Василий Веденеев - 100 великих курьезов истории

Незнакомец предложил Эриксону построить этот невероятный корабль на свои собственные средства, а главное – сделать это быстрее, чем южане спустят свой «Мерримак». Эриксон был поражен: он сам размышлял над подобной конструкцией, только в чисто надводном варианте. Швед указал незнакомцу на главную его ошибку: отдача мощных орудий, стоящих по концам палубы, будет заставлять корабль вращаться, сбивая прицел.

Орудия надо разместить в одной башне в центре корпуса. К тому же это ускорит строительство. И не нужно кораблю погружаться под воду: он и так будет практически неуязвим. Незнакомец согласился с доводами опытного корабела, и Эриксон предложил проект непосредственно Линкольну. Президент оценил проект и дал команду на спешное строительство корабля. Но южане опередили – их «Мерримак» уже двинулся в океан и в первом же бою с легкостью уничтожил три парусных судна северян. И тогда навстречу ему устремился едва достроенный «Монитор».

Стальному броненосцу южан пришлось убраться с поля боя: он не смог одолеть куда более слабого по всем показателям противника…

Как видим, судьба Белого Раджи тоже загадочна и таинственна. Даже подлинное имя его до сих пор неизвестно. Неопубликованные архивы писателя скрывают и эту загадку. А возможно, оба – Нана Сахиб и Белый Раджа – стали прототипами знаменитого героя Жюля Верна.

О Джеке-потрошителе написано около 200 книг, причем названо более 70 подозреваемых, которые могли иметь отношение к серии кровавых преступлений, шокировавших в 1888 году лондонский квартал Ист-Энд. А недавно австралийский профессор-биолог Йен Финдлей, основательно изучив ДНК таинственного преступника, заявил, что Джек-потрошитель был… женщиной!

Прошло уже более 118 лет с того дня, когда Лондон узнал о существовании маньяка, зверски убивавшего проституток. 31 августа 1888 года полицейские обнаружили труп 45-летней проститутки Мэри Энн Николе с перерезанным горлом и вспоротым животом. По «почерку» сыщики сразу связали это убийство с убийствами Эммы Смит (3 апреля) и Марты Табрам (7 августа). Еще через 8 дней полицейские наткнулись на труп 47-летней проститутки Энни Чапмен. Как и в предыдущих случаях, сексуальному насилию жертва не подвергалась. У Чапмен было перерезано горло, а извлеченные из вспоротого живота внутренности разложены рядом с телом. Полицейские, подметив, с каким мастерством изверг удалил внутренние органы, пришли к выводу, что убийца разбирается в хирургии. И еще: стражи порядка решили, что он психически болен. Вскоре появились первые подозреваемые и арестованные. Газеты кричали, что маньяк уже пойман и оснований для паники нет.

Место одного из преступлений Джека-потрошителя

Однако Скотленд-Ярд рано радовался. В Центральное агентство новостей пришло прелюбопытное письмо: «Уважаемый редактор, до меня постоянно доходят слухи, что я уже пойман, на самом деле это не так… Мне нравится мое занятие, и я хочу снова приняться за него. У меня такой прелестный острый нож, и я намерен немедленно пустить его в ход!»

Письма аналогичного содержания пришли в Скотленд-Ярд и ряд газет. За маньяком и закрепилось прозвище – Джек-потрошитель.

Самое жуткое послание получил Альберт Ласк, возглавлявший местный комитет бдительности. Вместе с издевательским письмом ему доставили небольшую посылку с половинкой человеческой почки… Убийца писал, что почка принадлежала убитой 30 сентября Кэтрин Эддоудс. Потрошитель хвастался, что вторую половинку почки он поджарил и съел!

9 ноября было обнаружено тело Мэри Джейн Келли. Джек-потрошитель убил проститутку в комнатушке, где та принимала клиентов. Ее нашли с перерезанным горлом, изуродованным лицом и разбросанными по кровати и комнате внутренностями.

Некоторые криминалисты считали, что именно Келли была последней жертвой Джека-потрошителя, хотя после ее убийства газетчики приписывали маньяку еще несколько жертв.

Квартал города, облюбованный маньяком, наводнили полицейские и агенты в штатском, однако поймать Потрошителя так и не удалось. К счастью, убийства прекратились так же неожиданно, как и начались. Ходили слухи, что маньяк испугался и покинул Англию или же покончил с собой в очередном припадке безумия.

Под подозрение попали многие хирурги, врачи, мясники – все, имевшие представление об анатомии и умевшие орудовать ножом. Подозревали даже сэра Уильяма Гулля (1816–1890), личного врача королевы Виктории.

А некто Роберт Донстон Стивенсон, зарабатывавший на жизнь статейками в бульварных газетенках, настолько рьяно взялся за расследование, что даже вызвал у полиции нешуточные подозрения. Правда, был отпущен из-за недостатка улик и вскоре перебрался в США. В 1920-х годах отставной нью-йоркский полицейский Джордж Даферти утверждал, что в городской больнице перед смертью Стивенсон якобы признался в злодеяниях, приписываемых Джеку-потрошителю.

Серьезное подозрение полиции вызывал и школьный учитель Монтегю Джон Друитт, прослывший среди криминалистов сексуальным безумцем. В ноябре 1888 года, вскоре после последнего преступления Джека-потрошителя, Друитт утопился.

В число подозреваемых угодил даже герцог Кларенский (1864–1892), внук королевы Виктории.

По одной из версий, Джеком-потрошителем был русский фельдшер Педаченко. Он приехал в Лондон из Парижа, где его подозревали в убийстве молодой девушки (английские криминалисты об этом не знали), а в конце 1888 года вернулся в Россию. В 1891 году фельдшера поймали на месте преступления в Санкт-Петербурге: в припадке безумия он зарезал и расчленил молодую женщину. Остаток жизни Педаченко провел в психиатрической клинике. Правда, данная версия весьма сомнительна. Если судить по письмам Джека-потрошителя, никто не заподозрил в нем иностранца… Владел ли Педаченко в совершенстве английским языком? Маловероятно…

Одну из последних версий, касающихся Джека-потрошителя, преподнесла автор криминальных романов Патриция Корнуэлл. Она считает, что кровавым маньяком был известный английский живописец Уолтер Сикерт. На серии картин, написанных в 1908–1909 годах, Сикерт изобразил мертвых проституток, рядом с которыми постоянно находится один и тот же господин, явно причастный к убийствам. Серию картин Сикерт назвал «Убийства в Кэмден-Тауне». В том районе, где жил художник, в 1907 году на самом деле было убито несколько проституток.

Патриция Корнуэлл полагает, что на картинах художник с потрясающей точностью изобразил места, где орудовал Джек-потрошитель, особенно комнату, где тот зарезал Мэри Келли. По мнению писательницы, так изверг удовлетворил присущую преступникам непреодолимую страсть рассказать кому-нибудь о своих криминальных «подвигах». На поиски доказательств виновности художника Корнуэлл истратила около 4 миллионов долларов, но прямых улик так и не нашла.