Наталья Нечаева - Восьмой ангел

Вблизи оказалось, что чудесный шар и впрямь просто висит в воздухе, и не просто висит, а медленно вращается…

— Черт! — громко выругался Адам, резко остановившись, будто ударившись о невидимое препятствие.

Барт подошел ближе, вытянул перед собой руки и уперся ладонями в нечто плотное, вибрирующее, словно туго натянутый плотный полиэтилен.

— Энергетическая стена, — шепнул малиец. И снова дернул за руку чеченца. — Пошли, друг. Кристалл защищен.

— Ну уж нет, — зло выкрикнул тот и, быстро перебирая руками, двинулся вдоль таинственной преграды, окружавшей шар.

Моду и Макс, не шевелясь, наблюдали за тем, как окруженная кровавым туманом фигура чеченца быстро перебирается вдоль невидимой окружности.

Неожиданно возникший посторонний звук, похожий на тихое шуршанье бумаги, друзья уловили одновременно, обернулись, стремясь найти источник его происхождения.

Слева, со стороны зловещего озера, там, где багровое свечение было особенно жутким и плотным, медленно выползла упругая змея воды. Впрочем, назвать водой эту живую, неуклонно продвигающуюся к людям густую чернеющую массу язык просто не поворачивался.

Равномерными толчками, будто его подгоняли изнутри, извиваясь и шурша по камням, громадное пресмыкающееся преодолевало каменистое пространство, неотвратимо сокращая расстояние между собой и людьми.

— Адам, взгляни под ноги, — крикнул Макс, — надо уходить!

Но чеченец ничего не слышал. Теперь он двигался в обратную сторону, так же по-обезьяньи лапая стену, словно пытаясь найти в ней невидимый проход к шару.

Кроваво серебрящаяся жуткая змея пересекла площадку, отделив застывших мужчин от невменяемого приятеля, зигзагом мощного тела стремительно завернулась в круглую петлю, опоясав ноги чеченца, и, не останавливаясь, поползла дальше, прямо к переливающемуся кристаллу.

Адам остановился, опустил руки, с удивлением разглядывая живое подрагивающее кольцо вокруг ступней, и вдруг, радостно рыкнув, шагнул прямо на спину змеи.

Дальше казалось, что он просто застыл на движущейся гадине, и она, не встретив никакой преграды, несет его сама, приближая к вожделенному кристаллу.

Мужчина протянул руки, словно хотел обнять сияющее чудо, распластался на шаре, перекрывая значительную часть яркой сферы, и вдруг начал медленно таять, на глазах становясь светлее и прозрачнее. Секунду на шаре еще просматривался силуэт распростертых рук и прижатой головы, но вот сквозь него проявились пляшущие радуги и рассыпающиеся салютом звезды. Миг — и Адам исчез, слившись с кристаллом, став еще одной радугой внутри его загадочного молчаливого тела.

И тут же в недрах шара возник невероятно высокий вибрирующий звук, тысячами острейших ножей вонзившийся в уши и располосовывающий испуганные мозги под хрупкой коробкой черепа.

Не в силах вынести этой мгновенной и страшной пытки, друзья сжали головы руками.

Шар, тяжело завибрировав, ощутимо раздулся, словно туда, внутрь, влез, разворачивая страшные кольца, громадный змей, вытесняя своим телом то, что составляло сущность прекрасного кристалла.

Радуги и звезды исчезли, и теперь в потемневшем чреве, как в топке, пылал нестерпимо яркий оранжевый огонь.

Он сейчас взорвется, — понял Барт, наблюдая за тем, как стремительно распухает кристалл от разрастающегося внутри огненного безумия.

— Макс, — двинул его локтем Моду, — луч…

Не отнимая рук от разрывающейся болью головы, Барт повернулся всем телом на голос друга.

Из черноты бокового провала, проткнув ее острием, выскочил, удлиняясь, яркий зеленый отросток.

— Бежим! — крикнул малиец.

Повинуясь светящейся зеленой указке, друзья, не глядя под ноги, понеслись куда-то вправо и, кажется, вверх. По крайней мере, сгибающиеся на крутом подъеме колени подсказывали именно это.

Звук, заполонивший все пространство пещеры, продолжал нарастать. Барту казалось, что у него просто лопаются глаза. Больше всего на свете хотелось броситься на землю и вжаться в нее, отдав камням пропущенный через себя невозможный, ужасный звук. Но пляшущая стрелка зеленого луча все время убегала вперед, вынуждая ускорять и ускорять шаги.

Моду, пыхтящий рядом, вдруг споткнулся. Макс обернулся, помогая другу удержать равновесие, и увидел, что далеко внизу, там, откуда они бежали, пылает, разрастаясь и разрастаясь, огромная огненная сфера, занявшая почти все пространство обширной пещеры. Даже отсюда, издалека, было заметно, что ее резко увеличивавшиеся сверкающие грани подернулись черными корявыми трещинами, словно она изо всех сил пытается удержать в себе рвущийся наружу великий огонь, но противостоять его силе уже не может.

Страшный вибрирующий звук вдруг оборвался, на долю секунды воцарилась оглушительная, едва ли не страшнее самого звука, тишина. Ощутимо, словно издав немой крик ужаса, дрогнула скала под ногами, и разом пошатнулся мир, уходя из-под ног.

Падая, Барт увидел, как темнота, вся сразу, полыхнула нестерпимой ослепляюще-белой вспышкой, превратив все сущее в один нескончаемый свет.

Последующего за этим мощнейшего взрыва друзья уже не услышали.

В аэропорт Славину отвез отец Павел на своей «Волге». Машка сидела рядом и бубнила что-то невнятное о каком-то шиле, которое не дает кому-то нормально жить. Священник молчал, изредка взглядывая на Ольгу внимательно и серьезно.

У служебного выхода девушка прижала к себе лысого Пушка, осторожно, стараясь не задеть ранки, погладила подпаленное ухо.

— Спасибо тебе, до встречи!

— Лелька, я через неделю приеду, — пообещала Маша. — У меня переговоры в Питере с очередным спонсором, — она звонко чмокнула подругу в щеку. — Мы вылета дожидаться не будем, ладно? Я на планерку уже опаздываю.

— Олюшка, — дождался своей очереди священник, — спасибо тебе, дитя мое.

— Мне? — удивилась девушка. — За что? Это вам, батюшка, низкий поклон.

— Спасибо, значит, спаси Бог, — перекрестил ее лоб отец Павел. — Ничего не бойся, — он крепко взял ее за плечи и заглянул в самую душу. — Слышишь? Ни-че-го! — повторил он серьезно и по слогам. — И всегда помни, кто ты есть.

У Ольги отчего-то больно защипало в глазах. Она на секунду прижалась к большому сильному телу священника и, не оборачиваясь, поспешила внутрь аэропорта, где от дальней двери махал ей рукой Машкин знакомый пилот.

Через несколько минут она внимательно наблюдала в иллюминатор, как отъезжал трап, как покидали взлетную полосу ярко-желтые аэропортовские машины.

Приеду в Питер, а там — Макс, — подумалось ей. И от этой мысли стало и светло, и тревожно.

Она сомкнула ресницы, поудобнее пристраивая на жестком кресле туго перетянутый саднящий бок, и стала представлять, как они встретятся. Как много им надо сказать и рассказать друг другу, как тепло и хорошо будет ей в сильных и нежных объятиях Максима. Как…