Шмелева Елена. Игры властителей.

Драконы, единственные, кто не ввязался в войну, всё так же смотрели на происходящее со своих гор. С тем безобразием, что творилось внизу, их связывал только тотализатор. Они уже сделали ставки, и теперь ждали окончания войны, но у Демиурга имелись свои планы на их счет. Он появился перед правителями драконьих кланов и потребовал вмешательства, дабы прекратить всё это. И драконы прекратили, только Демиург не уточнил, как они должны это сделать. Циничные драконы красного клана раскрыли свои крылья и полетели останавливать войну. Если бы не маги, вовремя выставившие щиты, горели бы все расы на общем драконьем костре. После "помощи" драконов численность населения Терреллы уменьшилась вдвое.

Эту войну назвали Великой Межрасовой, и начали новое летоисчисление со дня её окончания. Все разбрелись по своим домам, кроме людей, раньше проживавших рядом с Зачарованным Лесом, после драконьего пламени и огромного количества высвобожденной магической энергии, на этом месте образовалась пустошь. Люди отправили своих представителей на переговоры с эльфами. Война поумерила заносчивость Светлых и они договорились, что люди будут проживать рядом, но никогда больше не будут покушаться на земли эльфов. Сами люди долго спорили, в какой стороне от Пустоши им будет комфортнее жить и, не придя к консенсусу, решили разделиться. Так появились ещё две империи людей: Гардэн и Амения.

В этой заварушке никто не заметил появления новых рас. Орков и Троллей. Вернее расы не совсем новые, это наказание дроу и вампиров за убийство представителей магических рас. Но, как и гномы, они смирились со своей участью. Все они были воинами, поэтому создали клан наёмников, которые никому не подчинялись, а лишь оказывали свои услуги за материальную компенсацию.

Мы часто бьёмся за мечту,

Не думая о результатах.

Успеха крылья поднимают в высоту,

Не беспокоясь о страховочных канатах.

ГЛАВА 1

Минуя нас, судьба вершит дела. (Гай Петроний Арбитр)

Ожерелье из семи ночных светил Терреллы освещало комнату в небольшом замке, на самой границе человеческой империи Гардэн, за которой начинается Зачарованный Лес, принадлежащий Светлым эльфам. На огромной кровати, способной разместить пять здоровых орков, лежала хрупкая фигурка девушки. По человеческим меркам, ей можно было дать лет шестнадцать, вот только к людям она не имела никакого отношения. Да и возраст у неё был намного больше, девушке исполнится триста лет.

О своём происхождении она знала только то, что один из родителей эльф, об этом свидетельствовал очевидный признак - ушки и белоснежная кожа. О втором родителе она не знала ничего. Только драконы красного клана обладали волосами цвета багряного заката и такого же цвета глазами, но меняя ипостась, она не становилась огромным крылатым ящером, а только покрывалась чешуйчатой кожей и в моменты испуга или гнева, чёрные зрачки девушки сменялись красным пламенем - так что, версию полудракона она исключила.

Смешанные браки на Террелле - невиданное дело, каждая раса радеет за чистоту своей крови, а внебрачные дети рождаются только у людей. У магических рас, без обряда единения душ, который является неотъемлемой частью свадьбы, дети не рождаются. У них и с обрядом больше двух быть не может. Но даже, если предположить, что случилось чудо и ребёнок, пусть и полукровка, появился, то за него будет идти война, и каждый из родителей постарается оставить его при себе.

Девушка давно терялась в догадках, что же могло произойти, чтобы представители магических рас отказались от неё, отдав людям. Пусть кто-то из родителей и озаботился будущим своей дочери, но сделал это инкогнито и выяснить, кто они, Кане за триста лет не удалось. Люди столько не живут, и тех, кто мог хоть что-то рассказать, уже нет среди живых. Сейчас она всего лишь подданная империи Гардэн, наследница удочерившей её графини Элиос. Если бы не вторая сущность девушки, проявляющаяся в момент опасности ли гнева, она бы не сомневалась что появилась на свет от союза эльфа и человека. В такие моменты её нежная, белая кожа покрывается красной чешуёй, а в глазах полыхает огонь. Но об этой способности знают только её друзья, коих за триста лет появилось всего несколько. Чувствуя себя изгоем, она, несмотря на свою необычайную красоту в полуэльфийском облике, сознательно не сближалась ни с кем, опасаясь насмешек со стороны тех, кто мог занять место в её сердце.

Никто бы не заподозрил в мирно спящей красавице, самого опасного наёмного убийцу в этом мире. Девушка, избавляясь от облика прекрасной и наивной аристократки, часто работала наёмницей. Но надо отдать ей должное, заказы она принимала только тогда, когда считала, что смерть одного человека, способна спасти несколько жизней. И убивала, только будучи уверенной, что заказчик не ошибся. Определить ложь ей не составляло никакого труда - такого эмпата больше не найти на всей Террелле.

Имя, данное ей при рождении - Канаэлин. Титулы и вторые имена её приемная мать не захотела говорить. Живя среди людей, девушке пришлось отказаться это своего имени и согласиться на человеческое - Канара, а если точнее, то графиня Канара Элиос. Друзья называют её Каной, но обществу она больше известна как Демон. Вернее, общество не знает, что графиня Элиос и Демон одно лицо, но слава её второй сущности затмила известность графини, которая старалась как можно реже появляться на людях. Второе имя - Демон она заслужила своими заказами, которые всегда выполняла и, какой бы сильный враг ей не противостоял, она справлялась с заданием.

Но, столь громкое имя, она получила не только за это, по большей части, причиной была её странная внешность. Кем можно считать невысокое, остроухое создание, обтянутое красной чешуёй? Конечно, созданием Изнанки. Но Кане даже нравился её рабочий псевдоним.

За триста лет её проживания в империи Гардэн, сменилось много правителей, но с тех пор как её тело оформилось, каждый стремился затащить очаровательную подданную в свою царскую постель, несмотря на её вторую сущность. Правящая династия знала о её особенности, но это было семейной тайной и никто не рисковал вступать в открытый конфликт с Демоном.

***

В то время, когда девушка пребывала в объятиях сна, Аэрон Велийский, нынешний правитель империи Гардэн расхаживал по своему кабинету, пытаясь найти способ убедить Демона помочь в назревающем конфликте.

Его страна располагалась в очень удобном месте, с одной стороны империю омывает океан, с другой Зачарованный лес, а с третьей Гардэн скрывали Драконьи горы. Редко какому врагу удавалось пройти на территорию империи, но и такое случалось. Хотя, в отличие от Амении и Дорта, которые постоянно воевали между собой за пограничные земли, Гардэн мог похвастаться мирной жизнью. Но вчера пришёл ультиматум от таинственного правителя острова Моргран, в котором он требовал вернуть ему, якобы захваченных в порту, учеников Межрасового Магического Университета, и выдать виновных в похищении студентов. Из письма он узнал, что пропавших было десять. В порту нашлось много свидетелей утверждающих, что в таверне к мирно обедающим студентам подошли люди в форме имперской стражи, и довольно грубо потребовали пройти к местным властям. Ни на какие вопросы молодых магов стражи не отвечали. Они надели на всех членов группы антимагические браслеты и увели в сторону городской тюрьмы.