Suhinov - Zvezdnyiy_volk_15_-_Bitva_za_imperiyu

Ну, а я, грешный писака – за поэму «Ланселот Раскованный». Джейн охнула: - Не может быть… Эту поэму написал Роджер Вармейер, лучший поэт Великобритании начала 21 века! Но он же, кажется, умер в… э-э… - … психиатрической лечебнице? Как видите, не совсем умер, милая дама. Вернее, умер интеллектуал и изысканный денди, дамский угодник и знаток английских скакунов, эстетствующий собиратель Гогена и Ван Дейка, и все такое прочее. Зато выжил хулиган и дебошир, наркоман и похабник, игрок и гуляка. В чопорной, гнилой Англии мне стало чертовски тошно, и я подался сюда, в Крепость. Алекс, помните, как рассказали про этот крысятник, где доживают свои дни многие бывшие, никому нынче не нужные интеллектуалы? Чейн покачал головой. Пристальный взгляд инсайда его чем-то смущал. Только сейчас варганец заметил, что грязное, обросшее лицо инсайда действительно обладало чертами незаурядности. - Да, кажется, я начинаю вас узнавать, - наконец соврал варганец. - Ха, приятно слышать! А вот я честно признаюсь, что не больно-то узнаю вас, сэр Алекс. Вернее, физиономию узнаю, хотя с годами она стала походить на половую тряпку. А вот все остальное… Тот Алекс, которого я знал, был куда моложе и куда слабее. Помните, как в пабе к нам прицепились трое подвыпивших шотландцев? Вы тогда отрубились после первого же удара в челюсть, и потому мне пришлось пахать за двоих. Еле отбился, но все же здорово им навешал… - Мда-а… Веселое было времечко! - Хотя впрочем, я ошибся. Драка случилась не в пабе, на набережной Темзы, и к нам прицепились не шотландцы, а ирландцы. Тоже крепкие орешки, кстати. И вроде бы не мы набили им морды, а они нам. Помните, сэр Алекс? Чейн промолчал, поняв, что над ним попросту издеваются. - Не помните, - с удовлетворением констатировал инсайд. – Еще бы – ведь про драку я только что выдумал! Какой там паб, какая набережная Темзы – в то славное время вы, Алекс, вели себя словно лорд казначей. Это потом, через пару лет, после смерти жены, вы съехали с катушек и прикатились прямиком в объятия антиглобалистов… Слышал я про ваши завиральные идеи: про наступление Нового Варварства, про американскую Цитадель Культуры, про необходимость дружбы Америки с Россией - нынешним духовным центром мира, ну и все такое прочее… Кажется, вас благословил на всю эту бредятину русский гений Вольга Строгов? А это верно, что он похож на Иисуса Христа? Джейн пришла Чейну на выручку: - Мистер Бирс недавно побывал в лапах полиции, и потерял часть памяти. Надеюсь, временно. Инсайд покачал головой, не сводя с бывшего старого приятеля настороженных глаз. - Может быть, может быть… Но учтите, миссис: жизнь под землей развила в нас, инсайдах, воистину животные качества. Я давно бы загнулся, если не обрел бы обостренное чутье на опасности. И это чутье мне говорит: этот тип – вовсе не Алекс Бирс! - А что если после ударов по тыковке у него развилась память предков? – предположила Лиз. – Я про такое где-то слышала. Чейн напряженным голосом сказал: - Роджер, сейчас не время выяснять, что и как. Разве ты не слышишь, что выстрелы там, в соседнем коридоре стихли? Солдаты перебили всех твоих приятелей, кроме одного, а теперь бросились за нами в погоню. Их ведет… э-э… приземистый горбун… - Тэр? Этот гавнюк – самая настоящая крыса! Всех заложит, всех предаст… Он - из судейских, попался на крупных взятках… Ну, настал конец нашей Крепости! Роджер отчаянно махнул рукой и, повернувшись, побежал по левому коридору. Чейн и обе женщины последовали за ним. Инсайд остановился перед большой лужей и, нагнувшись, стал шарить руками в воде. - Помоги, Алекс, - сдавленно попросил он. Чейн наклонился и вскоре нащупал пальцами какую-то железную скобу. Оказалось, под лужей находился круглый железный люк. Совместными усилиями двое мужчин сумели приподнять люк, и тотчас вода хлынула в открывшийся колодец. Из него запахло смрадным, спертым воздухом. Лиз задрожала от страха: - Мам, я туда не полезу, - заявила она. – Там мокро! Бывший поэт хохотнул: - Там не только мокро, детка, но еще и гадко, жутко и опасно. Миссис, вам никогда не приходилось бродить по канализационному туннелю? Ну, тогда вам прежде очень везло в жизни, но это везение кончилось... Кстати, кой черт вы сюда обе полезли, а? Ну, Алекс – я еще понимаю, за его старую, побитую молью шкуру ФБР назначило недурную награду в пять миллионов долларов. А вы-то как здесь оказались? Джейн хотела что-то соврать, но Лиз ее опередила: - Этот из-за меня, дядя. Я – ребенок из новой, Шестой расы. Ну той, которая с измененным генетическим кодом. Джейн всплеснула руками: - Господи, откуда ты набралась всех этих слов? Девочка шмыгнула мокрым носом и утерлась грязным рукавом. - Да и из той же самой речи Алекса в Питтсбурге, которую показывали по телику. Думаешь, я тогда в куклы играла? Нет, я просто делала вид, будто играю, а сама слушала и мотала на ус, что и как. Инсайд даже присвистнул от удивления. - Ну и дела! Эта серая мышка, оказывается – мутант. Ну тогда все понятно. В лапы полиции вам всем лучше не попадаться, и потому терпите. Может, и обойдется… Я спущусь по лестнице первым, погляжу, как там. Роджер нырнул в люк. Чейн присел на колени и прислушался. От спертого воздуха и вони у него начала кружиться голова. «Бедная Лиз, а как же приходится ей? – подумал он. – Проклятый Гордон, скольких же людей он подставил под удар. Сам Шорр Кан мог бы позавидовать такому славному, отборному предательству! Но я все равно отсюда выберусь, пусть Джон даже не надеется на свою звезду. А вот где и как найти в этом чертовом городе мою Селию?» Снизу донесся глухой голос Роджера: - Вроде, все нормально. Да и стоки сегодня довольно чистые, так что даст Бог, может мы и не задохнемся… Алекс, помоги спуститься девочке. Чейн повернулся, протянул руки к насмерть перепуганной Лиз и одобряюще улыбнулся. - Ну как, ты больше не боишься? Лиз судорожно сглотнула и мотнула головой. - Не-а… Ну разве самую малость. Чейн протянул к ней руки – и вдруг едва не ослеп от яркого света фонаря. - Стойте там, где стоите! – послышался чей-то грубый, басистый голос. «Хантеры!» - подумал Чейн. Он не столько увидел, сколько почувствовал, что в коридоре появилось несколько вооруженных людей. Они находились довольно далеко, их ружья были направлены на Джейн и ее дочку, и потому драться с ними бесполезно. Варганец еще мог прыгнуть в колодец и скрыться, но тогда пришлось бы снова оставить своих подруг наедине с обитателями подземелья. Нет, этой ошибки он повторять не станет. Чейн поднял руки и сказал: - Ладно, ваша взяла. Глава 7 Лагерь хантеров располагался в довольно большом помещении, заваленном огромными ржавыми насосами, трубами, электродвигателями, ящиками с болтами и прочей железной рухлядью. Две железные двери были завалены массивными шкафами, наверное, на случай возможного вторжения, а входом служила округлая дыра, пробирая в бетонному полу.Читать дальше