Александр Белов - Крылатые властелины Вселенной. Насекомые - экстрасенсы

Пчелы могут роиться и третий, и четвертый раз, пока, наконец, в оставшихся не угаснет стремление к перемене мест. Тогда пчелы переходят к мирной жизни. Они уничтожают всех еще несозревших маток и оставляют одну, ту, которой предстоит стать их царицей. Ее они холят и кормят и в ней полагают будущее своего гнезда.

Между тем молодая матка готовится к своему брачному полету. Пчелы относятся к тем существам, которые спариваются только в воздухе. Подготовка к брачному полету не остается незамеченной самцами-трутнями. Они приходят в сильное возбуждение и, заправившись медом, караулят свою царицу у выхода из гнезда.

Как только матка прошмыгнет мимо трутней и взлетит в небеса, они дружной гурьбой бросаются вслед за ней. У самцов мощные крылья и зоркие глаза. Они без труда нагоняют матку и какому-нибудь из них, счастливчику, удается совокупиться с ней в воздухе. Однако счастье самца недолго. Мышцы влагалища матки столь сильны, что половой орган самца, вывернувшись, как перчатка, остается внутри организма матки, и самец в тот же миг лишается не только своего детородного органа, но и самой жизни. Оплодотворенная матка возвращается в гнездо. Ее можно узнать по шлейфу, который тянется за ее брюшком.

Рабочие успокаивают свою царицу, освобождают ее от органов самца. Тем не менее, с этого момента в организме матки поселяются живые сперматозоиды, которыми на протяжении долгих лет оплодотворяются ее яйцеклетки. Через три дня матка начинает откладывать свои первые яйца. Наибольшей производительности она достигает во время летнего периода, а в предверии зимы перестает откладывать яйца и впадает вместе со своими дочерьми, окруженная ими, в вялое нерабочее состояние.

Когда же в улье возникает потребность в самцах, матка откладывает неоплодотворенные яйца в специальные ячейки, которые по размеру больше, чем обычные. Из неоплодотворенных яиц вырастают трутни. Их задачей является оплодотворение новых маток, которые могут появиться впоследствии, либо оплодотворение молодых маток из чужих гнезд. Однако с наступление первых заморозков пчелы «звереют» и выбрасывают безобидных трутней из гнезда. Они остервенело отгрызают им крылья и бросают возле гнезда, чтобы те не смогли больше в него влететь. Чудовищная несправедливость. Должно быть, рабочие пчелы — истинные трудоголики и совсем не понимают, для чего пчеле любовь.

Зимой пчелы сбиваются в шар в середине гнезда и согревают друг друга. Если подойти к улью зимой и прислушаться, то можно услышать, как внутри гудят пчелы. Они приводят в действие свои грудные мышцы, при этом их крылья остаются неподвижными. Температура внутри гнезда повышается. Чем крепче мороз, тем сильнее гудение. Пчелы зимой интенсивно поглощают мед, накопленный ими за лето. Мед практически идеально усваивается организмами пчел, и они не испытывают потребности «сходить в туалет». И лишь только во время весеннего облета они могут, наконец, опорожнить свой кишечник от кала.

Если погибла матка, то кормящие пчелы начинают срочно «перевоспитывать» молодых личинок. Они кормят их исключительно «королевским желе» и пытаются вырастить из них будущих маток. Если «перевоспитывать» некого, то кормилицы сами начинают изменяться. Они приобретают возможность откладывать яйца. Однако делают это не так ловко, как настоящая самка. Кроме того, из этих отложенных ими неоплодотворенных яиц рождаются только трутни, которые вряд ли помогут общему горю. Для того чтобы оставить потомство, им нужна молодая матка. Такое положение дел может поставить семью на грань вымирания, если только она не примет чужую матку, что случается крайне редко.

Как видим, в пчелином социуме все завязано на матку. Ей обязаны пчелы своим процветанием и благоденствием. Ни одна пчела не помышляет о самостоятельной жизни вне гнезда и вне своих товарищей.

Однако и матка не является полновластной царицей, как думали раньше. Как только выделения ее тела — маточкино вещество по каким-либо причинам перестает поступать в пчелиный социум, рабочие поднимают мятеж и убивают свою мать. Вместо нее они воспитывают новую царицу, выкармливая ее маточкиным молочком.

Таким образом, мы видим, что маточкино молочко и маточкино вещество обладают противоположным действием. Если маточкино вещество сокращает жизнь пчел и делает их бесплодными, то маточкино молочко способно продлить жизнь пчелы во много раз и сделать из нее царицу.

Пчелиный улей может рассматриваться как действующая модель Неба. Матка, подобно Творцу всего сущего, постоянно производит новые особи. Попав в пчелиный социум, эти особи окружаются заботой взрослых пчел. С другой стороны, каждая пчела, выращенная в социуме, обязана трудиться на благо всей семьи. Рабочие трудятся, не покладая лапок, и всячески заботятся о благоденствии и производительности матки.

Возможно, у пчел существует культ плодоносящего брюшка. В раздутом брюшке матки зреют тысячи яйцеклеток, каждая из которых оплодотворяется мужским сперматозоидом и откладывается в ячейку для дальнейшего развития. Как уже говорилось, сперматозоиды в количестве нескольких миллионов попадают в организм матки во время ее брачного полета и совокупления с самцом. Их количества достаточно, чтобы обеспечивать непрерывную рождаемость на протяжении нескольких лет.

Матка каким-то непостижимым образом умеет распознавать свои яйца и в трутневые ячейки, предназначенные для выращивания самцов, откладывает неоплодотворенные яйца, из которых выходят трутни, снабженные большими глазами и крепкими крыльями.

Производительность матки в период цветения может достигать до двух тысяч яиц в день. Однако к началу осени производительность снижается, а с наступлением заморозков и прекращается вовсе. Зимние пчелы, вышедшие из своих колыбелек в начале осени, живут в четыре-пять раз дольше чем их летние сестры. Во время холодов они группируются вокруг своей матки, согревают ее. При этом все пчелы теряют присущую им активность, становятся вялыми и сонными. В период зимы пчелы поедают летние запасы меда, кормят свою мать и не покидают живого комка, который называют зимним клубом.

После того как пригреет весеннее солнце, пчелы начинают посещать чашечки первых цветов. А матка, перейдя на усиленное питание маточкиным веществом, которым ее кормят кормилицы из своих челюстей, начинает откладывать яйца. Сначала 20–30 в день, затем производительность повышается и достигает тысячи яиц в день. На смену зимним пчелам приходит новое летнее поколение пчел. Они живут меньше — около месяца, и поколение за поколением осуществляют строительные и ремонтные работы, заботятся о матке, выкармливают ее и личинок, снабжают гнездо медом, воском и прополисом. Такой круговорот пчел в улье продолжается до тех пор, пока улей не решает разделиться и матка вместе со своей свитой и частью рабочих не покидает родное гнездо.