджидая следующую любительницу сладких ягод. Нередко гюрза устраивает засады у водопоя. Свернувшись в плотный неподвижный клубок, она почти незаметна среди таких же серых прибрежных камней. Этот клубок моментально «оживает», когда поблизости оказывается мучимый жаждой зверек или пичуга.

Гюрза

Подобные засады устраивает и огромный хищник – нильский крокодил. Затаиваясь в прибрежной воде или в зарослях на берегу, он совершенно неподвижен и незаметен до тех пор, пока пришедшее на водопой животное не окажется на расстоянии броска. И тогда происходит этот стремительный бросок, во время которого крокодил может выпрыгнуть из воды на сушу, оттолкнувшись мощным хвостом. В броске он хватает несчастного зверя жуткими челюстями и, не давая ему прийти в себя, утягивает в воду, где тому сопротивляться гораздо сложнее. Таким образом крокодилам удается сразить даже таких гигантов, как буйволы.

Огромный водяной удав – анаконда – несмотря на свои внушающие ужас размеры (иногда более 10 м), умеет так затаиваться, что ее практически невозможно заметить. Охотится она обычно в темноте, и при этом ее тело делается настолько плоским, что никак не выделяется на поверхности: при скудном ночном освещении оно не отбрасывает ни малейшей тени. Подстерегает добычу анаконда обычно на берегу и, схватив, утягивает в воду.

Некоторые хищные пресмыкающиеся не довольствуются тем, что устраивают засады, они еще и подманивают к себе потенциальную добычу с помощью различных приспособлений.

Так, совершенно неподвижная змея может тем не менее совершать одно хорошо заметное движение – подергивание высунутым язычком или самым кончиком хвоста, иногда ярко, контрастно окрашенным. Какая–нибудь птичка, заинтересовавшаяся этим подвижным пятном, приближается, чтобы поживиться, но сама становится жертвой хищника.

Еще более изощренно использует движения языка живущий в воде садовый уж. Он встречается в Северной Америке и питается преимущественно личинками саламандр. Чтобы привлечь личинок, змея производит колебания поверхности воды вибрирующим языком, имитируя упавшее в водоем насекомое.

Сходным образом ловит рыбу американская грифовая черепаха. Это крупное животное (с массой тела до 60 кг) основную часть времени неподвижно лежит на дне водоема, ее тело нередко зарастает водорослями и совершенно неразличимо среди окружающих предметов. Пасть охотящейся черепахи широко раскрыта, и в ней трепещет... красноватый червячок. Этот своеобразный вырост языка черепахи привлекает внимание рыскающих в поисках пищи рыбешек (при этом сама пасть темная и в воде практически незаметна). Естественно, как только такая рыбешка подплывает к «червячку», страшные челюсти захлопываются...

Подстерегающие хищники используют для захвата добычи не только челюсти, но и язык. Например, упоминавшиеся ящерицы–«муравьеды» собирают муравьев своим толстым липким языком, поскольку схватить этих мелких и юрких насекомых челюстями труднее. Однако действительно виртуозным орудием сбора пищи язык стал только у хамелеонов. Хамелеон способен «выстрелить» своим языком на расстояние, превышающее длину его туловища. Выбрасывание языка происходит молниеносно и очень точно. Добыча приклеивается к липкому кончику языка и вместе с ним втягивается в пасть.

Выбрасывать липкий длинный язык в сторону жертвы могут и различные лягушки. Однако принцип действия стреляющего языка у них совсем иной: у лягушек язык прикреплен к дну пасти своим передним концом так, что задняя его часть может выбрасываться наружу. У хамелеонов другой механизм. Их язык представляет собой эластичную трубочку, сжатую наподобие пружины. Благодаря слаженной работе разных мускулов в нужный момент эта «пружина» резко распрямляется, и язык–трубочка вытягивается, удлиняясь в несколько раз. Таким стреляющим аппаратом удобно пользоваться именно в трехмерном пространстве кроны деревьев, где длинный язык «достает» добычу с соседней ветки (некоторые хамелеоны «выстреливают» языком на расстояние до 25 см!). На земле длинный гибкий язык будет неизбежно прогибаться, и к нему будет прилипать какой–нибудь сор.

Некоторые виды пресмыкающихся в ходе эволюции «научились» добывать корм совершенно удивительными способами.

Ящерицы нередко выкапывают из земли или песка животных, учуяв их по запаху. Но так же, оказывается, могут поступать и... змеи. Представить себе это сложно – чем, собственно, им копать–то? Очевидцы рассказывают: головой! Упоминавшаяся выше стрела–змея, обнаружив место, где закопалась отдыхающая ящерица, начинает разгребать песок, отбрасывая его головой (так действует совочком малыш в песочнице).

Еще один замечательный прием демонстрирует черепаха–матамата. Как мы помним, лоскутообразные выросты ее кожи прекрасно маскируют этого сидящего в засаде хищника. Но и схватывает доверчивую добычу матамата необычным способом. Ее пасть и глотка способны расширяться так быстро и до таких размеров, что возникает сильный ток воды, увлекающий в эту прорву все, что оказалось вблизи морды. После этого челюсти захлопываются, вода выталкивается наружу, а все, что было в ней, – проглатывается.

Необычный способ кормления недавно был обнаружен у гигантской морской черепахи – логгерхеда. Логгерхед поедает практически без разбора всякую морскую живность – моллюсков, крабов, червей, голотурий, медуз. В основном это свободно плавающие или держащиеся на морском дне животные, которых черепахи собирают, плавая у поверхности или в толще воды. Но оказалось, что в тех местах, где животных в воде мало, черепахи умеют выкапывать их из толщи морского дна. И делают это своеобразным способом. Сначала они сооружают передними лапами яму, а затем, находясь в ней, начинают подкапывать слой дна, находящийся перед их мордой. Песок осыпается, а прятавшиеся в нем моллюски, многощетинковые черви и другие беспозвоночные оказываются чуть ли не на блюдечке, прямо перед черепахой. Кормясь таким образом, она медленно продвигается вперед и оставляет за собой траншею с раковинами съеденных моллюсков на дне. Длина такой траншеи достигает 15 м, ширина – 1,5 м, глубина – 40 см. Любопытно, что таким же способом на морском дне добывают пищу дюгони – крупные морские млекопитающие.