Любовь Кашинская - Мир вокруг нас

Подобные оазисы – почти единственные области нашей планеты, где живые существа не зависят от милости Солнца. Сероводород, ядовитое вещество для всего живого, создает здесь для множества животных благоприятные условия для жизни.

Слово «абак» большинство из вас наверняка никогда не слышало. И даже объяснение, что абак – это древнейший счетный прибор, вряд ли поможет «вспомнить», что же это такое и как он выглядит. Но вы будете очень удивлены, узнав, что совсем недавно не раз видели абак в магазинах у кассиров. Да, оказывается, незаменимые, казалось, еще вчера счеты – это одна из разновидностей абака. Теперь вам легче будет представить себе то, о чем пойдет рассказ.

Происхождение слова «абак» не установлено. Согласно одной из распространенных версий, оно имеет семитские корни и означает «дощечка, покрытая пылью». Самый примитивный абак, действительно, представлял из себя такую дощечку. На ней острой палочкой проводили линии, и в получившихся колонках размещались камешки или палочки по позиционному принципу. Это значит, что были колонки единиц, десятков, сотен и так далее.

Точно неизвестно, где именно появился первый абак. Возможно, в Финикии. Во всяком случае, в Древнюю Грецию он был завезен именно финикийцами и стал там незаменимым инструментом греческих купцов. Греки передвигали камешки слева направо. В отличие от них, египтяне делали это справа налево. В Древнем Риме абак назывался «calculi» или «abaculi» и изготовлялся из бронзы, камня, слоновой кости или цветного стекла. От слова «calculus», означающего «галька», «голыш», произошло латинское же слово «calculatore» (вычислять) и современное «калькулятор». Сохранился бронзовый римский абак, на котором камешки передвигались в вертикальных желобках. В нижней части помещались камешки для счета до пяти, а в верхней – камешки, соответствующие пятерке.

Китайский абак – суаньпань – появился, видимо, в VI веке н. э., а современный его вид – примерно в XII веке. Суаньпань – это прямоугольная рама, в которой протянуто 9 или более параллельных проволок или веревок. Перпендикулярно этому направлению суаньпань перегорожен линейкой на две неравные части: «землю», в которой по 5 шариков, нанизанных на каждую проволоку, и «небо» – здесь по 2 шарика. Шарики в «земле» – это как бы пять пальцев руки, а шарики в «небе» – две руки. Проволоки – это десятичные разряды: единицы, десятки и так далее.

От китайского суаньпаня произошел японский абак – соробан. Он проще суаньпаня – здесь на небе на один шарик меньше.

О русском абаке – счетах, появившихся на рубеже XVI–XVII веков – мы уже упомянули. Счеты имеют горизонтальное расположение спиц с косточками и основаны на десятичной, а не пятеричной системе счисления. Русские счеты широко использовались не только для вычислений, но и в качестве учебного пособия для начального обучения арифметике.

Один из древнейших музыкальных инструментов – арфа. Ее история насчитывает много веков. Появилась она еще на заре человеческой цивилизации и стала первым струнным инструментом. Этот музыкальный инструмент, имеющий форму лука, любили в Древнем Египте, Греции и Риме.

В Средние века арфа получила огромное распространение в Европе. Изображение арфы даже вошло в национальный герб Ирландии. Постепенно она стала аристократическим инструментом. Ее богато украшали золотом, драгоценными камнями. Ее нежным волшебным звуком восхищались поэты, В XIX веке считалось, что каждая благовоспитанная девица из «порядочного общества» должна уметь играть на арфе.

Сейчас арфа, конечно, сильно изменилась и отличается от своих средневековых предков. У нее 45–47 струн, натянутых на треугольную металлическую раму изящной формы, украшенную резьбой. При помощи ее семи педалей можно воспроизвести чарующую по звучанию музыку.

Фалеристика, или коллекционирование значков, является любимым хобби многих людей уже сотни лет. Человек, коллекционирующий значки, называется фалеристом.

Наградной знак с портретом Петра I, начало XVIII в.

Некоторые люди собирают значки, чтобы извлечь для себе из них какую-то выгоду. Хотя коллекционирование – занятие довольно разорительное. Но для этого необходимо иметь знания, чтобы определить ценность того или иного значка. Большинство же людей коллекционируют значки исключительно ради собственного удовольствия. Коллекции некоторых крупных фалеристов насчитывают сотни тысяч различных значков из разных стран. Ученые многих стран спорят до сих пор, когда появились первые значки. Может быть, тогда, когда человек научился выковывать из металла полезные ему вещи – посуду, инструменты и оружие, а может быть, позже, когда открыл процесс закаливания, плавки, литья и выплавки.

Сейчас это слово употребляется в русском языке только в негативном значении. «Фискал!» – так называют ябедников и доносчиков. Но почему же этих презираемых всеми людей называют фискалами, а не как-то по-другому?

Оказывается, в прежние времена слово «фискал» имело вполне официальное значение. Так когда-то называлась должность чиновников, которые должны были следить за законностью действий учреждений и отдельных лиц. Эта должность впервые была введена царем Петром I, когда он указом от 22 февраля 1711 года учредил в России Сенат – высший государственный орган управления страной. При нем была учреждена также и служба фискалов.

Главный фискал на все государство назывался обер-фискалом. Он должен был тайно узнавать и высматривать, не занимается ли кто злоупотреблением при сборе налогов в государственную казну, как проходит суд и правильно ли судят. В его обязанности входило также следить за тем, кто что говорит и как себя ведет, независимо от того, какого человек звания и какой пост он занимает. Обо всех злоупотреблениях обер-фискал должен был сообщать Сенату. Причем было установлено, что если донос окажется справедливым и человека накажут штрафом или вообще отнимут у него все имущество, то одна половина штрафа идет в казну, а другая остается обер-фискалу за хорошую службу. Но фискалу ничего не грозило даже в том случае, если он окажется неправ. Оболганные им люди под угрозой жестокого наказания не могли даже возмутиться оговором, не говоря уже о том, чтобы предъявить претензии или потребовать его наказания.