Денис Алексеев - Краткий справочник по обществознанию

Всякое демократическое государство является правовым, то есть в нем провозглашено и реализовано верховенство закона. Это подразумевает, во-первых, что все граждане равны перед законом, во-вторых, что действие закона неотвратимо. Это позволяет, в частности, пресекать возможные злоупотребления своим положением со стороны лиц, находящихся у власти. Подчинение закону обязательно также для правоохранительных органов.

К отрицательным сторонам демократии можно отнести подверженность граждан сторонним влияниям и сиюминутным эмоциям, а также сравнительную неповоротливость демократического государства во внешней политике (вызванную разными взглядами на нее со стороны различных политических и общественных сил). Последний фактор может сыграть негативную роль в случае внешней угрозы.

Гражданское общество– совокупность активно защищающих свои интересы граждан и добровольных организаций, действующих независимо от государственной власти и способных эффективно контролировать ее действия. В общепринятом понимании этого термина гражданское общество – это организованная сила, способная активно противостоять государству в случае, если оно злоупотребляет своими возможностями, ущемляя права и свободы граждан. Однако гражданское общество может также сознательно и активно сотрудничать с государством в случае совпадения их интересов или даже направлять его действия. Гражданское общество является важным элементом демократической политической системы (см. 4.4 ).

Само по себе наличие в государстве демократических институтов не гарантирует формирования гражданского общества. Гражданское общество формируется в правовом государстве при условии экономической самостоятельности граждан, государственной защиты прав и свобод граждан, невмешательства государства в частную жизнь граждан, свободных средств массовой информации. В связи с этим о гражданском обществе можно говорить применительно к государствам Европы, Северной и отчасти Латинской Америки, Австралии, а также некоторым государствам Океании и Дальнего Востока. В большинстве постколониальных государств Африки и Азии гражданское общество не сложилось.

Иногда утверждается, что социальной основой гражданского общества является так называемый средний класс. Под средним классом понимают слой квалифицированных специалистов, получивших хорошее образование, имеющих стабильно высокий доходы и занимающих в социальной стратификации промежуточное положение между богатыми и бедными (см. 3.1 ). С такой точки зрения чем более многочислен и самостоятелен средний класс в государстве, тем активнее и сильнее гражданское общество. И наоборот, в государствах, в которых средний класс немногочислен и экономически слаб, гражданское общество формируется с трудом. Важнейшая функция гражданского общества – служить своеобразным противовесом государству в его отношениях с гражданами. Это же можно выразить по-другому: гражданское общество выступает гарантом того, что государство с демократической политической системой, с одной стороны, не скатится в авторитаризм, с другой стороны, будет достаточно эффективным, чтобы избежать анархии и коррупции.

Стратификация традиционного общества отличалась наличием немногочисленного слоя, в руках которого концентрировался контроль за всеми сторонами жизни общества. Только представителям этого слоя были доступны во всей полноте культурные, интеллектуальные и другие ресурсы общества. Именно этот слой (патриции Древнего Рима, дворяне средневековой Европы) принято называть элитой. В индустриальном, а тем более в постиндустриальном обществе прежняя элита утратила доминирование во всех сферах жизни общества. Современные элиты состоят из лиц, различающихся по происхождению и профессиональной специализации. Отдельно существует интеллектуальная элита (интеллигенция), культурная элита (представители мира искусства), экономическая элита (наиболее успешные предприниматели). Особое место в любом обществе занимает политическая элита.

Под политической элитой понимают социальную общность, выступающую субъектом подготовки и принятия важнейших стратегических решений в сфере политики и обладающую необходимым для этого ресурсным потенциалом. Иначе говоря, политическая элита – этой слой людей, профессионально участвующих в политической деятельности и имеющих возможность управления или стремящихся к управлению государством. Как и любая другая элита, политическая элита немногочисленна, но чрезвычайно активна. Это профессиональные политики (члены правительства, депутаты парламента), партийные функционеры, политические активисты.

Именно политическая элита определяет внутри– и внешнеполитический курс страны. Когда мы слышим, как политический комментатор в средствах массовой информации говорит: «Китай выступил в поддержку таких-то усилий России» или «Китай отказался поддержать такие-то инициативы США», это следует понимать в смысле «политическая элита Китая выступила в поддержку таких-то усилий политической элиты России» и «политическая элита Китая отказалась поддержать такие-то инициативы политической элиты США».

В рамках политической элиты выделяется так называемая контрэлита. Это часть оппозиции, стремящаяся провести структурные реформы и планирующая занять место действующей элиты. Другими словами, контрэлита находится в готовности занять место существующей элиты. В государствах с демократической и авторитарной политическими системами к контрэлите относятся оппозиционные партии, в тоталитарных государствах это внесистемная оппозиция, нередко находящаяся в эмиграции. Готовность и возможность контрэлиты эффективно сменить действующую элиту является признаком, характеризующим демократическое государство.

Более важным критерием является доступность политической элиты с точки зрения вертикальной мобильности (см. 3.1 ). В авторитарных и тоталитарных государствах вход в элиту затруднен. В демократическом государстве войти в политическую элиту столь же несложно, как и в любую другую профессиональную среду. Если в авторитарном и тоталитарном государствах важнейший критерий для вхождения в элиту – лояльность правящим лидерам, то в демократическом государстве на первое место выходят профессиональные качества. В классической «теории элит», создававшейся в начале XX века, малочисленная политическая элита характеризуется активностью и противостоит инертному, пассивному большинству граждан. Современная трактовка этого понятия иная – политическую активность в государстве проявляет не только элита, но и гражданское общество (см. 4.6 ).