Галина Шалаева - Кто есть кто в мире природы

Большинство вечнозеленых деревьев не меняют цвет своих листьев с приближением холодов, поэтому всегда остаются зелеными.

Листья сосны имеют несколько функций. Одна из них – вырабатывать пищу для всего дерева. В листья поступает углекислый газ из воздуха, вода и минеральные соли из почвы. Хлорофилл листьев поглощает солнечную энергию. Под воздействием солнечных лучей хлорофилл преобразует углекислый газ и воду в сахар, глюкозу. Сахар, вырабатываемый в листьях, – основная пища растения.

Листья перерабатывают также большое количество воды. Только небольшая часть воды, поступающая по каналам ствола, используется для производства питания. Большая часть ее испаряется через крохотные поры на поверхности листьев.

Во многих местностях в зимний период поступление воды в дерево ограничено. Земля замерзает, и дерево не имеет достаточного количества воды, которое оно может испарять в воздух. Им для этого нужно больше воды, чем они могут получить ее из замерзшей земли. Поэтому деревья «запираются» путем изменения формы листьев, чтобы не терять воду при испарении ее через листья.

Разные деревья имеют разные листья. У сосен и елей листья узкие, напоминающие иголки с толстой оболочкой. Это предотвращает испарение воды. Такие листья остаются на деревьях многие годы. Когда они опадают, на их месте вырастают новые, и ветка никогда не выглядит голой. Поэтому эти деревья называются вечнозелеными.

Существуют также деревья с обыкновенными, широкими листьями, которые остаются вечнозелеными. Например, калифорнийский лавр и магнолия имеют жесткие глянцевитые листья, которые помогают сохранить влагу в холодный период.

Это растения, которые могут питаться насекомыми. Их довольно много, но растут они в основном в тропиках. В России встречается три разновидности данного семейства.

Одно из таких растений называется «венерина мухоловка», из-за того, что она просто смыкает свои листья вокруг мух и ловит их, как в ловушку.

Росянка получила свое название благодаря маленьким капелькам липкой жидкости на кончиках листьев, напоминающим налет утренней росы.

Насекомые ищут эту розовую жидкость, потому что в ней много сахаристых веществ, и они принимают ее за нектар. К сожалению, когда они понимают свою ошибку, оказывается слишком поздно. Липкая жидкость не дает насекомому улететь, а выделяемые растением энзимы – особые химические вещества – растворяют его ткани.

В наши дни подобные ферменты используются в стиральных порошках с биологическими добавками для растворения пятен от вина, сока и травы.

Растворившиеся части насекомых поглощаются растением и способствуют его росту. Но насекомые не являются единственным источником питания для растения. Венерина мухоловка, например, может существовать и без них.

В тропиках насекомоядные растения имеют скользкие лепестки. Насекомые сползают по ним внутрь цветка и попадают в жидкость, находящуюся внизу. И снова содержащиеся в воде ферменты растворяют насекомых, которые потом поглощаются растением.

Из этих растений наиболее известны американские саррацении. В Канаде, где они распространены, их называют по-разному: и солдатской кружкой, и дьявольским ботинком, и охотничьим рогом, и растением-кувшином. Последнее название подходит им более всего, потому что по виду ее цветы похожи на кувшинчики, расположенные вокруг основания голого стебля, увенчанного большим красным цветком.

Насекомые, привлеченные ярким цветком, подлетают к нему, а потом спускаются к кувшинчикам. Их число у некоторых больших растений достигает 40 штук.

Сами кувшинчики тоже очень яркие, да к тому же вокруг горлышка у них скапливается сладкий нектар, и это особенно привлекает насекомых. Стремясь полакомиться, насекомые забираются внутрь кувшинчика, цепляясь за мягкие волоски, покрывающие его стенки. Но как только насекомые попадают вниз, выбраться обратно они уже не могут. Волоски сразу же выпрямляются и преграждают насекомым путь наверх, на свободу. Насекомые все дальше соскальзывают вниз и попадают на дно, где находится особая жидкость, с помощью которой растения-хищники очень быстро переваривают свою добычу.

Ждущие растения-хищники, как правило, имеют листья вогнутой формы, напоминающие сосуды, как например, описанные выше коварные кувшинчики.

Растений-хищников, которые относятся к группе хватающих, насчитывается на Земле многие десятки видов. Но питаются они все одинаково: «хватают» свои жертвы, а потом переваривают их. К этой группе относится, например, венерина мухоловка. Она растет в Северной Америке и предпочитает влажные, открытые солнцу места.

По виду венерина мухоловка напоминает одуванчик. У основания его стебля расположены круглые листья, окаймленные по краям жесткими волосками-ресничками. Они-то и ловят насекомых. Как же это у них получается?

Каждый лист у венериной мухоловки разделен на две половинки, и на каждой из них торчит по три шипа. Как только какое-то насекомое садится на лист, оно непременно задевает один из шипов. Лист складывается пополам вдоль средней линии, и жертва словно попадает в капкан.

У таких растений-хищников есть свои хитрости. Дело в том, что лист, даже получив сигнал от шипа, складывается не сразу. Он выжидает: а может быть, это ложная тревога и нечего напрасно тратить силы – ведь захлопнувшийся капкан может снова открыться только через сутки. Поэтому растение ждет вторичного сигнала, и если на листе действительно находится живое существо, значит, оно будет двигаться и обязательно снова заденет какой-нибудь из шипов. Как только это происходит, лист моментально закрывается, но и на этот раз неплотно. Между ресничками остаются щели, и если насекомое совсем маленькое, оно может выбраться и спастись. Растение на него свою энергию тратить не будет. Но крупному насекомому уже не выбраться. Оно начинает биться в капкане, шип реагирует на его движения и посылает уже третий, последний сигнал. Тогда лист захлопывается наглухо и сразу же наполняется пищеварительным соком. Насекомое переваривается там несколько дней, после чего лист снова раскрывается, и растение поджидает новую жертву.

Так продолжается два-три раза, после чего лист чернеет, засыхает и заменяется новым.