Б Земляной - В мире занимательных фактов

Однако за все время своего существования апорт нигде не достигал таких отличных качеств, как в Семиречье. Алма-атинский апорт почти не имеет соперников по величине плодов. При среднем весе в 300–400 граммов они иногда достигают килограмма и содержат почти в полтора раза больше сахаров и витамина С, чем яблоки других районов.

Алма-атинский апорт неоднократно отмечался на международных выставках. Он привел в восторг посетителей международной выставки, состоявшейся в городе Эрфурте, где колхоз «Горный гигант» был удостоен за эти яблоки медали.

Апорт и некоторые другие сорта яблок алма-атинской плодовой зоны конкурентов, пожалуй, не имеют.

На склонах Заилийского Ала-Тау растут гигантские цветы высотой до двух с половиной метров — эремурусы (по-местному — шарыши). За красоту высокой стрелки с массой розоватых, иногда белых цветков эремурусы получили еще в старину народное название «Царский костыль».

Удивительное растение! Из эремурусов в свое время добывался высококачественный клей, а свежие листья употреблялись в пищу наравне с капустой.

Давно известно, что в эремурусах много витаминов. Кроме того, советские ученые открыли в корневищах этого растения неизвестное доселе науке вещество, получившее название эремуран. Это вещество очень ценно для химической промышленности. Оно найдет применение в фармакологии и в кондитерских изделиях. С помощью эремурана можно, например, готовить мороженое, которое почти не будет таять на солнце.

Молоко — не только продукт животноводства. Почти половина человечества пьет молоко, приготовленное из растений. Для получения молока в тропических странах обычно используют пальмовые и кокосовые соки или масличные семена, богатые так же, как и животное молоко, белками и жирами. Для изготовления молока и молочных продуктов — сливок, сливочного масла, творога, сметаны, простокваши — широко используется соя.

Какао является главным богатством республики Ганы. Ни одна страна мира не выращивает такого количества плодов какао. В Гане плоды какао созревают на дереве дважды в году. В республике нет кондитерских фабрик и сами ганцы не пьют какао и не едят шоколада — весь сбор какао экспортируется.

Бразилия является основным поставщиком кофе для всех стран света. Эта статья экспорта преобладает в экономике республики. Благодарные бразильцы на окраине города Сан-Пауло соорудили своеобразный памятник — отлитое из металла кофейное дерево.

Пробковое дерево — амурский бархат — растущее в лесах Дальнего Востока, уже на следующий год после снятия с него пробкового слоя наращивает новый слой пробки. Через несколько лет этот слой достигает прежней толщины.

Пробка с амурского бархата непроницаема для жидкостей и газов, обладает высокими изоляционными свойствами, не подвергается изменению под действием многих щелочей и кислот, не имеет ни запаха, ни вкуса.

В некоторых районах бассейна реки Амазонки недостает местных продуктов питания. Непроходимую чащу лесов очень трудно расчистить под поля и пастбища. И вот недавно ученые выступили с предложением пополнить рацион лесных жителей… молоком. Известно, что молоко — отличный продукт питания, в нем содержатся почти все вещества и витамины, необходимые для человека. Но самое главное — для получения этого молока вовсе не нужно разводить коров: достаточно, захватив ведра и нож, пойти в лес.

Дело в том, что в бассейне Амазонки растет дерево, которое местные жители называют сорвейра — «соска». Стоит только надрезать дерево, как из него брызнут струйки густого беловатого сока. По вкусу он очень похож на коровье молоко. Но из-за горьковатого привкуса его считали ядовитым и в пищу не употребляли.

При анализе сока сорвейры было установлено, что и по своему химическому составу он очень сходен с коровьим молоком. Если сок разбавить водой и прокипятить, неприятный вкус пропадает и сок становится пригодным в пищу. Каждое дерево-корова может давать 2–4 литра молока за одну «дойку».

Мы все привыкли к растительной пище и не мыслим свой стол без блюд, приготовленных из картофеля, кукурузы, томатов и многих, многих других продуктов пашни и огорода. Вместе с тем многие народы охотно употребляют в пищу и такие растения, которые мы привыкли считать несъедобными.

Так, например, в некоторых европейских странах одуванчики и ноготки кладут в суп. Мексиканцы жарят цветы местного растения юкки. На Востоке приготавливают мясные блюда с цветами водяной лилии. Арабы делают консервы из роз. Из фиалок французские повара и домохозяйки готовят особое желе. В некоторые салаты по-английски входят бутоны люцерны.

Во внутренних районах некоторых из Филиппинских островов колодцы расположены далеко друг от друга. Но местные жители нашли выход из положения: на специальных плантациях они выращивают банановые деревья. Срезая толстые стебли, люди получают из их полостей свежую прохладную воду.

Одно из наиболее известных человечеству овощных растений — огурец возделывается около 6 тысяч лет. Родиной огурцов является Индия.

Дикие огурцы в Индии растут в лесах, обвивая деревья. Огурцами оплетены заборы индийских поселений. При густой посадке плети культурных огурцов поднимаются вверх, цепляясь за поставленные для них подпорки. Снимают урожай огурцов три раза в год. Сначала их выращивают в ящиках на крышах, а затем на огородах. Со шпалер свисают громадные плоды огурцов в 1,5 метра длиной.

В Грузии растет удивительное дерево авокадо, которое называют деревом-коровой за исключительные свойства его плодов, приравниваемых по питательности к мясу, а по усвояемости — к сливочному маслу. Весят плоды от 50 до 400 граммов и содержат все известные витамины и 30 процентов жира.

Отдельные экземпляры деревьев авокадо достигают 15 метров в высоту и дают до тысячи плодов за сезон.

В живописном ущелье Тянь-Шаньских гор узбекские ученые обнаружили заросли диких яблоневых деревьев. Плоды их необычайно крупны, очень вкусны, имеют одинаковые цвет и величину на всех деревьях. Объясняется это тем, что деревья размножаются здесь не семенами, а от одной корневой системы. Ученые насчитали около шестисот деревьев, растущих от одного корня.

Небольшое дерево сакроцефалюс, произрастающее в Африке, ботаники называют деревом-аптекой.

Его сладкие плоды и горькую кору местные жители используют для лечения малярии, настойку на корнях — для лечения желудочных заболеваний, а корни дерева сушат, толкут и этим порошком присыпают раны. Листья сакроцефалюса африканцы считают ядовитыми даже для змей и применяют их в целях защиты от пресмыкающихся.

В XVI веке, когда испанские колонизаторы в поисках легкой наживы хлынули в страны Южной Америки, они неожиданно встретились с беспощадным и смертоносным врагом. Это была малярия — тяжелая и изнурительная болотная лихорадка, весьма распространенная в южных странах с влажным климатом.