Лори Хэндленд - Свидание с мертвецом

С проклятиями, Чавес подобрал с пола свои брюки и выхватил пузырек святой воды. Дьявол закатил глаза.

– Это не сможет убить меня.

Чавес плеснул содержимое в лицо Сатане. Дым, запах плавящейся плоти, огненное шипение, на мгновение я увидела за маской чудовище.

– Я знаю, что это не убьет тебя, – пробормотал Чавес. – Но зато точно причинит боль.

Дьявол корчился в течение нескольких секунд. Я надеялась, что он начнет кричать "Я таю!", когда это случится. Вместо этого он выпрямился и убрал руки от лица. Я напряглась, ожидая увидеть нечто отвратительное, но он появился в том же самом облике.

– Оставим ребячество, – оборвал он. – Я прибыл, чтобы предложить тебе сделку.

– Сделку с дьяволом? Хм, позвольте мне подумать. – Чавес почесал ногтем подбородок. – Нет.

– Не спеши с ответом. Конец близок. Пока мы с вами разговариваем, поток демонов хлынул из ада. Ты – единственный шанс, который есть у человеческого рода.

– Почему я? – спросил Чавес.

– Как ты сказал, ты мне нравишься. Всегда нравился. Когда я был в тебе в течении того краткого времени, я чувствовал себя дома.

– Да пошел ты, – зарычал Чавес. – Я изгнал тебя. И ты не вернешься назад.

Он выхватил из брюк сигареты и торопливо закурил. Его рука дрогнула, побудив дьявола ухмыльнуться, а меня – сделать шаг ближе. Я может быть и хотела выцарапать Чавесу глаза, но не собиралась позволить Сатане причинить ему вред.

– О чем он говорит? – спросил я. – Я думала, что ты был одержим демоном.

– Он – отец всех демонов. В каждой лжи есть его частица.

– Ты больше похож на меня, чем хочешь в это поверить, – нашептывал Сатана. – Именно поэтому ты так хорошо овладел искусством нас убивать. Ты можешь чувствовать запах зла на расстоянии в целую милю, не так ли?

Чавес глубоко затянулся и выдохнул дым в лицо мужчины напротив. Вместо того, чтобы закашляться, дьявол вдохнул его, словно амброзию.

– И вот что я подумал, – бормотал он. – В этом – сделка, если ты сможешь убить всех, что я высвободил перед концом света, я отзову апокалипсис. Это будет походить на видеоигру, только в реальности.

– С каких это пор он заведует апокалипсисом? – спросила я.

Никто из них не ответил.

– Когда конец света? – Чавес снова затянулся.

– Это известно мне, а ты должен выяснить.

Ну и кто здесь занимался ребячеством?

– Что случится, если я проиграю?

– Ты знаешь.

Дьявол снова засмеялся... а потом исчез.

Я несколько секунд еще таращилась на место, где он только что был, а потом внимательно посмотрела на Чавеса.

– Что случится?

– Он получит мою душу.

Глупый вопрос ...

Чавес начал собирать свою одежду.

– Ты уходишь?

– Ты все слышала. У меня не очень много времени.

– А возможно и много. Никто не знает, когда в действительности конец света. А что, если он решит закончить игру, когда останется только один демон, спустившийся вниз?

– Это работает не так.

– А как это работает?

– Конец света существует, но никто не в состоянии рассчитать его точную дату. Есть множество теорий.

– Апокалипсис – христианская вера, и не все христиане верят в это.

– Неверие в апокалипсис не делает его менее реальным.

– Шестьдесят семь процентов мира не христиане, – сообщила я.

– Откуда ты взяла эту информацию? – спросил Чавес.

– Мне нравятся мелочи.

– А мне нравятся умные женщины.

Я прищурила глаза, а он продолжал.

– Сатана действительно исходит из христианских легенд, но вспомни, все религии верят в добро и зло. Только то, что его не называют Сатаной, не делает его меньшим правителем преисподни. Ты видела его. Он реален.

– И это делает реальным апокалипсис?

– Даже если он лжет, в любом случае не повредит уничтожить всех демонов. Это беспроигрышная игра.

– Если ты не проигрываешь.

– Кто-то должен сделать это.

Он быстро оделся и пришло время говорить "Прощай". Я не хотела.

То, что я почувствовала в Чавесе, было настоящим, даже если то, что он изображал было ... притворством.

– Ты, должно быть, счел мою последнюю просьбу, – я вздохнула и отвернулась, – истерической.

– Я счел её лестной, – он приблизился ко мне. – И возбуждающей.

– А также удобной.

– Кит...

–Ты собирался совратить меня, – я пожала плечами, – и этого не понадобилось.

Он вздохнул, собираясь что-то сказать, но я подняла руку, чтобы остановить его. На меня снизошло озарение. Это случалось нечасто, но когда случалось, я к ним прислушивалась.

– Не имеет значения, знал ты или нет. Ты спас мою жизнь.

Мой гнев прошел. Чавес сделал то, что он должен был сделать для большего блага. Мне не понравилось то, что он сделал по отношению ко мне...

Это было ложью. Мне очень это понравилось.

Я не могла бросить камень. Я спала с ним, хотя думала, что он собирается меня убить. Одна последняя ночь. Я клялась дождаться настоящей любви, но при первом же признаке апокалипсиса отбросила свою клятву до лучших времен.

То, что я позже открыла в себе любовь к нему, нисколько меня не оправдывало.

Я не могла сердиться на него за то, что он сделал то, о чем я сама его попросила и это было абсолютно необходимо.

– Сделай свою работу, – сказала я, – спаси мир.

Его пристальный взгляд смягчился. Внутри у меня сжалось. Я теряла его, но другого выбора у меня не было.

– Я с самого начала знал, что ты особенная, – произнес он. – Я могу получить прощальный поцелуй?

– Ты можешь получить целых два.

В поцелуе, и том, что за ним последовало, было всё из того, какими мне представлялись прощальные объятия – и жар страсти и нежная забота. Мои глаза щипало и я боролась с собой, чтобы не расплакаться. Он должен был уйти, и я должна была это ему позволить.

Чавес поднял голову.

– Если мир не ожидает конца...

Я положила пальцы на его губы.

– Но это так.

– Да, – он отстранился, но я удержала его. – Если мир не ожидает конца...

– Дай мне слово.

Только не он. Парень как он, девчонка как я – мимолетная страсть, только и всего. Как только я исчезну из его поля зрения, я исчезну и из его мыслей. Но звучало это хорошо, словно я и не переживала, словно не умирало все внутри.

– Hasta luego, chica. ("До свидания, девочка", испанс. прим.переводчика)

Меня слепили слезы. Я вытерла их, но он уже ушел.

Хлопок закрывшейся двери эхом отозвался во внезапной тишине комнаты. Я снова была одна.

Только я и моя заплывшая жиром скучная жизнь.

Моя жизнь не стала от этого лучше. Кроме Чавеса в ней больше не было ничего ценного.

Я никогда не любила свою работу. Теперь я её ненавидела. Что хорошего пытаться продать книги людям, настроенным платить гораздо меньше их стоимости? Что хорошего вообще в любой работе в ожидании конца света?