Александр Волков - 100 великих тайн археологии

В 2010 году были опубликованы результаты сразу двух генетических исследований, которые показали, почему жители Гималаев и Тибета так хорошо приспособлены к пребыванию в горах, на большой высоте, где человеку постороннему все время не хватает воздуха. Оказалось, что в их ДНК произошли разительные изменения, которые и позволили им комфортно чувствовать себя, несмотря на очень низкое содержание кислорода в атмосфере – его здесь на 40 % меньше, чем на равнине. Можно сказать, высота у тибетцев в генах.

Около 750 года до нашей эры, сообщает журнал «Science», небольшая часть предков современных китайцев, живших у подножия Тибета, переселилась в горы. Двадцать семь веков – для историков это целая вечность. С точки же зрения генетиков, изучающих ДНК человека, это сущий пустяк, одно мгновение. Но именно за столь «короткое» время наследственная информация коренного населения Тибета претерпела ощутимую эволюцию.

У горцев обнаружилось около 30 заметных мутаций, отличающих их от китайцев. Это – результат генетической селекции, которая позволила им приспособиться к постоянной нехватке кислорода. Почти половина мутаций так или иначе связана с особенностями снабжения организма кислородом. Очевидно, именно эти изменения и позволили тибетцам расселиться высоко в горах, ставших естественной преградой для многих завоевателей. Благодаря ним они чувствуют себя здесь вполне хорошо.

Обычно человеческий организм реагирует на нехватку кислорода в воздухе, усиленно вырабатывая красные кровяные тельца, эритроциты. Эти клетки крови содержат дыхательный пигмент гемоглобин, который осуществляет перенос кислорода от легких к различным тканям тела. Итак, в организме человека, находящегося в горах, образуется больше гемоглобина, что и позволяет выживать в разреженном воздухе (это характерно, кстати, для индейцев, населяющих другую высочайшую горную систему мира – Анды – вот уже более 6000 лет).

А вот кровь жителей Тибета, наоборот, содержит гемоглобина не больше, чем кровь людей, чьи предки испокон веков живут где-нибудь на равнине, на уровне моря. Обусловливает эту особенность организма ген под названием EPAS1, мутировавший как раз около 2700 лет назад. Он регулирует образование красных кровяных телец и отвечает за то, чтобы наш организм при пониженном содержании кислорода в атмосферном воздухе не вырабатывал слишком большое количество гемоглобина. Определенная разновидность этого гена выявлена только у 9 % китайцев, и в то же время она встречается у 87 % тибетцев.

Если китаец, живущий в равнинной местности, переезжает в горы, например в Тибет, то содержание гемоглобина у него в крови нарастает – его организм реагирует на нехватку кислорода привычным способом. Совсем не так у тибетцев. У них гемоглобин всегда остается в норме, и, как это ни парадоксально прозвучит, это лишь облегчает им жизнь в горах. Вот с чем это связано.

Чем выше уровень гемоглобина в крови, тем больше, как уже было сказано, кровь содержит эритроцитов – тем более вязкой она становится. Это значительно повышает опасность развития сердечно-сосудистых заболеваний и тромбозов. У беременных женщин по этой причине ухудшается питание плода через плаценту. Их дети, появившиеся на свет, нередко весят меньше нормы. Сравнительные исследования показали, что индейцы, населяющие Анды, чаще страдают из-за подобных медицинских проблем, нежели коренные жители Тибета.

По-видимому, в организме первых людей, обживавших Тибет и Гималаи несколько тысяч лет назад, поначалу происходили те же характерные изменения, что у индейцев, расселившихся в Андах, на высоте до 4300 метров над уровнем моря. Очевидно, у древнейших жителей Тибета содержание эритроцитов в крови тоже было очень высоким, что помогало им компенсировать нехватку кислорода. Однако это приспособление досталось им, как и индейцам Америки, дорогой ценой. Вязкость их крови заметно повысилась, что отрицательно сказывалось на здоровье. В конце концов, эволюция «пошла вспять» (возможно, когда-нибудь это произойдет и среди жителей Анд).

В последние десятилетия археологи, ведущие раскопки в бассейне реки Тарим, что протекает на северо-западе Китая, все чаще находят хорошо сохранившиеся мумии людей отнюдь не азиатского типа. Эти открытия подрывают расхожее мнение о том, что китайская культура развивалась изолированно от других цивилизаций.

Еще в 1937 году участники экспедиции шведского географа Свена Хедина обнаружили на берегу озера Лобнор мумию, которая, несомненно, принадлежала европейцу. Ее возраст оценили в 4000 лет. Тогда не удалось ни подробно исследовать находку, ни вывезти ее с собой. Китайцы ревностно охраняли любые памятники, найденные археологами.

Что же касается мумий, обнаруженных в бассейне реки Тарим, то первые из них были датированы рубежом нашей эры. Это не удивляло. В то время караваны купцов давно освоили великий путь, связывавший Средиземное море и Дальний Восток. Однако последующие находки изумили. В песках Китая стали встречаться мумии людей европеоидной расы, живших во II тысячелетии до нашей эры.

Тела одних усопших накрывала лишь легкая накидка, тогда как другие были облачены в пестрые одежды из козьей или овечьей шерсти, а также кожаные или матерчатые плащи. Их ноги обуты в искусно выделанные сапожки из войлока или кожи. Сами гробы, выдолбленные из стволов деревьев и, скорее, напоминающие лодки, были затянуты коровьими шкурами. Среди погребальных даров обнаруживали в основном повседневные предметы: гребни, иглы, небольшие ножи, ложки из коровьих рогов, керамические чаши с остатками еды – просяными лепешками и бараньими ребрами. В захоронениях обычно отсутствовали оружие и предметы роскоши.

Одна из загадочных белых мумий, найденных в Китае

В ту пору пустыня Такла-Макан, по северной окраине которой протекает Тарим, была еще не такой враждебной для жизни, как в наши дни. Тут простирались озера, бродили стада оленей и кабанов. Древние земледельцы возделывали просо, ячмень, пшеницу, возможно, рис. Выращивали в своих садах персики, груши, виноград. Разводили хлопок. Но кто были эти люди?

Сейчас в музее Урумчи, столицы Синьцзян-Уйгурского автономного района, хранится более 100 мумий людей европеоидной расы. Появились мумии по воле природы. Жители здешних мест, в отличие от египтян, не препарировали умерших. Их тела уцелели потому, что климат здесь – резко континентальный, с очень заметными перепадами дневной и ночной температур, влажность воздуха крайне низкая, а содержание соли в почве чрезвычайно высокое. В таких условиях тела погребенных здесь людей очень хорошо сохраняются. Исследовав их, американский археолог Виктор Мэйр отметил следующее: