Метро 2033. Передистория

До свидания. - Мельников встал. У «Бурята» вытянулось лицо, но он промолчал - Леха доверял командиру и знал, что Машу он не бросит. - Вы не уйдете просто так! - Еще как уйду. Более того, мне НАДО уходить. - Да ни хрена вы не уйдете! - Бритвин начал выходить из себя. - Если вы не хотите договариваться, то я буду договариваться с вашим заместителем, а вы двое будете дополнительными козырями при разговоре, вот и все. - Очень жаль, что вы так решили, - спокойно произнес Мельников. - Знаете, отчего умер генерал Стеценко? Он возомнил себя умнее других. А «лабиринт» контролировал не он один. - А причем здесь Стеценко и «лабиринт»? Я слышал эти байки, но не особо верю им. - Можете и не верить, но эти, как вы говорите, байки тут очень даже при чем. Дело в том, мы проследили звонок вашего посредника, и я попросил моих друзей в «лабиринте», если до 12 часов от меня не будет известий, в 12.05… кстати, я же вам рассказывал о «Шмелях»? Так вот, мои друзья в 12.05 выпустят на все станции южнее «Калужской» по нескольку этих приятных насекомых. Вы понимаете, что я имею в виду? - Вы не сделаете этого! - Почему? - Но вы сами тут, девушка… я уж не говорю о том, что вы убьете сотни людей… - Что до меня, то я бы не стал сталкером, если бы слишком дорожил жизнью. Что до девушки - плакать о ней будет некому, раз уж ее муж все равно тут с нами. Ну а сотни людей - так вот и позаботьтесь о них, временно исполняющий обязанности Главы. Кстати, сейчас 11.50… - Эй, кто там? Девушку нашли? - Никак нет, ищем. Она как сквозь землю провалилась. И ребенка нет… - Полковник, мы найдем ее, даю вам слово, - в голосе Бритвина не было и капли прежней самоуверенности. Напротив, в нем слышалось искреннее отчаяние, - Хотите, можете сами со своими людьми подключиться, я не буду против. Только отмените приказ… Мельников подумал. - Хорошо, я верю вам, что вы не виноваты в исчезновении Маши. Быстро доставьте меня за гермоворота, я отменю приказ, возьму своих ребят и мы вернемся. Согласны? - Да, да. Только отмените приказ! Оказавшись за гермоворотами, Мельников собрал своих бойцов и ввел их в курс вновь сложившейся ситуации. На часах было 11.59, и «Бурят» напомнил ему о необходимости отменить приказ. - Приказ? Да не было никакого приказа. Опасность была как раз в этом. - Что??? - Если бы мы только могли войти в «лабиринт»…Но Кирьянов запечатал его изнутри. Связи с нашей стороны нет, он имеет выход на нашу сеть связи, но, к сожалению, только односторонний… Когда ему что-то нужно, он появляется… Ну или когда замечает что-то, во что считает нужным вмешаться. Вестей от Кирьянова в последнее время не было… Вообще-то я этот блеф разыграл по книжке «Приключения капитана Блада», любил я ее в детстве… По крайней мере, теперь мы знаем, что Бритвин действительно не хочет вреда Маше, что вооруженных людей у него совсем немного, и что, к сожалению, Маша куда-то действительно пропала. 40. Сидя в палатке, Маша размышляла о своем положении. По-видимому, ей и впрямь ничего сейчас не угрожало, но что будет дальше? Наверное, за нее захотят какой-то выкуп, Мельников, который любит ее как родную, конечно, его выплатит, чего бы ему этого не стоило… А дальше? Есть шанс, что ее отпустят, но есть другой шанс… Маша огляделась еще раз. Бежать? Но как? Около палатки, судя по всему, не менее двух часовых, слышны их голоса. - Слышь, ты эту сталкерскую девку видал? - Ну… - Эх, ее бы притиснуть… в уголочке… Уххх… - Помолчи, тебе бы все свой… потешить. Совсем с головой не дружишь? Так Бритый ее тебе живо открутит, если такие разговорчики услышит. И скажет, что так от рождения было… Маша приняла к сведению строгость Бритого, это ее немного порадовало. Что еще тут есть? Пол палатки покрыт ковром. Интересно… Завернув край ковра, Маша принялась сворачивать его трубочкой - и тут же, почти с краю, увидела стальную крышку люка. Утопленные в нее отполированные тысячами ног скобы тускло поблескивали при свете керосинки. Ломая ногти, Маша вытянула скобы и осторожно, стараясь не дышать, приподняла крышку. Темный провал узкого колодца вел вниз, на стене были видны скобы. Маша взяла керосинку и посветила в колодец. Метрах в трех внизу был виден пол и тонкий ручеек воды на нем. Маша попробовала спуститься вниз, это ей удалось легко, несмотря на то, что мешала керосиновая лампа, которую она прихватила с собой. Внизу обнаружился темный коридор, идущий в обе стороны от люка. Маша оставила лампу на дне, и вылезла наверх. Немного поразмыслив, она сконструировала из одеяла подобие люльки, привязала спящего Дениску к себе и протиснулась в отверстие. Тихонечко задвинула за собой крышку - и край ковра скользнул на свое место… Не сомневаясь в том, что ее скоро хватятся, Маша решила уйти как можно дальше - но в какую сторону? Подумав немного, решила идти туда, откуда тек ручеек - при прочих равных меньше был шанс упереться в дренажный коллектор или что-то подобное. Пройдя шагов пятьсот, она обнаружила на стене такую же лестницу из скоб, но, глянув вверх, увидела не узкий лаз, а широченную вентиляционную шахту, в которой где-то далеко вверху голубело небо. Оставив внизу лампу, Маша принялась карабкаться по скобам. Дневной свет становился ярче, но вылезать на поверхность через разрушенный венткиоск Маше как-то не хотелось. Впрочем, ей это бы и не удалось, поскольку, как она вскоре поняла, шахта была перекрыта решеткой из толстых металлических прутьев. Заметив рядом с собой железную площадку с оградкой, Маша скользнула на нее и осмотрелась. На площадку выходило широкое отверстие, из которого доносился привычный запах тоннеля. Маша села на прохладный металл, сняла со спины «люльку» с Дениской и принялась кормить малыша. 41. - Да поймите, это был шаг отчаяния! - как мальчишка, оправдывался перед Мельниковым совсем потерявший спесь Бритвин-«Бритый». - Не по этой мы части… У нас не было другого выхода - нам дозарезу нужно это чертово снаряжение. - А придти и просто поговорить - никак? - Да мы уже говорили с Комитетом… Рассказать, куда и как они нас послали? Если чуть ли не единственной валютой в метро становятся оружие и боеприпасы - как их можно «просто попросить»? Что мы можем дать взамен? Пошел второй час, как смешанные группы сталкеров и людей Бритвина прочесывали тоннели во всех направлениях, но результата пока не было. Конечно, люк, через который ушла Маша, был найден почти сразу, пошедшие в обе стороны поисковые партии ее не встретили, хотя, конечно, была найдена выгоревшая керосиновая лампа под вентшахтой. Судя по всему, Маша ушла наверх и проникла в тоннель, но обнаружить ее не удавалось даже с ПНВ. В тягостном ожидании Мельников и Бритвин коротали время за разговором, прерываемым иногда докладами поисковых групп. - Видишь - говорил Бритвин, показывая Мельникову жетон с личным номером на шее, - номер видишь? Буква тебе о чем говорит? Номер начинался с буквы «Е».Читать дальше