Айзек Азимов - Слова в истории. Великие личности и знаменательные события

Когда наступила эра христианства, делать это стало затруднительно. Христианским королям было разрешено иметь только одну жену (по крайней мере, в данный период времени), и очень часто эту самую единственную жену выбирали исходя из политических соображений. Очень часто королю она даже и не нравилась совсем. В этом случае он выбирал себе других женщин в качестве любовниц.

Естественно, строго говоря, иметь любовницу было не совсем правильно, но с королями ведь не спорят, и, за исключением слишком уж вопиющих случаев, даже церковь смотрела на это сквозь пальцы, теоретически при этом осуждая такую практику.

Эпоха королевских любовниц (их называли фаворитками) достигла своего пика в XVIII в. Король Франции Людовик XIV возвел королевское величие в абсолют; его двор был самым изысканным, а придворный этикет — самым сложным. Все, что он делал, считалось образцом для королей, и у него были фаворитки. С тех пор каждый монарх (даже самый незначительный) считал обязательным для себя иметь официальную любовницу, даже если ему этого совсем не хотелось.

У Людовика XV, правнука и преемника Людовика XIV, тоже были любовницы. В 1745 г. он познакомился с девушкой из низшего сословия, чьи красота и характер покорили короля. Ее звали Жанна Антуанетта Пуассон. Он подарил ей поместье и сделал ее своей четвертой фавориткой. Она стала маркизой де Помпадур и оставалась с королем до 1761 г., самым бесцеремонным образом вмешиваясь во французскую политику.

Благородные дамы того времени носили изысканные прически (у них было много слуг и много времени, которое нечем было занять), а у маркизы прическа была особенно высокой и имела особенно сложную форму. Стало модным подражать этому стилю, и прическа, когда волосы высоко подняты спереди, называется помпадур.

По мере того как эпоха маврского завоевания в Испании уходила в прошлое, а христиане начали движение с севера страны на юг, на территории Испании возникло множество маленьких королевств. В разное время это были королевства Леон, Астурия, Галисия, Кастилия, Наварра, Арагон и Барселона. В результате многочисленных войн и династических браков они то объединялись, то вновь распадались.

К 1100 г. в устье реки Дувр появилась страна Португалия. Ее название происходит от названия римского поселения Portus Cale (порт Кале), основанного в устье этой реки. Город, который сейчас находится на этом месте, португальцы называли Опорто и позже — Порто (то есть порт).

Португалия начала расширяться на юг по мере отступления мавров, и к 1250 г. она «доросла» до своей нынешней территории. Остальная часть полуострова вошла в объединенную Испанию со столицей Мадрид (Кастилия), но Португалия осталась независимой. Фактически, за исключением шестидесятилетнего периода, когда Португалия находилась в составе Испании (с 1580 по 1640 г.), границы страны в течение веков оставались неизменными.

В 1294 г. Англия подписала с Португалией торговый договор. Теперь Великобритания считает Португалию своим старейшим партнером, и, действительно, с Португалией Англия никогда не воевала — возможно, другого такого примера дружеских отношений между странами в истории нет.

Эта дружба очень пригодилась, когда Англия воевала с Францией. В 1702 г. между Англией и Францией началась долгая Война за испанское наследство, и Англия послала в Португалию Джона Метьюена, чтобы убедить Португалию остаться на стороне англичан. Чтобы добиться желаемого, Метьюен договорился о подписании договора, согласно которому Англия обязывалась поставлять в Португалию ткани в обмен на темное красное вино, производимое в долине Дувра. Это вино, отправляемое из Порто, стало по этой причине называться портвейном и стало любимым напитком английских джентльменов.

В 1745 г. молодая германская принцесса София Ангальт-Цербстская вышла замуж за Петра, племянника русской императрицы. Шестнадцатилетняя невеста приняла русскую религию (православие) и взяла русское имя Екатерина. Петр взошел на престол в 1762 г., но он был наполовину сумасшедшим и очень скоро был убит, вероятно с согласия Екатерины.

Германская принцесса стала русской императрицей Екатериной II (ее часто называют также Екатериной Великой), правила тридцать четыре года и была одним из лучших правителей, которые когда-либо были в России.

Среди современников она, помимо всего прочего, прославилась своими фаворитами. Но с другой стороны, в XVIII в. считалось нормой, если у короля были любовницы. Так почему же их не должно было быть у королевы?

Самым ее знаменитым возлюбленным был русский офицер Григорий Потемкин. Он прославился в войне против Турции (1768–1774), в результате которой Крым и другие земли на западе и юге Украины отошли к России.

И Потемкин и Екатерина были всерьез заинтересованы в улучшении экономического положения России, чего нельзя было достичь, не проведя гораздо более серьезных реформ, чем те, которые Екатерина желала видеть в России. Потемкин пытался реорганизовать Украину и провести широкомасштабную колонизационную программу. Но коррупция и плохое планирование все испортили, и, когда Екатерина пожелала увидеть результаты реформы, ему пришлось пойти на грандиозный обман. Во время поездки он устроил так, что Екатерина видела только то, что он хотел, чтобы она видела. Он даже якобы построил «образцово-показательные» деревни, мимо которых проезжала императрица. Правда, это были лишь муляжи домов, а «счастливых селян» везли перед поездом императрицы, перевозя от одной «деревни» к другой.

Именно по этой причине выражение «потемкинская деревня» стало означать обман, на который идут чиновники, чтобы заставить народ поверить в то, что все идет хорошо. В более общем смысле потемкинская деревня — это все, что выглядит хорошо, но на деле таковым не является.

В то время как западная цивилизация начала свое развитие в Египте и государстве Шумер, на востоке, в Азии, на берегах Желтой реки совершенно независимо от нее возникла совершенно иная цивилизация. Когда Рим покорил все Средиземноморье и стал центром огромной империи, в Китае правила династия Хань, которая создала столь же мощную и огромную империю, как Римская.

Связи между Востоком и Западом были крайне редкими, но все же существовали. Завоевание Александром Великим персов приблизило греческую культуру к западным границам Китая. Некоторые ее элементы даже проникли на территорию этого государства. В эпоху Римской империи по длинному караванному пути, пролегавшему через всю Азию, в Европу из Китая везли шелк. Миссионеры несториане в VII в. обосновались в Китае. В XIII в. монголы завоевали Китай и Восточную Европу, а европейцы, такие как Марко Поло, свободно путешествовали в Китай и обратно.