Елена Грицак - Популярная история медицины

Доказательством некоторых успехов науки XX века служат статистические данные о росте продолжительности жизни, прежде всего в индустриально развитых странах. На очередной конференции ВОЗ в 1963 году было утверждено единое отношение к возрасту: от 45 до 59 лет — средний, от 60 до 74 пожилой, а свыше — долгожительство. Благодаря усилиям геронтологов продолжительность жизни человека прошлого столетия увеличилась в среднем до 52–74 лет в зависимости от места проживания и биологических особенностей. В качестве иллюстрации к статистике можно привести любопытную аналогию, касающуюся женщин XIX и XX веков. Например, если пожилая дама, подобная графине Ростовой, в 45 лет заканчивала свое существование в кругу внуков, то ее ровесница, американская певица Мадонна (род. 1958) примерно в том же возрасте выходит замуж и только задумывается о детях.

Луиза Чикконе (Мадонна)

«Достаточно нескольких строк, чтобы изложить наши сведения о старости, так мало мы о ней знаем», — грустно признавался И. Мечников, хотя в то время он знал о процессе старения намного больше своих коллег. Знаменитый медик считается основателем геронтологии и первым медиком, попытавшимся узнать тайну долголетия посредством физиологии. Он символично занялся проблемой пожилого возраста в последние годы своей жизни, но подошел к ней с истинно научных позиций. Согласно его взглядам, запас прочности человеческого организма рассчитан на 120–150 лет.

Ученый предполагал, что старость и смерть приходят к человеку преждевременно, являясь следствием токсичного действия микробов кишечной флоры. Мечников рассматривал процесс воспаления в сравнительно-эволюционном аспекте, определяя сам феномен воспаления защитной реакцией организма, направленной на освобождение от инфекции. Следовательно, старость представляет собой обыкновенную болезнь, которую можно лечить с помощью «…правильной жизни, основанной на изучении человеческой природы и на установлении средств к исправлению ее дисгармоний…» Отождествление старости с болезнью встречалось в трудах Галена, видевшего причину дряхления организма в «естественном уменьшении влаги».

«Правильная жизнь», по Мечникову, обоснована и систематизирована в виде ортобиоза — своеобразного «кодекса долголетия», признанного современниками автора и широко распространенного в наши дни. Подавая пример собственной жизнью, ученый гарантировал долгое существование человеку, счастливому в единственном браке, некурящему, не употребляющему спиртные напитки. В качестве залога бодрой и беззаботной старости служил прочный жизненный стереотип: приятный труд и активный отдых, отсутствие «грешных мыслей» и поступков, доброжелательность и здоровое питание, основу которого составляла… простокваша.

Целебное действие кислого молока Мечников видел в подавлении гнилостных процессов, происходящих в кишечнике. Тогда идеи ученого вызывали в лучшем случае настороженность, впрочем, как все новые теории. Широкие философские взгляды на эту проблему изложены в книгах «Этюды о природе человека» (1903) и «Этюды оптимизма» (1907). Автор верил в победную силу науки и культуры, способных помочь человечеству справиться с природой. Подготовка счастливой старости должна начинаться с молодого возраста, когда в людях преобладает «инстинкт жизни». В свою очередь, наличие совершенно естественного «инстинкта смерти» определяет не страх перед кончиной, а бесстрашное окончание бытия.

Несмотря на то, что вопрос старения поднимался медиками еще в античные времена, до XIX века бытовало мнение об износе внутренних органов. Врачи сравнивали человеческий организм с машиной, ветшающей в процессе интенсивного труда. Оттого рекомендации давались прямо противоположные тем, которые предлагал Мечников: меньше работать и больше отдыхать, то есть усиленно сберегать драгоценную энергию. Подобные взгляды исповедовал Аристотель, считавший причиной дряхления организма «постепенное расходование прирожденного жара».

Теория полноценного питания в новом качестве возродилась в теории долголетия, разработанной патофизиологом А. А. Богомольцем (1881–1946 годы). Украинский академик заложил в основу старения нарушение обменных процессов. Если работа клеток и тканей происходит надлежащим образом, то человек чувствует себя здоровым, бодрым, полным сил, что, собственно, является молодостью. Однако с возрастом обменные процессы меняются; снижается их интенсивность, в итоге приводящая к болезням тела и души. Недуги пожилого человека более длительны вследствие потери интереса к жизни и равнодушия к собственной личности. Поэтому главной составляющей активного долголетия Богомолец считал сбалансированное питание, снабжающее организм элементами, необходимыми для правильного обмена веществ.

Анализируя мнения о долгожительстве, можно заметить единство по многим позициям. В частности, никто из античных, средневековых или современных медиков не отрицал благоприятного действия положительных эмоций. Еще в XVIII веке немецкий врач Кристоф Вильгельм Гуфеланд (1762–1836 годы) повторял Гиппократа, называя хорошее настроение основным условием долголетия. В книге «Искусство продлить человеческую жизнь» (1797) Гуфеланд призывает читателей избегать конфликтов, не омрачать себе жизнь мрачными мыслями, радоваться каждому прожитому дню и не мечтать о неосуществимом.

Начиная с 1920-х годов теоретическая геронтология определялась открытиями в химии, физике, антропологии, евгенике, психологии. К середине века ученые могли назвать более 250 гипотез старения, условно разделенные на «теории ошибок» и учения о естественном угасании. Идея относительно нарушений в биосинтезе белка, спонтанно возникающих в человеческом организме, предложена английским биохимиком Лесли Оржелом. Его мысли умозрительно подтвердил австралийский вирусолог Фрэнк Бёрнет: изношенная иммунная система неверно считывает генетическую информацию, вырабатывая антитела против белков собственного организма, что приводит к постепенному разрушению тканей.

Противоположные концепции предусматривают наличие некоего запрограммированного «гена жизни» («гена смерти») определяющего темпы разрушения внутренних органов. Эта теория гораздо более оптимистична, так как работу гена можно ускорить или замедлить посредством особого биологического процесса — витаукта, играющего в организме роль вечного двигателя. Поговорка «двигайся побольше, проживешь подольше» словно обращена к витаукту, активизация которого напрямую зависит от количества движения. После серии экспериментов сотрудники Киевского института геронтологии доказали, что такие спутники старости, как нарушение сна, одышка, головокружение, нарушение сердцебиения и кровообращения появляются уже после 5 — 10 дней, проведенных в неподвижности.