Ли Дэвис - Природные катастрофы. Том 1

Если говорить о страшном дефиците продуктов во времена Римской империи, когда люди предпочитали погибать в водах Тибра, нежели голодать, то виной тому были римские императоры, создававшие огромные запасы продовольствия.

Рассмотрим еще одну причину, характерную для человеческого общества, — военную. Один из радикальных способов завоевать страну — заморить население голодом. Прекращение поставок продовольствия широко использовалось в Европе в период между 1500 и 1700 годами. В 1812 г. тактика «выжженной земли» не только лишила армию Наполеона необходимого продовольствия, но и сказалась на русском населении. Во время Второй мировой войны хорошо известен пример применения тактики усмирения голодом на территории оккупированной Голландии. В конце семидесятых годов политика геноцида режима красных кхмеров в Кампучии с массовой депортацией городского населения в сельскую местность без обеспечения продовольствием и жильем привела к гибели от голода 1 миллиона человек.

В средневековых Европе и Азии голод был следствием социальных причин. Феодальная система в сочетании с огромным перенаселением привела к нехватке пищи, породившей недоедание, распространению «черной смерти» и мора. Начиная от Рождества Христова и до 1800 года, в Европе было зафиксировано 350 случаев голода, в это время в Англии население страдало от нехватки продовольствия каждые 10 лет. Историк А. Портер в книге «Болезни мадрасского голода 1877–1879 гг.» писал, что во Франции голод наступал каждые 6 лет, начиная с 1000 года и до XIX века. Как видно из истории, обеспечение человечества продуктами питания всегда было самым ненадежным и непредсказуемым делом.

Процесс перенаселения в разных странах земного шара еще более усложняет данную проблему. А если добавить варварское отношение к окружающей среде, загрязнение атмосферы промышленными и ядерными отходами, то мир, в котором мы живем, еще ожидает не один голодный год.

Но существует надежда. В последние годы на передовую линию сражения с причинами и последствиями голода вышли агентства по борьбе со стихийными бедствиями. Были созданы Администрация по оказанию помощи и реабилитации при ООН, Всемирная программа по обеспечению продовольствием и Продовольственная и сельскохозяйственная организация. Они являются опорными пунктами ООН в борьбе с голодом. К этой борьбе присоединились общественные организации — Католические общества помощи, Фонд спасения детей, Война бедности, Христианская помощь и Лига Общества Красного Креста.

Их враг — человеческая жестокость и глупость — тверд, как камень. В итоге им удалось успешно справиться с голодом в Бихаре (Индия) в 1967 году. Это дело праведное. Они стремятся хотя бы частично уменьшить число голодающих на планете.

В 1069 году, сразу после Нормандского завоевания (1066), в северных графствах Англии разразился голод. Свыше 50000 человек умерли голодной смертью.

Тысячи людей продавали себя в рабство и более 50000 умерли во время сильного голода, охватившего северные графства Англии в 1069 году, вскоре после Нормандского завоевания.

В записях того времени не осталось указаний на особенности его возникновения. Представлены только некоторые факты. «Между Даремом и Йорком лежали пустые пространства, где никто не жил и не было живой души на протяжении 9 лет, — констатирует «Орлеанский альманах». — Многие были вынуждены питаться лошадьми, собаками, кошками, крысами и прочей отвратительной мерзкой дрянью. А некоторые даже не отказывались от человеческого мяса…»

Засуха в Южном Уэльсе вызвала летом 1976 г. голод в Англии.

К концу последней четверти XX века люди сумели обуздать низменные, преступные черты человеческой натуры, обычно проявляющиеся во время сильного голода. Летом 1976 г. британцы оказались в силах справиться с трудным положением, возникшим в результате сильнейшей засухи, подобно которой не было уже 500 лет.

Центром засухи стал Южный Уэльс, который обычно подвержен сильным ливням, периодам туманов и беспрерывных дождей. Весна 1976 г. выдалась сухая. К концу мая урожай стал засыхать на полях всей Англии.

Мэрион и Артур Бойарс, лондонские публицисты, описывали своему приятелю события того лета:

«Июнь. В сельские районы воду доставляют в цистернах, в Сомерсете возникли пожары вересковых зарослей. Картофеля не хватает. Он стоит дороже, чем средиземноморские апельсины.

Июль. В Чизвике под одобрительные аплодисменты прохожих по улицам прошлась нагая женщина. Лодки для катания из каналов приказали убрать. Темза выглядит больной, грязной, воды в ней мало…

Август. На ночь в Южном Уэльсе отключают воду… Власти штрафуют расточителей воды. В свою очередь, их обвиняют в том, что используются самолеты для поиска зеленых садов… Королева принимает решение, гибельное для королевских лужаек. Фонтаны в Лондоне не работают… В воздух поднимаются клубы дыма от лесных и вересковых пожаров. Засуха охватывает всю Западную Европу. Нехватка говядины, вина и молока не дает снизиться невероятно высоким ценам «Общего рынка». Дождливый день в Лондоне — целое событие для телевидения. Гайд-парк и Сен-Джеймс опустели… Лозоискатели воды развернули кипучую деятельность.

Сентябрь. В Уэльсе обеспокоены снижением расхода крупными потребителями воды, большими заводами (американскими производителями полиэтилена и химической продукции для промышленности)… В некоторых частях юго-западной Англии уменьшено водоснабжение домов.

Середина сентября. Наконец! Проливной дождь! Шесть месяцев спустя. Дождь все идет. Англичане снова живут под зонтиками».

Голод 1944–1945 годов в Западной Голландии — пример того, как люди, манипулируя природными силами, вызвали стихийное бедствие. Нацистские оккупанты вызвали голод, длившийся два года, в результате которого умерли 10000 человек.

Несмотря на то, что человеческие жертвы в 10000 жизней в результате голода 1944–1945 годов в Западной Голландии были сравнительно невелики на фоне гибели миллионов людей в других странах во времена голода, обстоятельства, вызвавшие голод в Голландии, таковы, что занимают особое место в истории. В отличие от других случаев мора, обусловленных природой, в Голландии для голода не было никаких естественных предпосылок. Он был искусственно организован гитлеровцами, оккупировавшими страну во время Второй мировой войны.

До начала войны голландцы жили на отличном рационе, содержащем большое количество продуктов животноводства. Главными хлебными злаками являлись пшеница и рожь. Тем не менее большая часть продовольствия ввозилась из-за границы, включая фураж для скота. Вдобавок к такому ненадежному самообеспечению многие продукты, такие, как масло, яйца, сыр, изготовленные в Голландии, экспортировались.