С. Мазуркевич - Полная энциклопедия наших заблуждений

Многие думают, что кит — это очень большая рыба. И в самом деле кит сильно похож на рыбу, да и живет в воде. Однако у этой «рыбы» нет жабр. Дышит кит воздухом. Он может долго находиться под водой (до часа), но непременно должен подняться к поверхности — выдохнуть и вдохнуть воздух. Относится кит к классу млекопитающих, так как, в отличие от рыб, киты — существа теплокровные, рождающие живых детенышей и кормящие их молоком. Кроме того, киты — это своеобразные «выходцы» с суши, то есть представляют собой животных, в древние времена вышедших из воды и в нее вернувшихся, поэтому они так похожи на рыб.

Многие, судя по размерам рта кита (в нем могла бы поместиться средних размеров лодка с гребцами), думают, что и добыча китов должна быть больших размеров. На самом деле эти великаны питаются крошечными рачками, набирая в пасть воду и процеживая ее через частокол — бахрому китового уса.

Египетская царица Клеопатра не была такой уж непревзойденной красавицей и во многом уступала по красоте, к примеру, Элизабет Тейлор, исполнившей ее роль в знаменитом фильме «Клеопатра». Судя по прижизненным изображениям, египетская царица была полноватой женщиной с невыразительным лицом. Бюст царицы, считающийся ее достоверным изображением, демонстрирует нам женщину восточного типа с хищным вырезом ноздрей, небольшими глазами и удлиненным лицом. Другое дело, что ее личное обаяние и сексуальность, по всей видимости, были очень большими, если огромное количество мужчин стремилось к тому, чтобы провести с ней ночь, несмотря на то, что за это полагалась смерть. Да и очаровать Юлия Цезаря, а затем Антония тоже, наверное, без огромного обаяния было бы очень трудно.

Несомненно, Клеопатре досконально было знакомо искусство обольщения, основанное на колоссальном опыте манипулирования подсознанием человека. Она преуспела в эротическом искусстве древнеегипетских жриц. У царицы был прелестный голос, она в совершенстве владела искусством вкрадчивой речи, обольстительной игрой глаз, обладала изумительным даром поддерживать страсть. Современники отмечали, что в Клеопатре все дышало сладострастием. Это подчеркивали как ее одежды, выбираемые с изысканным вкусом, так и окружение царицы, состоявшее из прекрасных молодых девушек. Вполне возможно, Клеопатра обладала тем, что знаменитый Бехтерев, исследуя феномен Григория Распутина, назвал «половым гипнозом». К тому же царица была прекрасно образованна: пела, играла на лютне и арфе, танцевала, владела несколькими языками, с ней можно было поговорить о литературе, искусстве и новейших философских течениях. И одна лишь мысль, что ты разделяешь ложе с женщиной, которую ее подданные считают земным воплощением Исиды, будоражила воображение похлеще, чем красота и образованность.

Еще один миф, связанный с именем Клеопатры, — это легенда о том, что для сохранения молодости царица Египта растворяла в вине жемчуг и пила этот своеобразный эликсир. Красивая легенда, но навряд ли она соответствует действительности, так как жемчуг в вине растворить нельзя. Это возможно лишь в том случае, если вино полностью превращается в уксус, который, действительно, способен растворить жемчуг. Но предположить, что Клеопатра любила выпить стаканчик-другой уксуса довольно трудно, поэтому, скорее всего, это вымысел.

И, наконец, еще один миф связан с тем, как Клеопатра покончила с собой. Как известно, помогла ей в этом ядовитая змея. Историки до сих пор спорят о том, какая это была змея: то ли египетская кобра, то ли рогатая змея. Спорят потому, что змею никто не нашел. А если змею не нашли, то, естественно, возникает вопрос: «а был ли мальчик», то есть была ли змея? Против того, что змея была, свидетельствует факт: вместе с Клеопатрой практически мгновенно умерли две ее служанки, Ирас и Хармион. Однако даже самая ядовитая змея-кобра — не может убить трех человек, укусив их одного за другим, — на это у нее не хватит яда. Кроме того, известно, что даже разъяренная змея после первого укуса стремится сразу же скрыться.

Историки отмечают и тот факт, что в Древнем Египте очень хорошо была развита наука о ядах. Вполне вероятно, что Клеопатра воспользовалась одним из них, чтобы умереть мгновенно безболезненной смертью. В то же время укус змеи в грудь — это очень болезненный способ самоубийства, и как-то не верится, что египетская царица предпочла его яду.

Садовая клубника (о том, что название «клубника» не совсем верное, читайте чуть ниже) — не результат селекции лесной земляники, как зачастую думают. На самом деле ее родиной является Чили. Там обнаружил ягоду французский мореплаватель Андрэ Франсуа Фрезье, когда в 1712 году он отправился в плавание в поисках новых портов вдоль побережья этой страны. Затем этот ботаник-любитель привез найденное им растение в Париж.

Следует отметить и то, что ягоду, которую мы называем клубникой, на самом деле является садовой земляникой, а клубника — совсем другой вид, распространенный только в Европе. Произрастает она на лесных опушках и отличается особым мускатным привкусом.

Обычно в начале сезона «ягод и фруктов» на рынке мы мало обращаем внимание на мелкую и невзрачную клубнику (раз мы уж привыкли, то будем пока так называть садовую землянику), а покупаем крупную и красную, чуть ли не с кулак величиной. Но так ли оправдан наш выбор? Увы, крупная и красивая клубника зачастую гораздо вреднее своей невзрачной родственницы, так как содержит много нитратов (для многих агрономов-частников все средства хороши). Надо заметить, что самая безопасная клубника — свежая, прямо с грядки. Если же клубника полежит час-другой, то у нее изменяется химический состав, и она может стать причиной аллергии.

Удивительно, но античный врач Гиппократ к клятве, названной его именем, не имеет никакого отношения. Ее приписали знаменитому эскулапу древности в более поздних изданиях его трудов.

Интересно и то, что современная версия клятвы несколько отличается от ее средневекового варианта. Дело в том, что в оригинале существовали положения, которые подчеркивали не столько заботу о больном, сколько защиту интересов самих врачей. Например, во фразе «Я передам свои знания только моим сыновьям, сыновьям моих учителей и официально зарегистрированным студентам, а больше никому» явно угадывается желание сократить число конкурентов.

Благодаря многочисленным фильмам в нашем восприятии Америка семнадцатого-восемнадцатого веков — это страна ковбоев, мужественных, сильных и свободных завоевателей Дикого Запада, по любому поводу выхватывавших пистолеты и стрелявших в своих обидчиков. Но были ли на самом деле ковбои такими, как их принято показывать в многочисленных вестернах?