Елена Жадько - 100 великих династий

Брат Николая, Александр, тоже получил образование архитектора, но его жизнь сложилась так, что архитектурой он не занимался, а содержал магазин канцелярских принадлежностей в Гамбурге. Его сын, известный как Александр Конский, был пейзажистом, с успехом участвовал в акварельных выставках.

Племянник Николая Леонтьевича, Юлий Юльевич, также был архитектором. А сын Юлия Юльевича, Франц, получив образование архитектора, архитектурой почти не занимался, превратившись в образцового помещика-пчеловода.

Николай Бенуа был глубоко религиозен. Вместе с тем это был веселый, жизнерадостный человек, не задумывающийся о завтрашнем дне. Ему была чужда возня с деньгами. У него была сильная потребность постоянно что-то рисовать и раскрашивать.

В Петергофе Николай Бенуа создал грандиозные, имеющие вид целого города придворные конюшни; два элегантных дворца, связанных мостиком, для придворных дам, составляющих гармоничное и роскошное продолжение Большого петергофского дворца; вокзал Нового Петергофа с его готическими залами и узорчатой башней (принципиально новым было то, что он воспроизвел готические формы каркаса в металлических конструкциях). На грандиозном здании придворных конюшен останавливается расцвет архитектурной деятельности Николая Бенуа — дальше он создавал нечто, если и почтенное, то довольно тусклое, не заслуживающее быть упомянутым в истории архитектуры (частные дома и дачи, богадельню в Петергофе).

Близкими друзьями Николая Бенуа были художник Штернберг, русские живописцы Фрикке и Скотти, скульпторы Рамазанов и Логановский, архитекторы Росси-младший и Эпингер.

Со своей будущей женой, Камиллой Альбертовной Кавос, Николай Бенуа познакомился на балу в квартире ректора Академии художеств, знаменитого живописца Федора А. Бруни. Камилла Кавос только что окончила Смольный институт и начала выезжать в свет. Она не любила больших собраний и шумных сборищ, поэтому сделанное через несколько недель после знакомства предложение было с радостью принято, а через несколько месяцев (15 сентября 1848 г.) они поженились. У Николая Бенуа всего родилось девять детей, семеро из которых выжили.

Их дочь Екатерина вышла замуж за скульптора Евгения Лансере, а трое из шести их детей продолжили дело дедов: Евгений — художник, Николай — архитектор, Зинаида Серебрякова — художница. Все принадлежали к группе «Мир искусства», идеологом которой был их дядя Александр Бенуа.

В 1883 году акварели Альбера, старшего сына Николая Бенуа, были показаны императорской чете и до того им понравились, что он был приглашен на царскую экскурсию по финляндским шхерам. Во время путешествия Альбер поразил государей не только своим художественным даром, но и музыкальной одаренностью, способностью импровизировать при игре на рояле. Через некоторое время он стал постоянным участником царских поездок, кроме того, его постоянно приглашали в Аничков дворец, в Гатчину, в Петергоф.

Впоследствии Альбер занимался архитектурой лишь постольку поскольку — его таланты были так разнообразны! А кроме того, отнимала время служба: он много лет служил в Страховом обществе, потом принял должность старшего хранителя Музея Александра III и состоял действительным членом Академии художеств, заведовал художественно-ремесленными училищами России. Но для работы над акварелями с натуры у него всегда находилось время. В 1880—1890-х годах он стал одним из любимейших художников в России, именно благодаря ему акварельные выставки в Петербурге стали событием сезона.

По художественному образованию Альбер был архитектором, его выпускной проект должен был получить золотую медаль и, следовательно, поездку за границу, но он представил проект в незаконченном виде, т. к. предпочел женитьбу на Марии Кинд.

Альбер имел репутацию «семейного Казановы». Был трижды женат и постоянно заводил романы — непродолжительные, мимолетные и случайные. В 70 лет лишился ног, потерял все свое имущество и доживал свой век, пользуясь милостью зятя. Но даже в инвалидном кресле он умудрялся находить поклонниц.

Людовик (по-русски Леонтий) — из-за излишней полноты дома его прозвали Грогро (по-французски «толстый-претолстый») — самый даровитый из сыновей Николая Бенуа. Виртуоз рисунка и кисти, он избрал поприще архитектора. Его чертежами можно любоваться как картинами, тем более, что, как и отец, он населял их человеческими фигурками. Но больше всего ему удавались лошади. Неархитектурные произведения были им созданы в основном до 1877 года. Его карьера архитектора началась с исключительного триумфа: он окончил курс Академии художеств за год до положенного срока, получив большую золотую медаль без очереди (такой же триумф ожидал и его отца за полвека до этого, а вообще такие случаи были чрезвычайно редки в Академии). Получение медали давало право на заграничное путешествие, но Леонтий им не воспользовался, отдав предпочтение созданию семьи. Он женился на Марии Александровне Сапожниковой, маленькой пухленькой девушке с приветливой улыбкой, не сходившей с губ, и ласковым взглядом серых глаз. В счастливом браке они прожили 45 лет. За это время они ни разу всерьез не поссорились, а мелкие размолвки длились не более дня.

Первым проектом Леонтия была временная часовня, построенная на месте убийства Александра II. Он также принял участие в конкурсе на проект Храма на крови, но в результате дворцовых интриг был принят проект архитектора Парланда. В дальнейшем Леонтий построил два банка на Невском, здание Страхового общества на Морской улице, собор-базилику в фабричном поселке Гусь и роскошный православный собор в Варшаве, который был разрушен почти сразу же после объявления независимости Польши. Для своего времени Леонтий Бенуа был передовым архитектором, он старался искать новые формы, но в результате его постройки носили характер чего-то случайного, незавершенного. При всем этом он создавал свои проекты в фантастически короткие сроки (когда у других архитекторов только-только начинала оформляться идея, у Леонтия Николаевича проект был уже готов). Последние годы жизни (до 1928 года) Леонтий Бенуа занимал должность ректора Академии художеств.

В 1921 году он был арестован по делу профессора Таганцева, но через полгода был освобожден по ходатайству жены Горького с формулировкой: «тут вышло недоразумение». В 1927 году ему было присвоено звание заслуженного деятеля искусств России.

Одна из дочерей Леонтия Николаевича, Надежда, стала художницей, известной как Надя Бенуа (по мужу — Устинова), а ее сын, Питер Устинов, приобрел известность как автор остроумных комедии. Младший сын Николая Бенуа, Александр, родился, когда его отцу было уже 57 лет. Он был известен как декоратор русских балетов, историк искусства, художественный критик, журналист и просто живописец («Версальская серия», 1905–1906, иллюстрации к «Медному всаднику» А С Пушкина 1903–1922), был редактором двух художественных журналов («Мир искусства» и «Художественные сокровища»), постановщиком в Большом Драматическом театре в Петербурге, художественным руководителем Русских сезонов Дягилева, управляющим Эрмитажем. В художественном творчестве Александру Бенуа удавалось тонко передавать стиль прошедших эпох. Как идеолог «Мира искусства» он пропагандировал классическое наследие в сочетании со свободным искусством. Александр Бенуа признавал, что «абсолютно бездарен к скульптуре и стихотворству».