Дмитрий Семенов - Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи

Важнейшее средство защиты пресмыкающихся – жесткие покровы, броней и кольчугой покрывающие их тела от кончика морды до кончика хвоста, и об этом мы уже говорили. Но кожа пресмыкающихся – не только их механическая защита. Особую защитную роль играет также ее окраска.

Чаще всего окраска помогает рептилиям стать незаметными на фоне окружающей их среды и предметов. Широко распространенная в России живородящая ящерица окрашена невзрачно – в серые и бурые тона, с неясным рисунком из широких полос. В лесах, где живет живородка, она чаще всего появляется на открытых местах именно с таким фоном – на бурой земле, коричневой коре пней и стволов, на серых камнях – и поэтому заметить ее довольно трудно. Ее соседка – прыткая ящерица – чаще встречается среди луговой и степной растительности, с чем связана и ее более яркая, насыщенная белыми, черными и зелеными тонами окраска. Поскольку обе эти ящерицы населяют самые разные места, их окраска более «универсальна», подходит к различным обстоятельствам. В тропиках же, где каждый вид обычно живет в строго определенных условиях, примеры соответствия окраски тела и цвета среды могут быть совершенно поразительными. Так, многие древесные гекконы могут быть окрашены не только точь–в–точь как древесная кора вообще, но и как кора деревьев определенного вида или даже как кора, покрытая каким–то конкретным лишайником.

Окраска делает совершенно непохожими близких родственников, обитающих в различных местах. Так, большинство гадюк очень похожи между собой: относительно короткое и толстое тело, широкая копьевидная голова. Но те из них, которые встречаются в песке, – песочно–желтого цвета с неярким рисунком; обитающие среди скал – серые с яркими разводами, а живущие в кронах деревьев – изумрудно–зеленые.

С другой стороны, виды совершенно разных систематических групп, но встречающиеся в одной и той же среде, оказываются удивительно похожими по окраске. Почти все обитатели пустыни – одинаково желто–серые с мелкими крапинками и глазками, а обитатели надземного яруса тропического леса, будь то ядовитая змея или безобидная ящерица, часто имеют изумрудно–зеленую окраску.

Маскирующая окраска нередко дополняется формой тела и необычными выростами на теле, которые усиливают сходство животного с естественным фоном. Те же древесные гекконы похожи на кору дерева не только благодаря окраске, но и из–за необычно плоского тела, «корявых» выростов кожи, фантастической формы хвоста, нередко напоминающего засохший лист или нарост на стволе. Кроме того, бахромчатые выросты на теле древесных ящериц снимают контрастную светотень, обычно очерчивающую силуэт любого выпуклого тела. Это позволяет им зрительно совершенно «растворяться» на фоне ствола или листвы.

Каждый, кто видел живых пресмыкающихся в зоопарке или разглядывал их цветные фотографии, может возразить, что очень много видов этих животных окрашено необыкновенно пестро и что таких пестрых мест обитания просто нет. Действительно, среди пресмыкающихся очень много видов с яркой и необыкновенно пестрой окраской. Однако, как это ни удивительно, во многих случаях это и есть маскировка (о других объяснениях будет сказано ниже).

Пестрая круглоголовка

Во–первых, многие ярко окрашенные виды живут в насыщенной яркими тонами среде. Вот крошечная ящерица круглоголовка из Монголии. Она распространена в обычных для этой горной страны каменистых степях и пустынях, пестрота которых поражает: белые, желтые, черные, красные камешки лежат сплошным ковром или в пестрой смеси на сером песке, а между ними – замечательные разноцветные халцедоны и агаты. Неудивительно, что и местная круглоголовка покрыта замысловатыми пятнами разной формы, размера и окраски – на россыпи мелкого гравия и гальки благодаря такой окраске она совершенно незаметна. Поэтому и назвали ее – пестрая круглоголовка. Многие пресмыкающиеся обитают в тропических зарослях, где пробивающиеся сквозь кружево листвы яркие солнечные лучи создают повсюду ковер из разноцветных пятен. В связи с этим яркий, пятнистый, «леопардовый» рисунок характерен для многих экзотических видов, например крупных древесных удавов.

Пестрота окраски змей

Во–вторых, яркий рисунок может быть связан с так называемой расчленяющей окраской. Животные очень часто разрисованы так, чтобы враг никак не мог разглядеть их тело. Яркие поперечные полосы, крупные пятна, контрастно окрашенные участки туловища – хищник видит «мешанину», беспорядочное нагромождение пестрых пятен и не может уловить контуров животного. Так окрашены многие змеи: яркий рисунок из поперечных полос скрывает их неимоверно длинное тело.

Кроме того, нередко четкий, яркий рисунок скрадывает контуры движущегося тела. Когда ползет какая–нибудь поперечно–полосатая змея, состоящая как бы из отдельных отрезков черного и белого цвета, возникает иллюзия мельтешения, сбивающая хищника с толку. Другой вариант яркого рисунка – четкие контрастные продольные полосы по спине и бокам у стремительно бегающих и ползающих ящериц и змей. Такая окраска движущегося объекта зрительно размывает его контуры – хищнику труднее сконцентрировать на нем свое внимание.

На шипастой и пятнистой голове молоха практически невозможно заметить глаза

Еще оДно объяснение пестрой окраски многих видов – крупные яркие пятна, скрывающие особенно важные, уязвимые части тела. Проходящая через глаз темная полоса маскирует этот чрезвычайно важный для большинства пресмыкающихся орган. Есть виды, у которых голова окрашена контрастно по отношению к туловищу (есть змеи, у которых туловище красное, а голова – черная), при этом окраска туловища более заметная. В результате при атаке врага самая уязвимая часть тела ускользает от его внимания.

Темная полоса маскирует глаза у разных змей

Покровительственная окраска, маскирующая животное на фоне окружающей среды, будет эффективной только тогда, когда этот фон постоянный. Но ведь он может изменяться, да и подвижные пресмыкающиеся могут перемещаться с места на место, а эти места могут различаться по окраске грунта, растительности, камней и других создающих фон предметов. И тогда от маскирующей окраски не будет никакой пользы.