Елена Жадько - 100 великих династий

Цыганка с Гибралтара предсказала, что его ждет много потерь и неприятностей, но умрет он счастливым, а его единственная дочь будет великой королевой. Герцог Кентский женился на Сакс-Кобургской принцессе Виктории Марии Луизе, вдове принца Лейнингенского, 29 мая 1818 года, а 11 июня женился и его брат, герцог Кларентийский, будущий король Уильям IV. Таким образом, братья как бы ступили в состязание: у кого родится наследник престола?

В 1819 году у обоих родились дочери, но дочь герцога Кларентийского была слаба и долго не прожила, еще двое его детей, родившихся позднее, также не отличались здоровьем и вскоре умерли. Таким образом, единственной наследницей английской короны стала маленькая девочка, при крещении названная Александриной-Викторией. Виктории было восемь месяцев, когда ее отец умер от воспаления легких. С тех пор вокруг нее были только женщины, благочинные и глубоко верующие. В том же духе воспитывали и наследницу престола. Воспитанием Виктории руководила ее мать лично, под ее присмотром девочку обучали Священному писанию, языкам, музыке… Жизнь была простой и размеренной до монотонности.

Эта размеренность нарушалась, лишь когда в гости приезжали родственники — кузены Сакс-Кобургские, всякий раз производя на Викторию неизгладимое впечатление.

Вступление Виктории на престол стало важным событием. До самого последнего момента опекаемая матерью, Виктория тут же проявила самостоятельность и самообладание. Подданные радостно приветствовали новую королеву: после целой череды старых эксцентричных королей со скверной репутацией невинная девушка стала символом перемен к лучшему. Маленькая и тоненькая голубоглазая девушка, обладавшая по-настоящему королевским величием, стала любимицей народа, и особенно средних классов.

В первые годы правления Виктории ей помогал премьер-министр лорд Мельбурн и ее дядя, бельгийский король Леопольд II, бывший когда-то мужем несчастной принцессы Шарлотты.

С самого начала Виктории удалось понять политические игры окружающих, пытавшихся влиять на молодую королеву. Она отдалила от себя рвавшуюся к власти мать, ненавязчиво дала понять дяде, что она не будет править по его указке. Выйдя из-под опеки, Виктория предалась веселью: она давала приемы и балы, часто посещала спектакли.

Но после замужества 10 февраля 1840 года, когда она стала женой своего кузена Альберта, ситуация стала меняться: под влиянием серьезного и педантичного Альберта жизнь ее все больше стала походить на монашескую.

Несмотря на большую духовную близость с мужем, Виктория несколько лет не допускала его к тайнам государственной политики.

Брак Виктория заключила по любви, а вот Альберт относился к нему как к своей обязанности, ведь сакс-кобургская бабушка еще в три года сказала ему, что когда-нибудь он женится на «маленьком английском цветочке». С тех пор Альберт ни о ком другом и не думал, да и вообще он не слишком любил женщин. Альберт получил почти такое же строгое воспитание, как и Виктория, поэтому кроме родственных связей у них было много общего.

Королевская чета являла собой образец добропорядочности и высокой морали. Они вели себя так, что даже малейший скандал или тень недостойного поступка не могли появиться в их окружении. Разведенные женщины боялись приблизиться к королеве, она сама запретила курение и издала указ, согласно которому вдовы не могли выходить второй раз замуж, несмотря на то, что она сама родилась в таком браке. Повсюду в королевских покоях царила чопорная строгость.

Молодые люди очень серьезно относились к своему долгу по отношению к семье и государству. Для них работа всегда была на первом месте: изучение документов и создание проектов и меморандумов поглощало практически все время, а нечастые свободные часы принц и королева проводили вместе или с детьми, которых у них было семеро.

Принц Альберт сумел доказать жене и английской аристократии, что он может мыслить в государственных масштабах — в 1851 году он организовал всемирную Великую выставку достижений, с его помощью королева-Виг почти безболезненно перенесла смену кабинета Вигов на кабинет Тори. Многие советы Альберта впоследствии Виктория и политики оценили как бесценные для страны. Альберт чрезвычайно серьезно относился к любому делу, он глубоко обдумывал каждый свой шаг, прежде чем его совершить, часто не щадя себя. Он заразился брюшным тифом и, заваленный делами, как всегда, не уделил своему здоровью должного внимания. Принц угас в несколько дней. 1861 год был тяжелым для Виктории — в начале года умерла герцогиня Кенте кая, а в конце — муж.

Королева до последнего не верила в возможность неблагоприятного исхода, и поэтому смерть Альберта была для нее страшным ударом, от которого она оправилась лишь спустя десятилетия. Долгие годы Виктория носила траур по Альберту, всеми способами старалась увековечить его память: строила мемориалы и возводила памятники, по ее указу были созданы жизнеописания принца. Более того, в комнатах Альберта она приказала оставить все как было при нем, каждый вечер перестилать постель и наливать в таз свежую воду.

Целые месяцы королева проводила в уединении, отдавшись своему горю. Народ стал забывать, как она выглядит. Популярность Виктории со временем стала снижаться, дело даже дошло до того, что ей ненавязчиво предложили отречься.

Но Виктория выстояла, она пережила и смены правительства, и смерть близких, в том числе и своих детей, и к старости авторитет ее снова начал расти. Как когда-то в молодости, она снова была символом. Но теперь она символизировала собой не надежды на будущее, а незыблемость традиций, ведь многие ее подданные не жили во времена, когда не правила королева Виктория.

За время правления на королеву было совершено семь покушений, причем всех их объединяло то, что покушавшимися были подростки. Все они (кроме последнего, в 1882 году) не ставили своей целью убийство, т. к. пистолеты даже не заряжали.

В старости Виктория стала той королевой, которую знают потомки: очень толстой властной женщиной, окруженной многочисленным семейством (в 1901 году у нее было уже 37 правнуков). Внуки просто обожали бабушку, а дети всегда знали, что найдут в ней верного советчика.

Удачно организовав браки своих детей, Виктория могла по-семейному решать многие внешнеполитические вопросы.

Теперь она снова появлялась на приемах, на концертах и парадах, она закладывала камни на стройках и ездила по улицам городов в открытом экипаже. Она всеми силами старалась служить родной стране, и даже на восемьдесят первом году жизни, отказавшись от ежегодного отдыха на юге Франции, отправилась в Ирландию, поставившую в действующую армию наибольшее количество рекрутов.