Галина Шалаева - Кто есть кто в мире звезд и планет

Юпитер – следующая планета – находится далеко от Солнца. Ему требуется 11,9 лет, чтобы совершить один круг по орбите. Юпитер – самая большая из планет. Его диаметр 141 920 километров, почти в 11 раз больше диаметра Земли.

Сатурн, следующий за ним, – тоже гигант. Его диаметр 120 160 километров. Это почти в 9 раз больше земного. Сатурн необычен тем, что его окружает группа плоских колец. Эти кольца состоят из миллиардов мельчайших частиц.

Следующая планета, Уран, намного больше, чем Земля. Уран немного наклонен в сторону: его ось наклонена под углом 98° к своей орбите. (Ось Земли наклонена на 23,5°.) Далее идет Нептун – планета с диаметром 48 000 километров.

И, наконец, последняя из известных планет – Плутон, который, как полагают, имеет диаметр 3 000 километров. Он находится так далеко от Солнца, что оно для Плутона – просто яркая звезда на небосклоне.

Меркурий вращается вокруг Солнца за 88 дней. Ученые полагают, что Меркурий обращается вокруг своей оси за 58 или 59 дней. Это значит, что он имеет солнечный день (период, включающий день и ночь) длиной около 180 земных дней.

Венера, как это было открыто не так давно, обращается вокруг своей оси за 243 дня. Марс вращается почти с такой же скоростью, что и Земля. А так как его ось тоже наклонена, то он имеет такие же времена года, что и Земля. Юпитер, самая большая из всех планет, вращается очень быстро. Ему требуется меньше 10 часов, чтобы сделать один оборот вокруг своей оси. Сатурн также вращается очень быстро. Ему требуется только 10 часов 14 минут, чтобы обернуться вокруг своей оси. Уран вращается очень странно, так как практически лежит на боку.

Нептун и Плутон – самые дальние и наименее изученные планеты по сравнению с другими. Нептун поворачивается вокруг своей оси за 18,5 часов, а его путь вокруг Солнца занимает почти 165 лет. Плутону же требуется почти 249 земных лет, чтобы обойти вокруг Солнца один раз.

Космические исследования помогают ученым узнать больше о другой части Солнечной системы, чем человек когда-либо знал, и человечество постоянно пополняет знания о движении других планет.

Если поднять голову и посмотреть на заполняющие небо планеты и звезды, то может возникнуть вопрос: а не может ли в один прекрасный день произойти столкновение между ними? Но, к счастью, это маловероятно.

Глядя в небо, мы не можем определить, насколько одни звезды и планеты дальше от Земли, чем другие. Чтобы лучше это понять, давайте рассмотрим всю нашу Солнечную систему. Планеты никогда не выходят из зоны притяжения Солнца. Они постоянно движутся по своим орбитам, имеющим не совсем круглую форму. Скорость движения планет зависит от их расстояния до Солнца.

Представьте, что ваша голова – Солнце, с теми же размерами и с тем же местом в Солнечной системе. В этом случае она является центром нескольких окружностей различного диаметра. Эти окружности и есть орбиты, по которым планеты вращаются вокруг Солнца.

Если ваша голова находится в центре, то тогда вращающийся по ближайшей окружности Меркурий будет находиться в 6 метрах от вас! Размером он будет примерно с точку в конце этого предложения. (Не забывайте, что ваша голова по размеру соответствует Солнцу.) Венера перемещается по окружности на расстоянии в 11,9 метра, и ее размер примерно равен букве «о». На третьей окружности находится наша планета, Земля, и она немного больше Венеры. Это примерно в 16 метрах от вашей головы (на самом деле это расстояние составляет примерно 150 000 000 километров).

На четвертой окружности находится Марс, который немного меньше Земли. От вашей головы это 25 метров. Затем мы переходим к Юпитеру, самой большой планете. По сравнению с вашей головой (Солнцем) он выгладит стеклянным шариком и находится на расстоянии, равном длине футбольного поля! На шестой окружности – Сатурн, 12 миллиметров в диаметре и почти в два раза дальше, чем Юпитер.

Уран, 5 миллиметров в диаметре, находится в два раза дальше Сатурна. Нептун, немного меньше Урана, располагается на половине его расстояния до Солнца. А Плутон, который в два раза меньше Земли, – в 8 раз дальше Юпитера. Поскольку все они неизменно вращаются по своим орбитам вокруг вас, теперь вы можете видеть, почему очень маловероятно, что они когда-нибудь столкнутся.

Мы до сих пор не уверены, существует ли жизнь на других планетах. Ученые уже долгое время пытаются выяснить это с помощью космических исследований. Естественно, легче исследовать нашу Солнечную систему в поисках жизни, чем изучать космическое пространство.

Для появления жизни необходимо сочетание нескольких условий.

Например, на планете должна быть оптимальная температура. Жизнь не может возникнуть в жаре или в большом холоде.

Другое необходимое условие – вода. Всем живым организмам требуется вода. Зеленым растениям еще нужен свет, а также минеральные вещества. Животным требуется источник пищи. Они не могут существовать в тех местах, где не могут добыть пищу.

Существуют ли все эти необходимые условия для жизни на какой-нибудь другой планете? Давайте посмотрим на примерах.

Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун – газовые планеты. На них жизнь невозможна.

Венера – самая близкая к Земле планета, она имеет такие же размеры, долгое время их считали планетами-близнецами. Тем не менее Венера окутана плотными облаками из серной кислоты и атмосфера ее состоит из удушающего углекислого газа. Атмосферное давление очень высокое, а температура на поверхности достигает 460 °C – слишком жарко для возникновения жизни.

Меркурий – самая близкая к Солнцу планета. Температура на дневной стороне планеты превышает 400 °C, зато на ночной царит вечный мороз – до -200 °C).

Единственная планета Солнечной системы, кроме Земли, где по мнению ученых, может быть обнаружена жизнь – это Марс. По расстоянию до Солнца Марс идет вслед за Землей. Его диаметр наполовину меньше земного, один оборот вокруг Солнца Марс совершает почти за два года. Но продолжительность марсианского дня почти совпадает с земным. Температура на большей части поверхности Марса – 23 °C.

При наблюдении Марса астрономы отметили некоторые детали, свидетельствующие о том, что на Марсе могут существовать какие-то формы жизни. Во-первых, на Марсе, как и на Земле, есть времена года. И действительно, со сменой времен года наблюдаются изменения на поверхности планеты. Например, с наступлением лета заметно уменьшаются ледяные шапки на полюсах. Однако этот лед состоит не из воды, а из застывшего атмосферного углекислого газа.

Атмосфера планеты содержит небольшое количество водяных паров, что может способствовать развитию жизни. Ученые полагают, что в древние времена на Марсе было много воды и по его поверхности текли большие реки.