Галина Шалаева - Кто есть кто в мире звезд и планет

В 1610 году великий итальянский ученый Галилео Галилей, впервые исследовавший небо при помощи телескопа, обнаружил странную особенность одной из планет солнечной системы – Сатурна. Он увидел по бокам Сатурна какие-то огромные выступы.

В 1655 году Кристиан Гюйгенс изучил Сатурн, используя более мощный телескоп. Картина, представшая перед его глазами, была такой странной, что он просто испугался сказать кому-нибудь о том, что увидел! Поэтому он записал свои наблюдения в дневник при помощи специального шифра. Когда позднее они все же были прочитаны, то в них содержалось следующее: «Он окружен тонким, плоским кольцом, нигде не прикасающимся к самой планете, наклоненной к эклиптике».

Кольца Сатурна, так сильно поразившие первых наблюдателей, до сих пор остаются одной из самых больших загадок солнечной системы. Насколько это известно, подобное явление не существует больше нигде во всей вселенной, доступной изучению.

Разумеется, со времени открытия, сделанного Галилеем, Сатурн был неплохо изучен людьми. Мы знаем, что по величине это вторая планета солнечной системы после Юпитера и период ее обращения вокруг Солнца составляет 29,5 года. У нее имеется 10 спутников, вращающихся вокруг нее. Поверхность планеты скрыта под непроницаемой для телескопов атмосферой. Возможно, кора планеты состоит из минералов различных металлов.

Однако все же главной особенностью Сатурна являются эти таинственные кольца. Три главных кольца лежат в одной и той же плоскости, совпадающей с плоскостью экватора планеты. Внешний диаметр колец составляет примерно 270 000 километров.

Самое яркое – среднее из колец. От внешнего его отделяет разрыв шириной в 2 900 километров. Внутреннее кольцо кажется очень тусклым. Кроме этих трех при помощи оборудования, установленного на космических спутниках, были обнаружены еще несколько внешних едва видимых колец и одно внутреннее, находящееся почти на уровне облаков, плавающих в атмосфере Сатурна. Кольца Сатурна не являются твердыми образованиями, но состоят из покрытых льдом каменных обломков, вращающихся вокруг планеты подобно маленьким лунам. Возможно, они и представляют из себя осколки спутника, который по каким-то причинам так никогда и не стал единым целым.

Самые высокие горы, даже выше Эвереста, расположены на Марсе. Марс больше, чем другие планеты Солнечной системы, похож на Землю. Его покрытая пылью поверхность с кратерами и геологическими разрезами кажется испещренной сетью узких сухих каналов.

На Марсе были беспилотные космические корабли, и ученые верят, что не за горами освоение Марса человеком.

Если вы будете вращать шарик, привязанный за веревочку, то пока веревочка будет натянута, шарик станет описывать правильный круг. Но если вдруг веревочка оборвется, шарик прекратит вращение и упадет. Теперь представьте себе, что сила притяжения Солнца, удерживающая планеты, и есть эта веревочка, а шарик – наша планета, которую приводит в движение центробежная сила Солнца. Отсюда можно понять, что две силы тяготения действуют в разных направлениях: пока они уравновешены, Земля находится в равновесии, если же равновесие нарушится, мы станем приближаться к Солнцу и сгорим или, наоборот, станем удаляться и тоже погибнем – от холода. Но можно жить спокойно: такого никогда не случится.

Луна – спутник Земли. Она вращается вокруг земного шара, который в свою очередь вращается вокруг Солнца. Полный оборот вокруг Земли Луна делает за 27 дней и 8 часов, в то же время она вращается вокруг своей оси. Поэтому-то мы всегда видим одну сторону Луны. Но в 1959 году к Луне был запущен советский летательный аппарат, и он сфотографировал обратную сторону Луны, о которой мы до тех пор не имели представления.

Луна – мертвое небесное тело: там нет ни атмосферы, ни воды, следовательно, жизнь просто невозможна. Луна состоит из твердых пород. На ее поверхности видны тысячи кратеров. Там встречаются обширные плоские равнины, покрытые пылью, и высокие горы. Возможно, что кратеры образовались из пузырей, лопавшихся в лунной коре в результате вулканической активности миллионы лет назад. На орбите вокруг Земли Луну удерживает сила земного притяжения. Сила тяжести на Луне в 6 раз меньше, чем на Земле. Время от времени вода земных океанов устремляется навстречу Луне. Это вызывает приливы.

Свет Луны – лишь слабое отражение солнечного. Поскольку Луна путешествует вокруг Земли, она появляется перед нами в различной форме. Эти различные формы мы называем фазами Луны. Они получаются в результате того, что, вращаясь вокруг Солнца, Земля по-разному затеняет Луну. Луна в зависимости от этого отражает различное количество света.

У других планет тоже есть спутники. Но ни один из них не достигает такой величины по сравнению с его планетой, как Луна.

Диаметр Луны (3 476 километров или 2 160 миль) составляет четвертую часть диаметра Земли.

Расстояние от Земли до Луны – от 365 600 до 406 800 километров, в зависимости от взаимного расположения планет.

В ночь с 20 на 21 июля 1969 года на Луну высадились американские астронавты Армстронг и Олдрин. Первым ступил на Луну Нейл Армстронг. «Этот маленький шаг для человека является огромным шагом для человечества», – сказал он, сойдя на поверхность Луны.

Этот полет и последующие исследования с помощью автоматических кораблей позволили взять пробы лунного грунта и узнать много нового о нашем спутнике.

Было время, когда ученые верили, что Луна произошла от нашей планеты.

Возможно, эта гипотеза и справедлива. Ученые полагают, что это могло произойти в то время, когда Земля только образовывалась и представляла собой неустойчивую и неостывшую массу. Однако новая теория, основанная на исследованиях полученных с Луны образцов грунта, говорит о том, что Луна образовалась в результате гигантского столкновения Земли с огромным объектом (таким как Марс или даже больше).

В древности люди считали Луну богиней – покровительницей ночи. С тех пор человек узнал многое о ее истинной природе и даже побывал на ней. Науке удалось решить множество загадок, связанных с этим единственным естественным спутником земли.

Одной из этих загадок, давно переставшей быть легендой, является лунный свет. Луна, в отличие от звезд, в том числе и Солнца, не излучает постоянного света, однако может отражать чужой. Поэтому лунный свет – это всего лишь солнечные лучи, отраженные от поверхности Луны.