Коллектив авторов Афоризмы - Большая книга мудрых притч со всего света

На уровне висков восседающего находились фигуры двух наяд.

С обеих сторон престола располагались двадцать четыре виноградные лозы, образующие над троном сень; за лозами были декорированные тканями белого виссона финиковые пальмы и на них павлины из слоновой кости.

Церковь в Овер-сюр-Уаз. Винсент Ван Гог. 1890 год. Музей Орсе, Париж

Тут же стояли фигуры двух львов, наполненные внутри благовониями. При подъеме Соломона по ступеням трона начинала сочиться амбра.

Внутри престола помещался механизм, который приходил в действие, едва царь ступал ногой на первую ступень. Тотчас лев протягивал лапу, а вол ногу, и Соломон, опираясь на них, как на перила, поднимался на следующую ступень. То же самое повторялось на каждой из шести ступеней. Когда правитель достигал верхней из них, слетались орлы и усаживали его на трон, после чего крупнейший из пернатых возлагал венец на голову государя.

В эту минуту приходил в движение скрытый в механизме серебряный змей: львы и орлы укрепляли балдахин над царем, а помещавшийся на особой колонне голубь поднимался со своего места, открывал ковчег, доставал оттуда свиток Завета и клал его на руки Соломону. Тогда первосвященник со старейшинами, приветствуя царя, занимали свои места по обеим сторонам от правителя и приступали к судебным делам.

Появление лжесвидетелей вызывало особое действие всех механизмов: их колеса начинали вращаться с необыкновенной быстротой и силой.

Мычание волов, рычание львов и тигров и рев медведей сливалось с блеянием ягнят, воплями козлят, криком ястребов и щебетом воробьев. Волки, олени, орлы и павлины метались из стороны в сторону… И тогда трепет и ужас охватывали лжесвидетелей. «Из-за нас весь мир сейчас рухнет!» – говорили они и невольно начинали показывать только чистую правду.

Шли по дороге три странника. Сговорившись, они спрятали на ночь все свои деньги в укромном месте. В полночь один из путников встал и перепрятал их. В конце субботнего дня странники пошли взять деньги и, не найдя их, начали обвинять друг друга в краже. Тогда они отправились на суд к Соломону.

Руфь на поле Вооза*. Юлиус Шнорр фон Карольсфельд. 1828 год. Национальная галерея, Лондон

Выслушав рассказ пришедших, царь предложил им явиться за решением на другой день, а сам стал придумывать, каким образом обнаружить вора.

Когда странники явились на суд, Соломон сказал:

– Слышал я, что вы – люди просвещенные, мудрые и в делах спорных опытные, поэтому прошу вас рассудить дело, с которым обратился ко мне один царь.

В стране этого государя росли по соседству юноша и девушка и вскоре полюбили друг друга. Тогда юноша сказал девушке:

– Поклянись мне в том, что не станешь ничьей женой, пока я не дам на то свое согласие.

Девушка поклялась. Через некоторое время ее обручили с другим. После венца невеста заявила жениху:

– Я не могу сделаться твоей женой, пока не спрошу разрешения у первого жениха, которому поклялась в этом.

– Возьми с меня большой выкуп и разреши мне стать женой того, с кем меня обвенчали.

– Поскольку ты осталась верна своей клятве, – ответил тот, – я ничего с тебя не возьму. Ты свободна.

Молодому мужу, который был тут же, юноша сказал:

– Радуйся в мире своей доле.

На обратном пути на чету напали разбойники. Среди них был один старик, который, не довольствуясь награбленными деньгами и украшениями, потребовал от молодой женщины любовных ласк.

– Позволь мне, – взмолилась она, – рассказать об одном случае из моей жизни.

И она рассказала историю своего первого сватовства и то, как поступили оба ее жениха.

Невеста из Минтурно. Антонио Сикурецца. 1961 год

– Подумай, – прибавила она в заключение, – тот юноша, который имел все права на меня, преодолел свою страсть и не дотронулся до меня. Тебе, старому человеку, тем более следует обуздать себя. Забери все серебро и золото, только освободи меня и мужа.

Выслушав рассказ девушки, разбойник глубоко раскаялся в том, что намеревался сделать, и не только отпустил молодых на свободу, но также возвратил им отнятые деньги и драгоценности.

– Царь, – прибавил Соломон, – в стране которого произошел этот случай, спрашивает меня, кто из замешанных в случившейся истории заслуживает высшей похвалы? Я прошу вас помочь мне рассудить это дело.

– Государь, – ответил один из странников, – по-моему, высшей похвалы заслуживает невеста, которая осталась верна своей клятве.

– Высшей похвалы достоин молодой муж, который удержался от искушения и не дотронулся до жены, прежде чем первый жених не освободил ее от клятвы, – сказал второй.

– Это что! – воскликнул третий из странников. – Более всего я удивляюсь разбойнику. Он не тронул пленницу, так еще и отдал обратно деньги, которые уже были у него в руках!

И сказал тогда царь Соломон:

– Этот последний с таким восторгом говорит о деньгах, которых и не видел даже! Как же он был способен поступить с теми деньгами, которые очутились в его руках?

Вскоре этот человек сознался и указал место, где спрятал украденные деньги.

Однажды, «когда развеселилось сердце Соломона от вина», он созвал правителей ближайших стран, восточных и западных.

Царский чертог оглашался звуками арф, кимвалов, бубнов и гуслей Давидовой капеллы. Желая предстать перед теми царями во всем своем величии и могуществе, Соломон повелел и птицам небесным, и зверям полевым, и пресмыкающимся, и бесам, и оборотням, и дьяволицам явиться и устроить перед ним хоровод. Царские писцы вызывали их по именам и названиям, и все, как земные существа, так и духи, тотчас же и без всякого принуждения появлялись перед правителем.

Царица Савская перед храмом Соломона в Иерусалиме*. Саломон де Брай. 1657 год

Среди пернатых не оказалось только одной птицы – петуха Бар. Разгневанный ослушанием, царь повелел разыскать его и подвергнуть строжайшему наказанию.

Приведенный к Соломону петух Бар рассказал следующее: – Государь, царь мира! Выслушай меня и соблаговоли вникнуть в то, что тебе поведаю. Уже три месяца, как я загорелся одной мыслью, настолько овладевшей всем моим существом, что во все это время не дотрагивался ни до еды, ни до питья.