Борис Соколов - Сто великих войн

Осенью 1775 года американцы вторглись в канадскую провинцию Квебек, рассчитывая поднять ее население против британского владычества. В ноябре американский генерал Ричард Монтгомери занял город Монреаль, а в декабре совместно с другим генералом Бенедиктом Арнольдом, впоследствии перешедшим на сторону англичан, безуспешно штурмовал город Квебек. Весной 1776 года британские войска вытеснили американцев за границы Канады, чье население отнюдь не горело желанием присоединяться к американской революции, опасаясь поглощения своей страны южным соседом.

Британские войска осадили Нью-Йорк. В ноябре 1776 года армия Вашингтона потерпела здесь поражение и отступила в Пенсильванию. У генерала осталось не более 3 тысяч солдат, тогда как англичане располагали 34-тысячным войском. Но Вашингтон в рождественскую ночь 1776 года совершил внезапное нападение на английский гарнизон в Трентоне и взял в плен 900 человек — в основном из числа немецких наемников.

Почти весь 1777-й и следующий, 1778 год, обе стороны в основном маневрировали, не вступая в генеральное сражение. Британские войска продвигались по южным штатам, а армия Вашингтона оставалась на севере — у границ занятого англичанами штата Нью-Йорк, где сильны были лоялистские настроения. Единственным успехом американцев стали бои в Саратоге. Армия британского генерала Джона Бэрджойна была окружена и 17 октября 1777 года сложила оружие. Поражению англичан способствовало то, что они имели недостаточные запасы продовольствия и пороха и не были подготовлены к боевым действиям в условиях трудно проходимых лесов. Однако боеспособность американской армии также во многом была подорвана тяжелой зимовкой 1777/78 годов в главном лагере в Вэллей Фордж к северо-западу от Филадельфии. Тогда многие бойцы Континентальной армии погибли от голода, холода и болезней.

Летом 1778 года произошло кардинальное изменение в международном положении Соединенных Штатов. Франция, рассчитывая вернуть свои владения в Канаде и Индии, объявила войну Англии и заключила союз с восставшими колониями. Субсидии французской казны помогли американцам вооружить армию и значительно увеличить ее численность. Это привело к успехам Континентальной армии. Положение американцев еще более упрочилось, когда в июне 1779 года войну Англии объявила Испания, а в декабре 1780 года Голландия. Соединенный франко-испанский флот угрожал высадкой десанта на Британские острова. Испанцы осадили Гибралтар и захватили остров Менорку. Британскому правительству все больше становилось не до североамериканских колоний.

В 1779 году генерал Джордж Роджер Кларк вытеснил британские войска с северо-запада и установил контроль над районом Границы — пограничных территорий с индейскими племенами. Решающая же кампания развернулась в 1780 году в Северной и Южной Каролине. Здесь успех сначала был на стороне англичан. Британские войска под командованием генерала Чарльза Корнваллиса заняли Чарльстон и 16 августа 1780 года разбили американцев в битве у Камдена. После этого штаты Северная и Южная Каролина перешли под британский контроль. Только небольшие партизанские отряды «патриотов», как называли себя сторонники независимости, продолжали нападения на английских солдат.

Однако 7 октября 1780 года американские войска под командованием генерала Натаниэля Грина одержали победу у Кинге Маунтин. Англичане вынуждены были оставить территорию обеих Каролин, кроме Чарльстона, и отступить к Йорктауну в Виргинии, где они оказались блокированы французским флотом под командованием адмирала де Грассе. В сентябре 1781 года 11-тысячная армия Вашингтона при поддержке 6-тысячного французского войска генерала Жана Батиста Рошамбо прорвала оборону защитников Йорктауна. 19 октября 1781 года, потеряв от артиллерийского огня неприятеля около 300 человек убитыми, Корнваллис капитулировал с 8-тысячной армией и 144 орудиями. Потери союзников убитыми составили 88 американцев и 186 французов. Тем самым численность британских войск в Северной Америке уменьшилась на четверть.

Военные действия на этом фактически завершились. Французское правительство не намерено было больше держать значительные контингента своей армии и флота на этом второстепенном для него театре военных действий, а без французской поддержки американцы не могли продолжать активных боевых действий.

Мир между Соединенными Штатами и Англией был подписан в Париже 30 ноября 1782 года, а затем был подтвержден окончательным мирным договором между Францией и Англией в Париже 3 сентября 1783 года. Англия признала независимость своих колоний в Северной Америке, но удержала за собой Канаду. К концу 1783 года британские войска покинули территорию США. Американское правительство обязалось не чинить препятствий английским кредиторам при взыскании довоенных долгов с американских граждан, а Конгресс обещал «искренне порекомендовать» возвратить конфискованную собственность лоялистов (или тори, как их называли патриоты). Это последнее обещание осталось пустым звуком. До 50 тысяч лоялистов, воевавших на стороне Англии, покинули территорию США вместе с британскими войсками, вынужденные бросить все свое недвижимое имущество. Вместе с членами семей общее число беженцев превысило 100 тысяч человек. Примерно такое же число беглых рабов-негров покинули колонии вместе с англичанами. Франция получила британские острова Тобаго и Санта-Лючия и пять своих городов-колоний в Индии. Испания приобрела Менорку и Флориду.

Потери американцев в войне за независимость составили 4 тысячи убитыми и умершими от ран и болезней. Потери англичан в этой войне были примерно такими же. Кроме того, по несколько тысяч британских и французских солдат погибли во время боевых действий в Европе, Северной Америке и Индии, сражаясь друг против друга. Небольшие потери, вряд ли превышающие несколько сот человек, понесла и испанская армия.

В результате войны за независимость британских колоний в Северной Америке родилось на свет государство, которое ныне является наиболее мощным в мире как по накопленному национальному богатству, так и по экономическому и военному потенциалу.

Падение абсолютизма во Франции вызвало череду войн, в которую были втянуты все европейские государства. В июне 1791 года французский король Людовик XVI попытался бежать за границу, но по дороге был опознан, возвращен в Париж и временно посажен под арест, до подписания новой Конституции (Людовик подписал ее в сентябре 1791 года). После неудачного побега король фактически лишился власти.

27 августа 1791 года австрийский император Леопольд II, король Пруссии Фридрих Вильгельм II подписали декларацию о помощи Людовику XVI, а 7 февраля 1792 года заключили союзный договор, направленный на то, чтобы силой восстановить монархию во Франции и обеспечить безопасность всех европейских монархий. В ответ Законодательное собрание в Париже потребовало отвести австрийские войска от французской границы, а после отказа австрийцев принять условия ультиматума 20 апреля 1792 года вынудила короля объявить Австрии войну.