Шмелева Елена. Игры властителей.

- Он в кабинете Владыки, принцесса.

Дорогу она знала и, не проронив больше ни слова, покинула угнетающий своей белизной тронный зал, а Силивен тенью шёл позади.

Мариэл, как и сообщил страж, обнаружился в кабинете. Его осунувшее лицо выдавало бессонные ночи, которые ему пришлось пережить. Кана ожидала увидеть его в кресле Владыки, но главнокомандующий сидел с противоположной стороны стола, в кресле для гостей. Но больше всего её поразила искреннее горе и боль эльфа.

- Приветствую тебя, принцесса. Для нас настали тяжелые времена, и я рад, что ты с нами.

- Мариэл, что здесь произошло? - Кана присела на соседнее кресло, рядом главнокомандующим.

- Мы сами не можем понять, что это за болезнь и откуда она пришла. Хотя неизвестно болезнь ли это, целители утверждают, что новый вид вируса, а наш старейший маг склоняется к некромантии, якобы болезнь только способ отвлечь от основной проблемы.

При этих словах Кана напряглась. Сначала вампиры, потом драконы, теперь светлые эльфы... Она склонна была доверять опытному магу. И между каждым событием проходил ровно год. Складывалось ощущение, будто их знакомый некромант выводил оружие против каждой расы и потом проверял его в действии.

- Я хочу поговорить с магом.

- Боюсь, это уже невозможно, его тоже не миновала болезнь.

- Я разорву этого некроманта голыми руками! - не выдержала Кана.

- Принцесса, ты тоже считаешь, что здесь не обошлось без некромантии?

- Я в этом уверена. Маг оставил какие-нибудь отчеты, или записи с собственными наблюдениями? Мне нужно знать, откуда начинать поиски.

- Он докладывал лично мне. Небольшой отголосок тёмной магии он обнаружил рядом с источником. Всем известно, что источник - это сосредоточение нашей жизни, он питает Лес, даёт нам воду и пищу. Целители утверждают что там или невиданный вирус, или яд. Но все сводится к тому, что источник заражён.

- Отведи меня к источнику.

- Но сейчас уже поздно, да и вам нужно отдохнуть с дороги.

- Я хочу осмотреть его сейчас же - упрямо повторила Кана, потом обратилась к Силивену - Ты пойдешь с нами, или предпочитаешь отдохнуть?

- Я, пожалуй, останусь. Есть у меня одна мысль, но я хочу сначала всё проверить, только мне потребуется проводник.

Втроём они покинули дворец. У входа уже стоял страж, которому был поручено помогать правителю Морграна. Дальше их пути расходились. Канаэлин, вместе с главнокомандующим отправилась вглубь леса, к источнику, а Силивен с сопровождающим - к жилым домам.

***

Силивен не стал раньше времени делиться подозрениями, желая убедиться в своей догадке, прежде чем пугать эльфов. Но проходя мимо домов, он все больше убеждался в своей правоте. У источника не случайно обнаружился след черной магии, он отвлекал от тех крупиц тёмной энергии, что требовало слабенькое заклятье Смерти, которое он ощущал у каждого жилища.

Расчет врага был предельно прост. Яд, содержащийся в источнике, вкупе с чёрной магией подрывал крепкое здоровье эльфов, но не мог убить их, а вот проклятье, наложенное на каждый дом, могло завершить начатое, и как показывала практика, успешно справлялось со своей задачей.

- Уважаемый, Вы не чувствуете здесь никакой магии? - поинтересовался Силивен у сопровождающего эльфа.

- Нет - после недолгого молчания, отозвался светлый.

- Хм... на каждом вашем доме проклятье, и никто его не почувствовал?

- Но как же? - Большие глаза светлого эльфа стали похожи на блюдца.

- В последнее время в Лесу были гости?

- Нет, никого за последние полгода.

***

Кане повезло меньше. У источника действительно чувствовался след применения чёрной магии, и от воды подозрительно пахло мятой. Вокруг самого источника стояли сильнейшие маги Жизни и сложным заклинанием отчищали его от яда. Эту процедуру они проводили каждый день с момента обнаружения причины странной эпидемии, но безрезультатно.

- Мы очищаем воду, но на следующий день она снова заражена - пожаловался верховный маг.

- Мне кажется подозрительным, что магический след до сих пор чувствуется, хотя прошло уже две недели. Надо попросить Силивена проверить источник, моих знаний ещё недостаточно, чтобы распознать какое заклинание здесь применялось.

- У меня есть догадка, но она настолько обсурдна, что сам не могу поверить в подобное. Когда Роннилиэль строил стационарного телепорт, я чувствовал нечто похожее, но тогда магия не ощущалась как тёмная или светлая, это была чистая энергия. Здесь же явно применялась магия Смерти.

- Хм... Нет, уважаемый, как раз такое возможно. Наш враг служит Мхарту, и он может создавать пространственные порталы. И скорее всего, портал находится внизу, под водой - задумчиво протянула Кана.

Она потрогала воду руками и решила, что ее температура в самый раз подойдет, чтобы освежиться. Пока эльфы не поняли, какое кощунство она задумала, принцесса вызвала броню и создала вокруг головы воздушную подушку, после чего быстро нырнула в прохладную водичку.

Источник представлял собой природный колодец. Его стены, выложенные неизвестным камнем, похожим на мрамор, уходили далеко вниз. Кана погружалась всё глубже, в надежде найти хоть какой-то намек на портал, но в пределах видимости были только каменные стены и вода.

Через полчаса погружения мышцы начало сводить, да и температура воды здесь разительно отличалась от той что на поверхности.

- "Где тебя гоблин носит?" раздался в голове сердитый голос правителя Морграна.

- "В воде!" - огрызнулась Кана, но для себя решила через десять минут прекратить водные процедуры и всплывать, если ничего не обнаружит.

Когда она почувствовала что организм дальше не справиться и решила подняться, она почувствовала всплеск тёмной магии - немного ниже того места, где она остановилась, появилось черное пятно в стене. Вода вокруг него стала густой и окрасилась в тёмно-зелёный цвет.

- "Силивен, ты меня слышишь? Я нашла портал. Из него только что скинули яд"

- "Ты знаешь, что яд и через кожу поступает? Надеюсь, броню догадалась вызвать?"

- "Спасибо за беспокойство, но лучше скажи, как его дезактивировать"

- "Прекрасно! Не знаешь, что делать с порталом и все равно полезла" - недовольно проворчал Силивен - "А если бы меня не было рядом с источником, чтобы ты стала делать?

- "Силивен, не будь занудой, хоть на каникулах избавь меня от лекций, лучше подскажи, как от портала избавиться"

- "В твоём случае лучше впитать его в себя, заодно и сил прибавиться"

Кана и сама склонялась к такому решению проблемы, но если есть возможность спросить у более опытного мага, почему бы не воспользоваться этим?

Она приложила руку к пятну, и портал, подобно воронке, стал закручиваться, впитываясь в ладонь. В то же время изрядно потраченный резерв принцессы стал наполняться. Теперь уже она не переживала, хватит ли сил продержать воздушную подушку до поверхности.