Наталья Орлова - Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы

Хладни сделал три важных вывода: падение каменных и железных глыб с неба – истина; болиды – это горящие массы, которые потом падают на Землю; массы эти космического происхождения и не имеют ничего общего с атмосферой Земли.

Книга члена–корреспондента Российской академии наук встретила враждебный отпор, особенно со стороны западного ученого мира. Все ее положения называли глупыми выдумками, не заслуживающими внимания. Но Хладни понимал, что новые идеи часто воспринимаются как невероятное, как нечто парадоксальное. Кроме того, нашлись у Хладни и последователи. В Харькове вышла книга «О воздушных камнях и их происхождении». А.И. Стойкович, автор этой книги, поддерживал выводы Хладни и описывал все известные в то время метеориты. Он писал: «Может быть, существуют во Вселенной тела, кои носятся по пространству мира, и, находясь вблизи какого–нибудь небесного тела, притягиваются оным. Когда таковые тела войдут в сферу притяжения Земли, тогда должны они упасть на ее поверхность... Может быть, воздушные камни суть небольшие остатки разрушенных планет и комет».

Это был 1807 год. Год, с которого ведет отсчет наука о камнях из космоса.

«В пять часов ночи потекло все небо звездным течением, звезды срывались с неба и падали на Землю», – так писал монах–летописец в хронике 1202 года. Что же это за звезды, падающие на Землю? Ведь звезды – небесные, и если бы хоть одна звезда упала на Землю, это была бы величайшая катастрофа. Как и другие небесные тела, звезды движутся на космических просторах своими путями. Явление «падающих звезд» не имеет никакого отношения к звездам. Просто внешнее сияние и мерцание летящего света напоминает нам звезды.

На самом деле природа звездных дождей проста. Во Вселенной, кроме больших небесных тел, звезд и планет, носится множество частиц. Движутся они в разных направлениях в пределах Солнечной системы и влетают в атмосферу нашей планеты с огромной скоростью. Каждые сутки в атмосфере нашей планеты бывает около 90 миллионов метеоров. И если время от времени они попадают в атмосферу Земли, и случается это ночью, мы видим звездные дожди.

Осенью 1933 года прошел обильный звездопад над Европой и Африкой. Люди думали, что в космосе произошла какая–то катастрофа, и очень волновались. Африканцы говорили, что падающая звезда предвещает вождю племени смерть. Но сколько же должно умереть вождей, если падает дождь из звезд?

«Злые духи сотворили что–то ужасное, произойдет конец мира или, по меньшей мере, война», – говорили напуганные аборигены. В Испании во многих селениях раздавался похоронный звон. Священники призывали народ к покаянию в грехах, потому что наступает конец света. Но конца света не произошло, и вожди остались жить. Просто метеорные тела, вторгшись с космической скоростью в атмосферу Земли, от разогрева светясь, на высоте 80 километров, полностью разрушились, превратившись в газы и мельчайшую пыль. Жизнь «падающих звезд» на этом закончилась.

В наше время астрономы заранее знают, из какого участка неба может пойти звездный дождь. Например, в августе земная атмосфера встречается с мощным роем метеорных тел, которые прилетают из созвездия Персея. Этот рой насчитывает в поперечнике 20 миллионов километров. Звездопад, летящий из созвездия Льва, наблюдали у нас в России в 1832 году. Вот как описывает его курский астроном Ф.А. Семенов: «Сии ракеты летали по всевозможным направлениям, отчего сделалось так светло, как при сильной молнии. Сие продолжалось с малыми перерывами от 11 вечера до самого рассвета, но кажется мне, оно и далее было, только невидимо стало от восходящего солнца». Семенов высказал догадку, что этот звездный дождь произошел от разрушения кометы. И действительно, позднее астрономы подтвердили эту догадку. Звездный дождь был вызван разрушением кометы Тутли.

Восемь часов длился звездный ливень 13 ноября 1833 года в Бостоне. Каждую секунду по ночному небу проносились десятки огненных стрел. На небосклоне гасли и вспыхивали десятки тысяч ярких метеоров.

Но проходит время, и пути метеорных роев изменяются под воздействием притяжения планет Солнечной системы. Дожди, наблюдавшиеся в прошлом, исчезают, и возникают новые.

А когда с Землёй встречаются «пришельцы» покрупнее, появляется яркий огненный шар с хвостом – болид. Почему же мы видим огненный шар? Причина проста: при полете в атмосфере даже небольшая частица, сжимая встречный воздух, сильно разогревается. Мы видим не ее, а раскаленную массу воздуха, находящегося перед метеором.

Пролетев по небу, шар скрывается за горизонтом и гаснет, рассыпаясь на множество искр. А в вышине еще долго остается длинный светящийся след. Он принимает форму, напоминающую сказочного огненного змея. «С неба упал огромный змий, ужаснулись люди. В это время раздался удар о землю, который многие слышали», – рассказывается в русской летописи за 1091 год.

Звуки, сопровождающие полет болидов, бывают самыми разными. Иногда это свист, иногда треск. А один болид, пролетая по небу, мяукал с особым металлическим тембром. Были и совсем непонятно–таинственные случаи, когда, глядя на летящий болид, одни слышали звуки, а другие уверяли, что было совершенно тихо.

Камни из космоса, чем они ценны? Тем, что они, словно гости из космоса, могут нам, землянам, рассказать о космических событиях, которые происходили когда–то. Ведь это образцы внеземного происхождения. Изучая их строение и состав, можно узнать, из каких химических элементов состоят другие небесные тела. Метеориты помогают установить, как возникли и развивались планеты Солнечной системы, в том числе и наша Земля. Многие ученые считают, что метеориты – это части большой, когда–то распавшейся планеты. Это доказывает строение метеоритов, а по составу минералов они напоминают некоторые породы, которые имеются в глубине Земли. Камни, летящие к нам из космоса, делятся на три группы: железные, каменные и железнокаменные. Но есть и другой принцип, по которому можно их делить. Есть те, что находят случайно, порой через сотни лет, а есть такие, что почти сразу оказываются в руках человека. Земные биографии их почти так же интересны, как и небесные. Например, один метеорит был найден в большом куске угля. Как же он там оказался? Миллионы лет назад он упал на Землю, и осколок от него попал в дерево, внутрь ствола. Прошли еще миллионы лет, и дерево стало углем. Уголь извлекли из земли люди, и так космический пришелец попал в руки ученых.