Наталья Орлова - Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы

Астрономы рассчитали, что он пройдет на расстоянии до 7 миллионов километров от Земли. Но оставалось небольшое сомнение: а что если Икар, перед тем как приблизиться к нам, несколько изменит свой путь под влиянием Меркурия? Ведь около него он пройдет прежде, чем окажется в окрестностях Земли. Может тогда случиться, что Икар столкнется с Землей?

Ученые произвели второй раз подсчеты и уверенно предсказали, что Меркурий не сможет так изменить орбиту Икара, чтобы тот столкнулся с Землей.

Но что если бы такая встреча все же произошла? Икар принес бы большие беды, но «конца света», то есть уничтожения всей планеты, не было бы.

Кроме того, возможности современной науки и техники такие, что астероиду, скорее всего, не позволили бы упасть. В воздухе он был бы встречен ракетой или бомбой.

Расчеты подсказывают, что такой астероид, как Икар, образовал бы на Земле рану диаметром до 100 километров. Ведь масса его около 5 миллиардов тонн.

Такие огромные метеориты редко долетают на Землю целиком. Чаще они еще в атмосфере дробятся на части. Так, например, произошло с метеоритом, названным Сихотэ–Алинским. Он упал в феврале 1947 года в дальневосточной тайге. На поверхности земли осталось великое множество кратеров и воронок диаметром от 10 сантиметров до 25 метров. Болид падал с грохотом, напоминающим артиллерийскую стрельбу. Воздушная волна выбила стекла во многих домах близлежащих поселков.

И множество больших и малых ран до сегодняшнего дня остались на Земле в этих местах.

Жители деревни Сухой Дол ранним утром 1966 года, как всегда, встали очень рано. Стояла пора сбора урожая, и дремать было некогда. Франтишка Климешова решила, собрать яблоки в своем саду. Вдруг она услышала страшный гул, свист, и оглушительный удар заставил ее упасть на землю. А когда все стихло, и Франтишка поднялась с земли, то увидела, что черепица на ее крыше разбита в пух и прах. Она позвала соседку, перепуганную не меньше ее, и вместе женщины поднялись на чердак. Тут они увидели, что в крыше зияет огромная дыра, а среди обломков черепицы лежит камень – еще горячий. Это был космический пришелец – метеорит весом чуть меньше килограмма.

Оказывается, каменные пришельцы не так уж безобидны и могут покушаться на землян со всей свойственной им силой и горячностью. Им совершенно все равно, дети перед ними, взрослые или животные. Один космический пришелец весом в 2 грамма попал в девочку. Он поранил ей лицо и подпалил платье. А один довольно крупный камень, пробив крышу навеса, поранил босую ногу жительницы деревни Карманово в Омской области.

Очень повезло начальнику одного учреждения города Тулы. Он вошел в кабинет, услышал шум разбитого окна и тут же получил удар в плечо. На полу лежал светло–коричневый камешек. Кто мог его кинуть? Конечно, хулиганы–мальчишки, – подумал этот человек. Подошел к окну и внимательно посмотрел на улицу. На улице никого не было, а на подоконнике, между рамами, лежал еще один, точно такой же камешек. Как оказалось потом, это были метеориты. В чем же везение тульского начальника? В том, что свалившийся на него космический пришелец сначала попал в стену, оставив на ней вмятину, и рикошетом задел плечо, так что удар был не смертельный.

Бывало, что камни с неба попадали в животных. В 1880 году в США небольшой метеорит угодил в осла, а в Египте убил собаку. Миллионы лет метеориты падают на Землю, и во все времена это было небезопасно для обитателей нашей планеты. Посудите сами. В 1892 году археологи нашли в Аргентине на глубине 6 метров скелет ящура–мегатерия. Он был убит метеоритом миллионы лет назад. Каменный «преступник» лежал рядом.

Иногда небесные пришельцы, не тронув человека, безжалостно расправляются с его имуществом. Вот, например, какой случай произошел с американцем по имени Мак–Кейн из города Бендл. Мак–Кейн открыл гараж и увидел, что у его машины пробит верх. Открыв дверцу, он увидел, что в пружинах подушки сиденья торчит камень величиной с кулак. А в крыше гаража зияет отверстие. Оказалось, что ночью на гараж Мак–Кейна упал метеорит.

Много метеоритов падает в воды морей и океанов, и тогда они уже ничем не могут послужить науке. А что, если метеорит попадает в корабль? Если это совсем маленький камешек, то все может обойтись и без трагедии, но камень покрупнее – настоящая беда для корабля.

Вот какой случай произошел с парусным судном «Эклипс», шедшим в Сан–Франциско в 1908 году. Три месяца благополучного плавания подходили к концу. Стоял тихий, ясный день. И вдруг в воздухе засверкала молния, загрохотали раскаты грома оглушительной силы. И через несколько мгновений в верхушку грот–мачты врезался камень, который расколол ее на мелкие щепки. Камень пробил палубу, кубрик и киль, и, зловеще шипя, потонул в море. Величина его была немалой – с человеческую голову, а то и больше. Пожар на судне потушили быстро, но течь заделать не удалось. Четверо суток моряки насосами откачивали воду, а потом покинули корабль, пересев в лодки. Семнадцать дней скитались они по морским просторам, пока не прибило их к острову. Трое моряков умерли во время пути, остальные, отдохнув у туземцев, отправились на парусном судне в Гонолулу.

Так один каменный пришелец стал причиной гибели корабля и трех человек. Но все это, конечно, отдельные случаи. А в основном, метеориты падают на Землю, никому не причиняя вреда.

Теперь, когда мы так тесно и по–дружески познакомились с различными камнями – драгоценными, полудрагоценными, поделочными и другими представителями царства минералов, давайте определимся, что же такое минерал. Еще в IV веке до нашей эры древнегреческий философ и натуралист Аристотель делил природу на три царства. Первое – царство животных, второе – царство растений, а третье – царство минералов. В него входила вся неживая природа, и, стало быть, к минералам философ относил всё, что не было животным или растением. Но так ли это?

Что такое минерал? Возьмите кусок любой горной породы, и вы заметите, что она состоит из множества зернышек. Одни из них очень похожи друг на друга, но есть и совершенно разные. Например, в куске гранита мы можем увидеть то сероватые просвечивающие зерна кварца, то красные или серые зерна полевого шпата, а то вдруг блеснут пластинки или чешуйки слюды. Это – минералы. В одних породах они видны сразу, невооруженным глазом, а в других настолько мелкие, что их можно разглядеть лишь под микроскопом.