Александр Бауэр - Вампиры в России. Все, что нужно знать о них !

В 1970 году бразильский естествоиспытатель Марианода Сильва наткнулся в тропическом лесу на границе между Бразилией и Гайаной на страшное дерево - любителя сырого мяса. Дерево добывало себе это необычное для флоры пропитание, привлекая к себе обезьян особым запахом. Вдыхая его, они впадали в транс и как зачарованные карабкались по стволу этого хищника наверх. Там-то их и ждал смертный час. Листья верхушки дерева смыкались над неосторожными животными, буквально заворачивая их в плотный кокон. Происходило это так быстро, что обезьяны не успевали издать ни одного звука и погибали в полном молчании. Ни крика, ни стона... Как будто бы они находились в сладкой истоме или погружались в летаргический сон - как это типично для вампиров!

В течение трех дней зеленый хищник пожирал и переваривал свою жертву, обгладывая тело обезьянки до самой мелкой косточки, а затем, как обычно у растений-вампиров, сбрасывал кости на землю.

В 1818 году натуралист Жозеф Арнольд в лесах Суматры (Индонезия) открыл растение с запахом падали, от которого кружилась голова и можно было потерять сознание. Это раффлезия, редчайшее тропическое растение. Цветок раффлезии - рекордсмен среди цветков: он достигает метра в диаметре и весит 15 кг. Он и источает убийственный аромат, привлекающий насекомых-любителей падали. Жозеф Арнольд вскоре после знакомства с раффлезией умер, и ее свойства изучали уже другие исследователи тропиков.

Раффлезия - коварное растение-паразит, а его «хозяин» - дикий тропический виноград под названием «циссус». Семя раффлезии, попав на корень циссуса, выпускает маленький корешок-буравчик, внедряется внутрь и пронизывает тело хозяина тонкими нитями. На одной из нитей появляется бутон, который разрывает корень циссуса. Из разрыва и вырастает исполинский цветок со зловонным трупным запахом.

Цветок раффлезии очень ярок. Он состоит из пяти мясистых толстых блинообразных лепестков сочно-красного цвета с белыми наростами вроде бородавок и отдаленно напоминает гигантский мухомор - а также и куски гниющего мяса. В центре цветка, откуда доносится зловоние, находятся органы размножения раффлезии. Своим запахом цветок привлекает полчища насекомых - мух и жуков, которые опыляют это чудовище и гибнут в его липком соке.

Семена раффлезии разносят слоны - в соответствии с габаритами гигантского цветка, который и располагается обычно на слоновьих тропах. После созревания он сгнивает, превращаясь в отвратительную клейкую массу, пристающую к ногам животных. Мелкие животные гибнут, увязнув в ней, а слоны, наступив на жидкое месиво, поневоле разносят созревшие семена по тропическому лесу. Некоторые семена попадают и на корни циссуса.

Когда в начале XVIII в. в Европу пришли первые сообщения о растениях -вампирах и убийцах, ученые не поверили. Однако уже в 60-х годах того же века ботаники привезли в Европу первые экземпляры растения, которое было названо «венерина мухоловка». Сейчас это обычное комнатное растение, которое продается в горшочках на цветочных рынках. Едва жук или муха попадают на вогнутые чашечки с ресничками этого растения, как «ладошки» венериной мухоловки смыкаются - и жертва поймана.

К хищным растениям относится и известная нам со школьной скамьи росянка, растущая повсюду, кроме разве что Антарктиды. Она очень мала, но действует примерно так же, как и дерево-людоед: приманивает насекомых запахом, ловит их клейким соком, а затем смыкает реснитчатые листья и переваривает жертву. Все то же самое - только в другом масштабе.

Ученые пока не получили всех экземпляров хищных и паразитических растений. Науке еще предстоит разобраться с этими представителями флоры, ведь они служат своеобразной переходной ступенью между животным и растительным царствами. Но при этом растения демонстрируют некоторые черты, которые не свойственны даже животным-хищникам.

Растения-вампиры и растения-паразиты - одна из удивительных загадок природы. Хищные растения кажутся безжалостными автоматами, наделенными рефлексами убийства и истребления всего живого, попадающего в зону досягаемости. Странный автоматизм «деревьев-людоедов» ужасает. Хищные растения, затаивающиеся в ожидании жертвы, похоже, наделены едва ли не разумом и сознанием, пусть и разрушительным. Лишь с большим трудом человек, животное или насекомое выходит победителем в схватке с растением-хищником, в большинстве же случаев он погибает.

Как видите, растений-вампиров в мире совсем не так уж мало. Но еще больше в нем кровососущих насекомых, которых собирательно называют гнусом. Недаром некоторые из разумных вампиров считают их своим символом, своим тотемом.

Пожалуй, первое, что приходит нам в голову, когда мы слышим о кровососущих насекомых, - это воспоминание о назойливом жужжании комара в ночной тиши. В ходе эволюционного развития у комара не выработалось никаких механизмов, притупляющих бдительность жертвы, не говоря уже о том, чтобы как-то привлечь ее: комар одержим жаждой крови -и только. Комары как вид выживают только благодаря количеству: ведь кусают они, совершенно не таясь, и раздражают не только омерзительным писком, но и резким зудом, возникающим непосредственно в момент укуса. Точно так же кусается и слепень; иногда считается, что и название свое он получил, потому что, нападая, думает только о насыщении и совершенно «теряет голову». Не все знают, что именно так ведут себя и «разумные», «цивилизованные» вампиры-люди, когда они голодны. Остановить голодного вампира, как и голодного комара, может, пожалуй, только физическое насилие, а в ряде случаев - лишь смерть.

Этим же свойством обладают и другие кровососущие насекомые. Скажем, присосавшийся клещ совершенно беззащитен - если заметить его до того, как он насытится, ему конец. Тем не менее клещам удается успешно паразитировать и на животных, и на человеке. Кровососущие клещи (представители групп гамазовых и иксодовых клещей) сосут кровь рептилий, птиц и млекопитающих. Скажем, куриные клещи живут в щелях курятников, а по ночам нападают на кур и сосут у них кровь, - если клещей много, птица может даже погибнуть от потери крови. Присосавшись к хозяину, одни виды клещей быстро насыщаются и отпадают, а другие способны питаться несколько дней, а иногда и недель, при этом масса насекомого по сравнению с голодным состоянием увеличивается в сотни раз!

Человеческую кровь сосут и некоторые виды мух и мошек, и вши, и блохи, и клопы, и оводы, и москиты - многие из них несколько «разумнее» комаров и в ходе эволюции научились - подобно вампирам - не жужжать (москиты) или обезболивать место укуса (клопы). Все они, кроме москитов, в изобилии водятся на территории нашей страны и не только причиняют своими укусами беспокойство разной степени, но и переносят всевозможные болезни, в том числе тяжелейшие, смертельно опасные инфекции - клещевой энцефалит, тиф, малярию, различные лихорадки, - а также заражают человека различными паразитами наподобие кольчатых червей и вызывают прочие болезненные состояния, например, «клещевой паралич», природа которого до сих пор неясна ученым. Не говоря уже о том, что массированная атака насекомых-кровососов вполне способна обескровить не только человека, но и крупный рогатый скот: метаболизм у насекомых настолько стремителен, что один слепень в сутки высасывает до 200 миллилитров крови!