Виктория Железнова - Зазеркалье шаманов. 8 сильнейших ритуалов скандинавских магов

Ну что же, мне хотя бы не придется тратить время на поиски виновника того, что случилось с Арнольдом. Вероятно, это кто-то из редакции.

– У вас большой штат? – спросила я.

– Не очень, – сказал Арнольд. – Газета небольшая, да и тираж у нее маленький.

Большую часть номера занимает реклама. В моем отделе, кроме меня, работают еще три человека.

– Что же, – вздохнула я. – Это только облегчает дело. Вот как мы поступим. Завтра – выходные, за которые вы должны полностью восстановиться. В понедельник мы снова встретимся, и вы покажете мне свое рабочее место. Ну а там – уже моя забота.

Перед уходом я протянула ему туго затянутый мешочек, набитый травами и кое-чем еще.

– На всякий случай, – сказала я. – Держите его всегда при себе. Это поможет вам восстановиться и защитит в случае опасности. Когда ложитесь спать – кладите мешочек под подушку.

Арнольд поблагодарил меня, бережно взял мешочек и спрятал его под пальто, в нагрудный карман своей рубашки.

В понедельник, как и договаривались, мы встретились утром перед зданием, где находилась его редакция. Арнольд выглядел бодрым, полным сил и решимости. Аура его почти совсем восстановилась. Вместо темно-зеленого оттенка она время от времени отливала золотом – аура хорошего человека. Как правило, именно таких и выбирают в жертвы. В конце концов, не каждая аура светится золотом. Для энергетических вампиров это, должно быть, особое лакомство – деликатес.

– Я представлю вас как рекламодателя, – сказал Арнольд. – У нас часто размещают свою информацию экстрасенсы. Так что подозрений возникнуть не должно.

– Мешочек при вас? – спросила я.

– Разумеется, – Арнольд похлопал себя по груди.

– Отлично.

Перед входной дверью, над которой была установлена одинокая видеокамера, таращившаяся на нас пыльным и мутным объективом, Арнольд остановился.

– Постойте, – сказал он встревоженно. – А вы для себя захватили защиту? Если что, возьмите мой. – Арнольд полез в карман за мешочком.

Я остановила его.

– Все в порядке. Мне защита не нужна. У меня – иммунитет, – я улыбнулась.

Арнольд распахнул передо мной дверь, пропустил меня внутрь, мы поднялись по лестнице и попали в просторное помещение, сплошь заставленное столами, за которыми сидели, уткнувшись в компьютеры, работники редакции. Я сразу же заметила, что аура некоторых из них повреждена, впрочем, не так сильно, как аура Арнольда.

– Рекламный отдел дальше, – сказал Арнольд и повел меня, огибая столы и стулья, к дальней двери.

Он снова пропустил меня вперед, вошел следом, поздоровался с тремя коллегами, которые уже работали (или делали вид) и которые все до одного были энергетическими вампирами. Я застыла как вкопанная. До того я и не подозревала, что они способны собираться в компании. Обычно они одиночки – уж больно не любят делиться. Но тут…

Арнольд заподозрил что-то неладное.

– В чем дело? – шепотом спросил он.

– Потом, потом, – сказала я.

Он провел меня к своему столу, придвинул свободный стул, стоявший у стены, и некоторое время мы притворялись, будто говорим о делах.

Наконец мы закончили. Арнольд пошел проводить меня. Когда мы вышли из отдела, я спросила:

– До которого часа вы обычно работаете?

– До семи.

– А ваши коллеги?

– Примерно так же.

– Сегодня вам придется задержаться. Придумайте что-нибудь и дождитесь, пока отдел, а лучше вся редакция – опустеет. Потом вы впустите меня. Мне нужно кое-что сделать.

– Вы знаете… ну, вы уже понимаете, кто именно?

– Все, – сказала я.

Арнольд опешил.

– В смысле?

– Весь ваш отдел.

– Я… это просто невероятно… не могу поверить…

– Я тоже, – сказала я. – Я никогда не сталкивалась с таким. Неудивительно, что вас довели до такого состояния. Ведь на вас покушалась целая группа.

Мы попрощались и договорились встретиться вечером.

Я пришла к половине восьмого. Редакция опустела и являла собой тоскливое зрелище – заваленные бумагами и прочим хламом рабочие столы, отставленные стулья, потухшие экраны мониторов, голые вешалки и назойливое гудение флуоресцентных ламп под потолком. Мы с Арнольдом прошли в его отдел.

– Мне кажется, они что-то заподозрили, – сказал Арнольд.

– Ну разумеется, – улыбнулась я. – Ведь теперь вы для них недоступны.

– Да, да, – он усиленно закивал. – Они весь день как-то странно себя вели. Постоянно подходили ко мне с глупыми расспросами, кидали на меня взгляды, как будто хотели у меня что-то спросить, но не решались.

– Я даже знаю, о чем именно спросить, – пошутила я, и Арнольд рассмеялся.

– Ладно, – сказала я, – а теперь ритуал.

На стол Арнольда я выложила мраморную заточенную под перо палочку и пузырек невидимых чернил. Разумеется, можно было бы просто ограничиться мешочком – в конце концов, с ним Арнольду ничто не угрожало, но энергетические вампиры обычно быстро находят себе новых жертв, к тому же, как я заметила сегодня утром, от этого недуга уже страдают и другие служащие редакции.

– Что вы собираетесь делать? – спросил Арнольд.

– Нарисовать несколько рун, – сказала я.

– Предохраняющих?

– Нет, эти руны не предохраняют.

Письмо невидимыми чернилами – искусство особенное. Поскольку руны, которые я старательно вывожу мраморным пером, не видны даже для моего глаза, я должна четко представлять их у себя в голове. Любая ошибка или неточность уничтожит весь их эффект. Я потратила несколько лет на то, чтобы в совершенстве овладеть этим умением, но даже после этого не была уверена в собственном мастерстве. Старый скандинав, который обучал меня рунам, любил говорить, что уверенность в этом деле (впрочем, как и в любом другом), может стать твоим главным врагом, который в решающий момент подкрадется к тебе и вонзит в спину нож.

Я аккуратно наносила одни и те же руны – сначала на рабочих столах, затем на стенах и наконец на полу. На всякий случай я начертала руны и в других отделах. Когда дело было закончено – баночка с чернилами почти опустела, – мы погасили в отделе свет и спустились вниз.

– Теперь все будет в порядке, – сказала я.

– Я еще позвоню вам и расскажу, чем все закончилось, – пообещал Арнольд.

– Буду вам признательна.

Он перезвонил мне через неделю.

– Представляете, они уволились, все трое! Я теперь в отделе абсолютно один!

– Надеюсь, на вас не свалили их обязанности?

– Нет-нет, не беспокойтесь. Я просто подумал, ведь теперь они могут устроиться куда-нибудь еще. И тогда, тогда… нужно же как-то предупредить, что-то сделать…

– О нет-нет, – сказала я. – Теперь они абсолютно безвредны. Как змеи, которым удалили ядовитую железу.

– Так вы… эти чернила… руны…

Вот именно руны. Не зря я потратила битых два часа, ползая по всему офису на карачках и выводя повсюду невидимые руны. Власти рун не может противостоять никто.