Ingrid Vale - Аромат вечности. Kнига первая: Колодец смерти

– Я, кажется, знаю, что это такое, – первой нарушила молчание Аделина.

– Мираж? – осведомилась Ирен.

– Нет, не мираж. Я почти уверена, что это пространственный портал, – высказалась она.

– Почему ты так решила? – спросила Ирен.

– Во-первых, слишком ровные края для натурального озера, а во– вторых, многоцветные переливы точно такого характера, как на картине малышки, – объяснила Аделина.

– В-третьих, вряд ли тут вообще идут дожди, а, следовательно, это теоретически не может быть водоемом, – подтвердил ее мысль Тим.

– До чего же все-таки красивое оно, это безводное озеро, – восхищенно заметила Ирен.

– Определенно, – тут же согласился Тим.

– Без сомнения, – разделила мнение друзей Аделина.

– Значит, все-таки Шоко привел нас туда, куда надо, – произнес Тим.

– Похоже на то. Только как нам теперь спуститься вниз? – выразила Ирен свое опасение.

– Склон действительно чрезвычайно крутой. Спуск, бесспорно будет трудным, – согласился Тим.

– Может, Шоко опять укажет нам наилучший путь? – неуверенно предположила Аделина.

– А где же он. Куда пропал наш пес?! – громко вскричала Ирен, обнаружив исчезновения Шоко.

– Шоко, Шоко!! – взволнованно закричали все разом, оглядываясь по сторонам.

– Он, наверное, растворился. Мы не покормили его вовремя! – расстроено констатировал факт Тим.

– Доставай бутерброд скорей! – скомандовала Ирен.

Тим быстро скинул со спины рюкзак и достал собачью приманку. Развернув бумагу, он протянул ладонь вперед. Все трое, опустившись на корточки, принялись что есть мочи звать своего четвероного друга.

– Смотри, смотри! – указала Ирен на понемногу уменьшающийся на бумаге бутерброд.

Было заметно, как опускается и поднимается рука Тима при очередном исчезновении куска хлеба. Тут же стали заметны очертания тела пса. Счастливые донельзя друзья облегченно засмеялись. К моменту полного уничтожения лакомства довольный пес во всей своей красе предстал перед ребятами. Радостно виляя хвостом, словно после долгой разлуки, он обнюхал каждого. Когда ликование от его возвращения наконец улеглось, они решились на спуск.

Шоко направился назад, вернув их на путь, откуда они пришли.

Пробежав некоторое время, он свернул на едва заметный между скалами проход. Аделина сразу догадалась, что он специально вывел их на озеро, чтобы никто больше не сомневался в его таланте, нюхе и собачьих способностях.

Пробираясь медленно и осторожно, они начали спуск. Проход был узким и шел с сильным уклоном вниз. В полумраке друзья прокладывали себе путь буквально наощупь. В некоторых местах, где скалы подходили друг к другу почти вплотную, Аделине слышался какой-то шум. Она не могла разобрать характер звука и надеялась, что ей это лишь чудится.

– Кто-нибудь, кроме меня, слышит гул внутри скал? – наконец не выдержала она.

– Я думала, у меня одной он в ушах стоит, – ответила Ирен. – А ты что скажешь, Тим?

– Боюсь, мое предположение вам не понравится. Очень похожий звук я слышал в момент той трагедии, о которой я вам рассказал утром, – после недолгого молчания произнес он.

– Ты думаешь, логово темных сил внутри скал? – с ужасом спросила Ирен.

– Я почти в этом уверен, – нехотя признался он.

– Скорее всего, это именно так, – подтвердила Аделина его опасения.

– Если вы правы, то в лучшем случае эта гадость постарается не подпустить нас к порталу, а в худшем уничтожить, – произнесла Ирен с содроганием.

– Мне не хотелось бы быть столь драматичной, но полагаю, что так оно и есть, – подытожила Аделина.

– Нам надо держаться как можно ближе друг к другу, – глядя на Ирен, сказал Тим.

В его глазах отражалось сильное беспокойство за нее, и у него не получалось это скрыть. Аделина всегда знала, насколько сильно Тим любит ее подругу, но глубину его чувств она увидела впервые.

– И нам надо торопиться. Думаю, силы нашего поводыря небезграничные, – поглядывая на Шоко, добавила Аделина.

Никто из них не отдавал себе отчета, сколько они уже шли в этом узком коридоре холодного камня. Растворившись в монотонном однообразии движения, чувство времени для всех исчезло. Они просто шли, стремясь успеть добраться до портала до того, как у них закончится провиант и запасы воды, прежде, чем их оставят последние силы. Физически тяжелый, эмоционально насыщенный и полный переживаний день, казалось, не окончится никогда. Поочередно они теряли присутствие духа, и думалось, ничто не сдвинет их с места. Но каждый раз один из них находил то правильное слово, которое поднимало настроение и возвращало стремление идти дальше. Подбадривая друг друга, они вновь и вновь продолжали путь.

– Девчонки, смотрите! Мы, кажется, пришли! – вдруг закричал Тим.

Впереди между скалами появилась едва заметная полоска света.

– Похоже, что осталось совсем немного, – обрадованно закричала Ирен.

– Так-то оно так, да только, по-моему, это самый сложный участок дороги. Смотрите, как сужается проход, – заметила Аделина.

– Как-нибудь да протиснемся, – стараясь казаться бодрым, произнес Тим.

– Теперь я пойду вперед, а ты за мной, – тоном, не допускающим никакого возражения, сказала Аделина.

Она понимала, что начинается действительно самый трудный отрезок пути. Если силы зла охраняют портал, то вряд ли сдадут его без боя. Понимал это и Тим. Полученные знания и дар давали Лине большее преимущество противостоять нечисти, и Тим не стал возражать. Ему очень не хотелось пугать Ирен, но он сознавал, что не каждый из них имеет шанс добраться до портала. Может случиться так, что кто-то из них останется в каменном плену навсегда. Он неожиданно крепко обнял Ирен.

– Что бы ни произошло с нами дальше, я хочу, чтобы ты знала, я люблю тебя больше жизни, – пламенно сказал он.

Ирен тоже догадывалась, что может случиться нечто непредвиденное, и судьба разлучит их.

– Я тоже люблю тебя, Тим. Ты мой самый дорогой мужчина на этом свете! – сказала она, закрывая его объятия.

Аделина не стала мешать им и потихоньку направилась вперед. По мере ее внедрения в пространство ущелья, она вновь услышала неприятный гул. Она не испытывала ни малейшего страха перед предстоящим продвижением, сумев полностью подавить его в себе, потому что именно от нее сейчас зависела судьба двух близких ей людей.

Потеряв Шоко из виду, она давно уже шла без проводника. Не ведая, куда он подевался, она подозревала одно из двух: либо он сгинул уничтоженный силами тьмы, либо растворился в пространстве.

Надеясь только на себя, следуя не спеша и осторожно, Аделина сосредоточила все свое внимание на полоске света. Чем ближе она подходила к ней, тем теснее становился проход. Соответственно этому нарастал и гул. С каждым шагом его тон становился все тяжелее и напористей. Неизвестность природы происхождения звука делала его еще более отталкивающим, гнетущим и зловещим. Аделина не оборачивалась назад, и без того чувствуя присутствие друзей. Помогая друг другу, те молча следовали за ней, стараясь не отставать.