Коллектив авторов - Казачий Дон: Пять веков воинской славы

Павел I помирился с республиканской Францией и автоматически вступил в конфликт с англичанами. Опасаясь английского морского нападения, Павел I решил нанести удар в наиболее болезненное для англичан место, а именно послать экспедицию в Индию, «жемчужину в короне Британской империи».

1 января 1801 года Войско Донское получило царское распоряжение совершить всеобщий поход через Хиву и Бухару на реку Инд. Мимоходом донцы должны были завоевать Хиву и Бухару. В Индии казакам предстояло разбить англичан и индийский «торг обратить к нам». На поход казна выделила 1 миллион рублей, который казаки должны были вернуть впоследствии за счет добычи.

Поход возглавил сам войсковой атаман В.С. Орлов. Выступили 21 февраля и двигались в четырех колоннах под командованием Денисова, Бокова, Бузина и Платова. Всего в поход ушли 22 тысячи казаков, разделенные на 41 полк и 2 артиллерийские роты. Боеспособных на Дону осталось всего 500 человек.

За три недели казаки прошли более 700 верст. У верховий реки Иргиз их догнал гонец с известием о смерти Павла I и о прекращении похода.

Оренбургский поход стал своеобразным смотром боеготовности и мобильности Войска Донского, которое за короткий срок в полном составе смогло выступить в беспрецедентный поход с целью завоевания Индии.

После смерти Павла I на престол взошел император Александр I. На Дону тоже произошли изменения. Вместо умершего атамана Орлова войсковым атаманом стал Матвей Иванович Платов.

В первые годы правления Александра I было издано Положение о Донском Войске. Отныне по военным делам казаки подчинялись Военной коллегии (затем – министерству), по гражданским – Правительствующему сенату. Правление Войска Донского состояло из войскового атамана, двух непременных членов и шести асессоров. Войсковая канцелярия делилась на три экспедиции: Военную, гражданскую и экономическую. Высшие чиновники правления (за исключением атамана, выбиравшегося царем) частично назначались, частично выбирались самой казачьей верхушкой – казачьим дворянством.

Тогда же было принято Положение о военной службе донских казаков. Донское войско должно было иметь 80 полков. В каждом полку – по 578 человек. Срок службы – 30 лет (25 лет полевой службы и 5 лет внутренней). Вводилась единая форма одежды.

Начало царствования Александра I ознаменовалось перенесением в 1805 году войскового центра в новый город, который войсковая верхушка хотела назвать Александр-Черкасск, но по желанию царя было дано название Новый Черкасск. Официально причиной переноса города считались ежегодные наводнения, которые превращали стоявший на острове Черкасск в «Донскую Венецию». Новое место выбрали на высокой горе вдали от Дона. На самом же деле инициатор переноса города, атаман М.И. Платов, стремился выйти из-под контроля старой донской верхушки, безраздельно господствующей в Черкасске, и сплотить вокруг себя новую служилую, пожалованную царем верхушку.

Предстояло осваивать ставшие безопасными после уничтожения Ногайской Орды и подписания мира с турками земли за Доном, прикрыть Георгиевский тракт, тянущийся от Дона на Ставрополь. Но казаки за Дон шли неохотно, и Платов нашел выход.

Из 4 тысяч малороссиян (украинских реестровых казаков, убежавших на Дон) были созданы четыре новые станицы на новых задонских землях – Махинская (ныне – Ольгинская), Мечетинская, Кагальницкая и Егорлыкская.

Начало царствования Александра I прошло в многочисленных войнах. В 1805 году Россия начала войну против наполеоновской Франции в союзе с Австрией и Англией. В походе приняло участие 11 казачьих полков.

Австрийские войска были разбиты Наполеоном еще до подхода русских войск М.И. Кутузова. Армия Кутузова стала отступать. Находившиеся в арьергарде князя П.И. Багратиона казачьи полки Сысоева и Ханженкова приняли участие в знаменитом сражении под Шенграбеном, где 5 тысяч русских воинов остановили 30-тысячное войско неприятеля. За это сражение казаки получили в награду Георгиевские знамена, которые с того времени стали одной из важнейших наград в русской армии.

Генеральное сражение под Аустерлицем Наполеон выиграл, но казаки геройски сражались, прикрывая отступление армии. Особенно отличился лейб-гвардии казачий полк, прикрывавший отход гвардейских частей.

После поражения Австрия вышла из войны, но против Наполеона выступила Пруссия. Следующую военную кампанию 1806–1807 гг. казаки вели на ее территории. Общее руководство 16 донскими полками осуществлял М.И. Платов. Под его командованием казаки участвовали в сражении под Прейсиш-Эйлау, навязали французам в зимних условиях партизанскую войну и начисто истребили французскую легкую кавалерию.

Восстание поляков, участие польской конницы в боях на стороне французов выправили положение. Французы перешли в наступление. М.И. Платов и А.К. Денисов прикрывали отход русской армии и изматывали врага арьергардными боями. Летом 1807 года Наполеон все же нанес русской армии поражение под Фридландом, и Александр 1 вынужден был подписать мир в Тильзите.

За подвиги в этой войне 200 казаков получили введенный тогда в России знак отличия военного ордена – Георгиевский крест.

После подписания мира с Францией 15 донских полков были переброшены на Дунай, где с 1806 года шла война с Османской империей. За время этой войны казаки под командованием М.И. Платова отличились под Гирсово и Россевато, где Платов практически силами одних казаков разбил большой турецкий корпус. Еще одним сражением, где отличились донцы, руководил М.И. Кутузов: под Рущуком он отбил наступление турок, затем заманил врага на северный берег Дуная, окружил и принудил сдаться. В 1812 году война с турками закончилась.

В 1808–1809 гг. четыре донских полка, среди них лейб-гвардии казачий, участвовали в войне со Швецией и отвоевали Финляндию. Особенно отличились казаки во время перехода по льду Ботнического залива и в бою за Аландские острова.

Шведы увидели русские войска под стенами Стокгольма, запросили мира и уступили России Финляндию.

Во время этой войны возникла одна легенда. Как-то ночью сотня донских казаков по неосторожности была вырезана спящей местными жителями (финнами). С тех пор якобы каждый год в одну и ту же ночь люди видели всадников-призраков, несущихся по небу над Финляндией в сторону родного Тихого Дона.

В июне 1812 года войска Наполеона, собранные по всей Европе, напали на Россию.

Донское казачество приняло самое активное участие в борьбе против наполеоновских войск. Накануне вторжения французских войск в составе русской армии находилось 65 донских казачьих полков, из которых 27 полков и 2 конно-артиллерийские роты под общим командованием генерала от кавалерии войскового атамана М.И. Платова несли аванпостную и сторожевую службу на границе с Австрией и Польшей.