Ingrid Vale - Аромат вечности. Kнига первая: Колодец смерти

Увязая все более основательно, она почувствовала, как жидкая масса сначала дошла ей до пояса, затем по шею и, наконец, накрыла ее с головой. Тут же все части ее тела охватила неимоверная боль. Ей казалось, что стая волков накинулась на нее и, обгладывая по кускам, раздирает ее плоть. Аделина ощутила мрак, пустоту и одиночество с такой остротой, что физическая боль, которую испытывала она, была ничто по сравнению с душевными муками. Она сразу догадалась, что это то место вечной темноты, о которой говорил часовщик. В этот же миг ее выбросило из бездны тьмы. Диск света тут же устремился ей навстречу, он выгнулся воронкой и накрыл ее с головы до ног. Неземная сила его моментально выдернула Аделину из костлявых лап омерзительной скверны. В сию же секунду ей вздохнулось легко и свободно.

– Должно быть, тьма не приняла меня, – только и успела подумать она.

Аделина больше не видела своего тела. Оно рассеялось, распалось на мельчайшие частички, превратившись в едва заметную поволоку. Полет и невесомость создавали ощущение внутренней чистоты и непорочности. В плавном вальсе под дивную музыку Аделина закружилась, смешиваясь с фотонами света. При этом, растворившись, она не исчезла полностью. Радужным перламутром она витала в нем, поглощая в себя его волшебную силу. И тут она поняла, что окружает ее.

– Так вот он какой, Свет Создателя! – с восхищением подумала она.

Аделина впитывала Знания, которыми не дано владеть простым смертным, постигала секреты мироздания, проникала в тайны человеческой сути, овладевала сокровенным, но даже сейчас ей не дано было познать, какая высшая сила стоит за всем этим.

Она не могла определить продолжительность своего пребывания в волшебном свете, минута, час или год – времени не существовало в его пределах. Но в какой-то миг она почувствовала, как невесомость отступила, и словно волной ее выбросило на земную твердь. Она вновь обрела свое тело.

– Где я? – ощутив тяжесть собственного веса, в который раз за сегодняшний день спросила она себя.

Сияние радужных переливов все еще окружало ее, только теперь это был иной свет. Оглядываясь по сторонам, она поняла, что вновь попала в хранилище Книг людских судеб.

– Слава Богу, я вернулась в свое настоящее! – обрадовалась она, понимая, что снова оказалась перед горящим диковинным излучением постаментом. Ощупывая себя, она все еще сомневалась, что осталась жива после своего пребывания в Колодце Смерти. Еще меньше она верила, что овладела Знаниями.

*******

– Почему, почему, скверна не забрала ее? – взревел Зверь, как только ему донесли новость.

Он прошелся из угла в угол своего кабинета, не находя объяснения странному спасению Аделины.

– Я снесу голову Хэлге за ее дутые пророчества, – прорычал он, вспоминая предсказания ведьмы.

В тот же миг он стоял перед ней.

– Зверь? – вместо приветствия воскликнула она. – Удивлена твоим появлением здесь, насколько мне известно, ты не жалуешь нашего брата, – недовольно сказала она, делая знак рукой своей дочери оставить их.

Та, смущенная появлением весьма красивого молодого человека, быстро шмыгнула за ширму.

– На свои сборы от доверчивых граждан тьмы ты могла бы обустроить свое жилище и получше, – оглядывая тесную, захолустную каморку сказал он, – или у тебя нет достаточно клиентов, потому что им наскучило слушать твою брехню?

– Начнем с того, что это моя приемная, а не жилье. Я не настолько глупа, чтобы выставлять напоказ свой заработок. Зачем зря дразнить народ, ведь в Царстве Тьмы не все живут безбедно. А с завистью нечисти лишний раз сталкиваться и мне не к чему. Ну а что касается твоего обвинения, то твоему отцу я не солгала. Сам посмотри.

Женщина положила руки на свой магический шар, и Зверь увидел Колодец Смерти. На его глазах Аделина прыгнула в воду, и через несколько минут смертельная жижа сомкнулась над ее головой.

– Почему же она до сих пор жива?! – потребовал он ответа.

– Это и меня озадачило, потому я вернулась к видению еще раз, – сказала ведьма, снова привлекая его к шару, – в прошлый раз мы с твоим отцом не досмотрели. Ведь до нее скверна никогда и никого не отпускала, вот мы и истолковали, что с девчонкой все покончено. К сожалению, мы ошиблись. Смотри дальше.

Зверь наклонился над шаром и, всматриваясь в толщу дна, мог поклясться, что Аделине конец. После такого продолжительного пребывания в самом гиблом месте на земле просто невозможно было остаться в живых. Но тут он увидел, как скверна вытолкнула ее из своих объятий, и свет тут же пришел ей на помощь. Он не мог поверить своим глазам. Стиснув зубы, играя желваками на скулах, он с трудом сдерживал разъяренный рык.

– И как ты все это объяснишь? – наконец процедил он.

– Пройдем со мной в гостиную, – вместо ответа сказала Хэлга, – дорогого гостя негоже в приемной держать.

Она откинула занавеску на двери и провела Зверя в богато обставленную комнату.

– Душечка, завари-ка нам чайку, успокоительного! – крикнула она своей дочери, – Присаживайся, я изложу тебе свои мысли.

Расстегнув пуговицы пиджака, Зверь со вздохом уселся на диван. Успокоительный чай был как нельзя кстати.

– Я всю ночь изучала труды предков и уже донесла твоему отцу результат своих поисков. Избежать смерти скверны можно только в одном случае, если на ребенка при рождении в момент обрезания пуповины будет наложена защита. Видать, повитуха у нее была одна из сильных мира сего, вот и предусмотрела такую вещь. Скажу большее, теперь убить девчонку будет еще сложнее.

Зверь внимательно слушал слова ведьмы, когда заметил зашедшую в комнату девушку. Поднявшись с места, он неожиданно для себя забрал из ее рук, как ему подумалось, тяжелый поднос. Он никогда без нужды не был таким обходительным, но она показалась ему такой хрупкой, что он не удержался.

– Спасибо, – поблагодарила она, вскинув на него взгляд голубых глаз.

Сердце, отсутствие которого он у себя иногда подозревал, екнуло у него в груди так, что Зверь от неожиданности вздрогнул.

– Что-нибудь еще, матушка? – кротким, с волшебными переливами голосом пропела девушка.

– Нет, ступай пока, – ласково ответила Хэлга.

Девушка вышла, оставив после себя запах весеннего букета.

Зверь перевел взгляд на ведьму.

– Матушка?! Это что ж, твоя дочь? Блондинка с голубыми глазами? Я, наверное, с ума сошел, черт меня побери.

– У тебя слишком бурная реакция, – засмеялась женщина, – хотя в нашем царстве она действительно редкостная красавица.

– Не старовата ли ты для такой юной дочери? – чуть смутившись, спросил он.

Она кокетливо отбросила волосы и перевоплотилась из пожилой женщины в молодую.