Коллектив авторов - 100 великих украинцев

В попытке обуздания бесконтрольного господства Англии в Мировом океане А. Безбородко в ходе англо-американской войны придерживался политики так называемого морского вооруженного нейтралитета. Суть ее сводилась к тому, что в то время, как Англия пыталась организовать морскую блокаду едва провозгласившим свою независимость США, Россия в 1780 году выступила с декларацией права нейтральных государств защищать свое свободное судоходство в любом направлении силой оружия.

Всякое судно нейтральной страны должно было находиться под охраной всех государств, подписавших декларацию о вооруженном нейтралитете. Вслед за Россией эти принципы были признаны Францией, США, Испанией и Нидерландами. Англия не смогла им эффективно противодействовать. В результате Россия встала вровень с ведущими морскими державами Европы и в этом статусе получила международное признание. Для империи это был большой внешнеполитический успех, поскольку ранее ее флот имел вес лишь в пределах небольших внутренних морей — Балтийского, Черного и Каспийского.

Однако главной заботой Екатерины II, А. Безбородко и Г. Потемкина были турецкий и польский вопросы. Здесь, благодаря дипломатическому искусству А. Безбородко, удалось достичь почти полного согласования между Россией и Австрией. Был одобрен так называемый Греческий проект, который предполагал, по результатам окончательного разгрома Османской империи союзными войсками, восстановление православной Византийской империи с государем из российского царствующего дома. В этой связи новорожденному второму сыну цесаревича Павла было дано ранее мало распространенное в России, но славное в византийской истории имя — Константин.

Греческий проект предусматривал создание из еще подвластных Турции княжеств Молдовии и Валахии буферного, зависимого от России, государства Дакия (при развязывании рук австрийцам на западе Балкан). При этом заключенный между Россией и Францией в 1786 году договор нейтрализовывал последнюю, находившуюся в преддверии революции, по ее отношению к Турции и ее политики. В случае успеха этого плана территории Балкан, населенные преимущественно греками, болгарами и сербами, должны были образовать крупное, прикрывающее Европу со стороны мусульманского Востока, православное государство со столицей в Константинополе. О присоединении этих земель к России речь не шла — ведущие европейские государства, прежде всего Англия, этого бы не допустили.

Тесные контакты с австрийской стороной, при взаимном расположении друг к другу Иосифа II и А. Безбородко, таланты которого этот образованный монарх оценивал чрезвычайно высоко, способствовали тому, что в 1784 году он был удостоен титула графа Священной Римской империи. Вскоре А. Безбородко был утвержден в графском достоинстве Российской империи. Укреплялось его положение и в высших эшелонах российской власти. На имя графа из-за границы присылали свои донесения русские послы, с ним вели переговоры иностранные представители в Петербурге, он регулярно докладывал императрице обо всех решениях коллегии иностранных дел и обсуждавшихся в ней вопросах.

В 1786 году А. Безбородко был назначен членом «Совета при ея Императорском Величестве», а в следующем году на него была возложена честь объявлять Совету волю государыни и доносить до нее протоколы этого высшего совещательного органа государства. Одновременно в 1770–80-е годы А. Безбородко активно участвовал в законодательной работе. Многие законодательные акты этого времени, включая издававшиеся от имени Екатерины II манифесты и именные указы, были написаны им собственноручно.

Возведенный в 1787 году в звание гофмейстера, А. Безбородко, вместе с австрийским, французским и английским послами, прочими высокопоставленными лицами, сопровождал императрицу в ее путешествии через Киев в Крым. Также вел переговоры с выехавшим навстречу польским королем Станиславом Понятовским о дальнейшей судьбе Речи Посполитой. В Киеве и во время плавания вниз по Днепру он был «гидом», рассказывая императрице о древностях и современном положении Украины.

Ответом на российскую аннексию Тавриды и демонстративный визит императрицы в Крым стало объявление Турцией, которую поддерживала Великобритания, войны России в августе 1787 года. На стороне России выступила Австрия. В ходе войны, уже по достижении А. В. Суворовым основных побед, умер Г. Потемкин. Заключение мирного договора с Османской империей в молдовском городе Яссы было возложено на А. Безбородко. Он, как всегда, блестяще справился с ответственной дипломатической задачей.

По Ясскому мирному договору, подписанному 27 декабря 1791 года, Турция признавала все приобретения России по Кючук-Кайнарджийскому мирному договору 1774 года и присоединение к ней Крымского ханства со всеми его владениями в Приазовье и на Кубани. К Российской империи отходили земли между Южным Бугом и Днестром, по которому устанавливалась граница между этими двумя государствами. Турция обязалась соблюдать права балканских христиан, а также не претендовать на территорию Грузии, которая вскоре также вошла в состав России.

Успехи российской армии и флота в войне против Турции (взятие Хотина, Очакова и Измаила, сухопутные победы под Фокшанами и при Рымнике, морские — в Керчинском сражении, у Тендры и при мысе Калиакрия, возле Варны), казалось, должны были принести большие плоды. Однако изменившаяся международная обстановка требовала скорейшего установления мира на юге империи.

В 1790 году умер Иосиф II, а его слабые и недальновидные преемники, напуганные революционными событиями во Франции, не желали продолжения войны с Турцией до полной победы. В том же направлении действовала английская дипломатия, стремившаяся теснее завязать Австрию и Пруссию на французские перипетии, а также спасти Османскую империю от окончательного разгрома.

Кроме того, Екатерина II и А. Безбородко понимали, что в надвигавшейся серии общеевропейских войн, вызванных Французской революцией, России не удастся остаться в стороне, а значит, с побежденной Турцией надо заключить прочный мир, гарантировавший сильное российское влияние. Все это и было достигнуто А. Безбородко в Яссах. Империя, укрепив свои южные рубежи, освободила руки для участия в общеевропейских делах.

Но по возвращении в Петербург А. Безбородко обнаружил, что его позиции при дворе несколько пошатнулись. Его место ежедневного докладчика императрицы занял ее новый фаворит Платон Зубов, человек исполнительный и работоспособный, но ничем не выделяющийся. Впоследствии получил известность главным образом за счет колоссального состояния (щедрость Екатерины II), убийства императора Павла I и безграничного скопидомства (существует версия, что именно он стал прототипом Скупого рыцаря в одноименном произведении А. С. Пушкина).