Коллектив авторов - 100 вопросов – 100 ответов. Хрестоматия

Название страны – Япония – передают два иероглифа. Первый из этих знаков означает «солнце», второй – «корень, основа». Отсюда иносказательное название Японии – Страна восходящего солнца.

Япония расположена на островах, вытянувшихся дугой вдоль восточных берегов Азии. Когда-то эти острова были частью материка: западные берега Японии – это материковая отмель, сходная по геологическому строению с самим материком. На востоке прибрежные отмели резко обрываются у глубоких, более 7 тысяч метров, океанических впадин.

Япония лежит на двух архипелагах (группах островов), близко расположенных друг к другу. Северный архипелаг (или Большие Японские острова) включает четыре острова – Хоккайдо, Хонсю, Кюсю и Сикоку. Южный архипелаг Рюкю состоит из множества мелких островов.

Никакая карта не может показать, как изрезаны берега этой страны. Скалы и горы вплотную подступают к воде, а море глубоко врезается в сушу, образуя лагуны, бухты и заливы. Тысячи мелких островков, скалистых или покрытых лесом, рассыпаны вдоль берегов более крупных островов.

Горы занимают три четверти территории Японии. На острове Хонсю находится самая высокая гора Японии – Фудзияма (высота 3776 метров), которую японцы считают священной. Это действующий вулкан в форме правильного конуса с глубоким кратером. 10 месяцев в году вершина его покрыта снегом.

В горах часты землетрясения, не редкость здесь и извержения вулканов, которых в Японии насчитывается около 150. После подводных землетрясений возникают огромные волны – цунами, которые обрушиваются на берега и разрушают постройки на них. Особенно разрушительные цунами бывают у острова Хоккайдо и северных берегов Хонсю.

Необычны и самобытны традиции Японии. Это и сложное искусство чайной церемонии, в которую входит не только само чаепитие, но и искусство ведения беседы, и любование изысканной фарфоровой посудой. С давних времен в Японии живёт традиция воссоздания природы в миниатюре – создание крошечного, карликового сада при доме. Бонсай – искусство выращивания дерева в цветочном горшке. Оно возникло в глубокой древности в Китае, а оттуда попало в Японию. Уже на протяжении многих веков бонсаи украшают японские дома и сады. А ещё есть искусство составления букетов – икебана.

Таиланд занимает центр полуострова Индокитай и северную часть полуострова Малакка, далеко выступающего в Южно-Китайское море.

Таиланд – в основном равнинная страна. В центре находится Менамская низменность, со всех сторон окружённая горами. Лишь на юге она выходит к Сиамскому заливу.

Менамская низменность – исторический центр страны. Археологи обнаружили, что люди занимались здесь земледелием в XII–XI тысячелетиях до нашей эры, а в VI–V тысячелетиях до нашей эры уже умели плавить металл. На равнине живут народы группы таи, или, иначе, сиамцы. Здесь живут также кхмеры, китайцы.

Здесь протекает самая большая река Таиланда – Менам, или Чао-Прая («мать рек»). По ней сплавляют лес из северных горных районов к Сиамскому заливу, а с юга к центру страны поднимаются суда с товарами.

Вся низменность занята рисовыми полями. Рис для жителей Таиланда – это не только основной продукт питания, но и основной предмет экспорта страны.

На Менамской низменности, в 25 километрах от устья Менама, расположен Бангкок, столица Таиланда. Город называют восточной Венецией, и не напрасно. Сеть каналов связывает его улицы с рекой, и лодок в городе не меньше, чем домов; многие горожане даже живут на воде. Прямо на реке, на плавучих базарах, происходит торговля. Бангкок – экономический центр Таиланда. Город быстро растёт и развивается.

Индонезиязанимает бо́льшую часть Малайского архипелага – одного из самых больших в мире. Его острова разбросаны по обе стороны экватора между двумя океанами – Индийским на западе и юге и Тихим на востоке. Индонезию иногда называют «страной тысячи островов», хотя их в действительности 13 тысяч.

Западные острова – Суматра и Калимантан – были когда-то частью материка (Евразии), неглубокие Южно-Китайское и Яванское моря – покрытые водой участки суши. Восток Индонезии, острова Новая Гвинея и Танимбар, – бывшая часть Австралии, затопленная водами Арафурского моря.

В Индонезии не бывает смены времён года. Меняется только направление ветров. С декабря по февраль дуют влажные северо-восточные ветра с Тихого океана, а в марте им на смену приходят сухие юго-восточные ветра. Кроме сезонных ветров постоянно с моря на сушу дуют бризы. В Малаккском проливе иногда возникают и сильные, как тайфуны, ветра. Они называются «суматра».

Природа Индонезии необыкновенно разнообразна и щедра. На островах всегда тепло и влажно, поэтому тропические леса, которые занимают половину территории страны, необычайно густы и пышны. Деревья растут в несколько ярусов. Внизу под ними – полумрак и тишина. Травы почти нет. Много растений-паразитов, которые живут, питаясь соками растений-хозяев.

Только на первый взгляд кажется, что в тропическом лесу никого нет, кроме бабочек, птиц и обезьян, время от времени издающих пронзительные крики. На самом деле здесь водится очень много разнообразных животных. В Индонезии, на Суматре и Калимантане, водится человекообразная обезьяна орангутан (в переводе с индонезийского – «лесной человек»). Во всех водоёмах Индонезии живут крокодилы. Много разных ящериц, в том числе и громадные.

Пирамиды – усыпальницы древних фараонов на протяжении тысячелетий приводят людей в изумление. Их возводили гениальные мастера, специалисты по подъёму тяжестей, умелые каменотёсы.

Три самые большие пирамиды возвышаются на плато Гиза, что недалеко от Каира. Самая грандиозная пирамидафараона Хеопса(XXVII век до нашей эры) достигает в высоту 146,6 метра. Пирамида сложена из 2,5 тысяч каменных блоков, вес каждого из которых – около 2,5 тонн. Плиты тщательно обтёсаны и так плотно пригнаны друг к другу, что между ними не проходит даже тонкое лезвие ножа. Плиты ничем не скреплены. Когда-то пирамида была облицована известняком, и её четыре грани, как зеркало, отражали солнечные лучи, являя собой величественное зрелище. Это единственное из семи чудес света, сохранившееся до наших дней.