Мария Фадеева - Баба Яга и Ко. Начало

– Примешь? Так просто? – ардир выглядел удивленным.

Отец, я понимаю, что на мне, как на твоем единственном наследнике, лежат обязанности. Я готов выполнить свой долг перед родом. – хмуро пояснил отпрыск.

Иникин смотрела на сына удивленно и недоверчиво.

Надолго хватит твоего чувства долга?

Валис пожал плечами. Молодой человек был задумчив и после некоторого молчания ответил:

– Тебе нужно, чтобы я женился. Я женюсь. Наследника сделаю. Даже если ты выберешь кранково чудище. Ты получишь свое… А я свое…

Неожиданно Валис окатил отца ледяным взором и процедил сквозь зубы:

– В мою жизнь ты не вмешиваешься.

Ардир Иникин смерил сына презрительным взглядом. – Твоя жизнь известна каждому в столице. Дуэли и бесконечные… девки. “Вашего сына видели там-то…” или “отпрыск благородного рода Бруандов опять порочит семейное имя…” Я требую…

Холодный взгляд наследника остановил ардира.

– Не лезь ко мне со своей моралью, отец… – прорычал Валис. Огонь заполнял его глаза, вытесняя природный зеленый цвет.

– Хочешь примерного поведения? А я хочу жизни без проклятия… – разбрызгивая вокруг себя злобу, прошипел молодой мужчина.

Слова сына опустили плечи гордого отца. О проклятии Валис узнал в пятнадцать лет. Иникин решил, что мальчик стал взрослым и… рассказал все. Благие намерения подвели, как всегда. Сын спокойно воспринял новость о своей возможной внезапной смерти. С достоинством истинного ардира. Отец гордился им пока… Валис «сорвался» в Академии Темной магии. Через год после новости. Первый учебный год заставил благородного Иникина содрогнуться и опустошить на треть золотой запас рода. Любимым развлечением отпрыска стала игра, в которой одной стороной выступала смерть.

Воспоминания добавили на гладкое молодое лицо старшего арт Браунд-Инка морщин. Он попытался вздохнуть, но закашлялся. Брезгливый взгляд единственного наследника принудил отца взять себя в руки.

– Нам пора поговорить, сын. Серьезно. – Иникин отвернулся к большому окну.

– Еще поговорить? – язвительно спросил Валис.

– Да. О финансах. Твои похождения… – отец слегка замялся, а потом выпалил. – Если без подробностей, мы банкроты, сын. Доходы с поместья с трудом покрывают текущие расходы.

– Даже так? – в голосе молодого человека застыла стужа. – Ты думаешь, отец, что отсутствие финансов способствует… приличному поведению?

– Ардир Иникин созерцал великолепный сад, красоте которого завидовал сам император.

– Сын, я прошу тебя быть осмотрительным.

Валис развернулся и направился к двери. Подойдя к ней, мужчина обернулся.

– Отец, приданое поправит финансовые дела. Не прогадай с женой для меня… А в остальном… не лезь в мою жизнь.

Дверь с легким стуком закрылась.

Иникин арт Браунд-Инк смотрел на сад, и не замечал его красоты.

Бал арт Браунд – Инков был долгожданным событием для столицы Темного мира. Уже несколько лет родители и опекуны дирасим Цверькада ждали официальной «сдачи» наследника рода в матримониальный плен. А бал означал одно – наследник, наконец-то, созрел.

Площадь перед парадным входом дворца заполнялась вибрирующим пространством. Ровно в час Ночного воина пространство прорезалось искрами открывающихся порталов. Более сотни дирасим, больше похожих на экзотических птиц, шагнули на булыжную мостовую.

Охота на жениха, то есть бал, начался.

Убранство дворца било по глазам напускной роскошью. Девушки с сопровождающими дружно вздыхали, разглядывая это великолепие.

Этот бал стал первым после пятнадцатилетнего перерыва. А вернее сказать, после внезапной смерти жены ардира Иникина. Ужасная трагедия отгородила скорбной стеной благородный род от светских увеселений.

Гостей, по старой традиции Темного мира, встречал домашний дух-хранитель. Для этого торжества дух выбрал форму верклика – темного беса с огромными причудливо завитыми рогами. Он кланялся во все стороны, сверкая огненными глазами, и широко улыбался клыкастой пастью.

– Очень рад, дирасима Огдальга арт Хират. Приятно снова вас видеть. Тем более с парадного входа и открыто.

Благочестивая Огдальга залилась ярким румянцем, а сопровождающая ее дира зашипела что-то воспитательное на ухо девушке.

Валис вместе с отцом обозревали гостей с высоты ложи над огромным гостевым залом.

– Папочка, ты задался целью собрать моих бывших? – хохотнул молодой человек.

На изумленный взгляд отца сын выдал пояснения:

– Нууууу, вон та, беленька – хит месяца Защитника. Не помню, как зовут. А вот эта, с фиолетовыми волосами, тоже была. Не помню, когда. А вон та… ммм… Миления, по-моему, продержалась пару месяцев. А вот эта… грудь точно помню, с именем сложнее… Та, видишь блондиночку, очень зажигательная штучка, но скандальная. Вон та тоже была… И та… Благородные дирасимы, Хаос меня побери. Отец… ты издеваешься?

Валис веселился, а ардир Иникин мрачнел на глазах.

– Отец, я понимаю мне надо жениться. Но не на… салахах… же. Благородные девственницы в Темной Империи закончились?

– Меньше надо было… – процедил сквозь стиснутые зубы Иникин, но окончание фразы утонуло в хохоте наследника.

– Это не я, они сами… – задыхаясь от смеха, вытолкнул из себя молодой человек.

Отец окатил сына ледяным взглядом.

– Возьми себя в руки, Валис. Нас интересует род арт Руалков и арт Саниринов. Надеюсь, с их дочерьми ты не знаком?

– Имен не помню, надо мордашки увидеть. Надо же, отец. Всего-то два рода. Мелко как-то… – хмыкнул Валис и двинулся вслед за отцом на встречу к своей судьбе.

Дирасимы опускались в низком реверансе, а арт Браунд-Инки отвечали легким поклоном, согласно имперскому этикету. Иникин целенаправленно шел к, необъятных размеров, дире неопределенного возраста, разодетой в зеленые перья и прозрачные золотые ленты.

Валис внутренне содрогнулся от увиденного, но сдержанно поклонился. – Благороднейшая дира арт Руалка, позвольте представить вам моего сына, Валиса. – чопорно произнес Иникин.

– Осветит ваш род Первородная Тьма. – Валис показывал чудеса воспитанности.

Дира арт Руалка оценивающе ощупала взглядом красивую фигуру и лицо молодого наследника. Валис же со слабым безразличием рассматривал молодую дирасиму, спрятанную за мощным телом диры.

Арт Руалка хищным движением вытащила прячущуюся девушку.

– Анирика, деточка. Знакомься.

Молодая дирасима, не поднимая глаз, застенчиво рассматривала цветные плиты пола. Девушка была худенькой и очень хрупкой. Тоненькая шея, костлявые плечики, бледная мордашка, старательно подкрашенная согласно последней моде. “Страшненький крысенок”, про себя окрестил девушку Валис. Не отпуская с лица вежливой улыбки, он обратился к Анирике: