Христианские рассказы для детей. Любовь не ищет своего

— Дай ему книжку с картинками! — посоветовала я.— Он любит их рассматривать.

Я старалась принять беззаботный вид, но на сердце было неспокойно. «Почему бы тебе не остаться дома? Сегодня у тебя есть возможность показать свою любовь на деле»,— говорила совесть.

«При чем тут любовь? — оправдывалась я.— Почему я из-за него должна сидеть дома? Я ведь все равно не вылечу его!» Я злилась на Альберта и винила его в том, что не могу пойти к Агнессе.

Нагнув голову, я упорно ждала разрешения.

— Если ты так настаиваешь, иди,— грустно сказала мама.— Но в шесть часов ты должна быть дома.

— Ладно,— согласилась я и побежала одеваться. Потом я забежала в детскую, нежно поцеловала Альберта и сказала:

— Будь умницей! Я принесу тебе апельсин и расскажу интересный рассказ.

Оказавшись у Агнессы, я забыла про все на свете. Мы играли и пели, нам было очень весело.

Незаметно наступил вечер.

— Давайте поиграем в жмурки,— предложила я, и мне тут же завязали глаза.

— Эльза, за тобой пришла няня,— сообщила тетя.

— Ой, мы только начали игру! — зашумели дети.

— Пусть подождет, пока мы закончим,— распорядилась я, продолжая играть.

После этой игры предложили другую, потом третью, и я совсем забыла, что меня ждут.

Через время тетя Берта напомнила еще раз:

— Эльза, няня тебя заждалась уже. Я быстро попрощалась и побежала одеваться. Ирма была расстроена.

— Как тебе не стыдно, Эльза! Я целый час ждала, пока ты наиграешься. Альберт весь вечер звал тебя. Мама успокаивала его, что ты скоро придешь, а тебя все нет и нет...

— Мы так заигрались, что я совсем забыла о своем обещании,— оправдывалась я, не чувствуя себя виновной.

Дома я хотела незаметно проскользнуть к себе в комнату, но меня окликнула мама.

— Эльза, скорее неси апельсин. Альберт тебя ждет.

— Ой! Совсем забыла! — испуганно вскрикнула я и виновато отвела глаза в сторону, вспомнив, что сама съела два больших апельсина.

Няня с укором посмотрела на меня:

— Альберт несколько раз вспоминал, что ты принесешь ему апельсин. Он до сих пор не спит, ожидая тебя. Если бы я знала, что ты так сделаешь, купила бы сама...

— Ты поступила нечестно, Эльза,— покачала головой мама.— Альберт поверил тебе, а ты его обманула. Обещала апельсин — не принесла, обещала рассказать интересную историю — пришла слишком поздно.

— Мама, я совсем забыла про Альберта, а то бы пришла домой пораньше...— нахмурилась я.

На другой день после обеда к нам пришла Агнесса со своим отцом, дядей Отто. Они принесли Альберту апельсины и орехи. Мне стало стыдно, что они позаботились о моем брате, тогда как я не сделала для него даже то, что обещала.

Агнесса ласково разговаривала с Альбертом. Мне показалось, что ему стало лучше, и он даже засмеялся.

— Папа, можно я останусь здесь до вечера? — попросила Агнесса.— Альберту очень нравится слушать рассказы, и он просит, чтобы я не уходила.

— Но ты же хотела пойти на каток.

— Я лучше останусь здесь. Можно? Увидев в глазах отца одобрение, Агнесса тут же побежала к Альберту.

— Удивляюсь, как легко она отказывается от того, что ей хочется! — сказала мама.

— Да, Агнесса сильно изменилась после покаяния,— подтвердил дядя Отто.

Услышав это, я презрительно хмыкнула и вышла из комнаты. Неудержимое чувство досады и зависти нахлынуло на меня, и я горько расплакалась. Я не нуждалась в помощи свыше и не понимала, каким образом должно измениться мое сердце. Кроме того, я даже не видела в этом необходимости. По моим понятиям, Иисус нужен только умирающим. Я не знала Его как Спасителя грешников и не думала, что Он может быть моим Другом.

Мне очень хотелось, чтобы и обо мне говорили, как об Агнессе. Я дала себе слово, что завтра целый день буду с Альбертом, и решила доказать, что тоже могу быть отзывчивой, если только захочу.

Приложив немало усилий, я постаралась сдержать слово и думала, что совершила подвиг. Когда же меня за это никто не похвалил, я обиделась и быстро охладела в своей жертвенности. Мне казалось, что все поступают со мной несправедливо.

Однажды папа с мамой уехали в соседний город навестить друзей, пообещав вернуться вечером. Проводив их, я уселась в кресло возле теплой печки и увлеклась книгой. Альберт стоял у окна и смотрел на улицу.

— Эльза! Пойдем на каток! — попросил он, увидев мальчиков с коньками.

— Там холодно,— отмахнулась я и поплотнее закуталась в шаль.— Мне сегодня никуда не хочется идти.

Я читала интересный рассказ, и мне не терпелось узнать, чем он закончится.

— Эльза, ну пойдем,— не отставал Альберт.— На улице совсем не холодно. Мы оденемся потеплее!

— Не мешай! — не отрываясь от книги, сказала я.— Тебе всегда куда-нибудь хочется. Оденься и погуляй во дворе, а после обеда я расскажу тебе что-то интересное.

Альберт еще несколько раз подходил ко мне, пытаясь уговорить, но я не соглашалась.

— Эльза, к тебе пришли,— приоткрыв дверь, сообщила няня.

В комнату вошла моя одноклассница Нелли со своим старшим братом Генрихом.

— Эльза, пойдем на каток! — пригласила она.

— Сегодня такая чудесная погода, просто удивительно! — подхватил Генрих.— Пойдем покатаемся!

— Пойдем! Пойдем! — подскочил Альберт и посмотрел на меня сияющими глазами.

— Беги к Ирме, пусть она тебя оденет,— подтолкнула я его к двери.

Альберт с радостным возгласом побежал к няне.

— Возьми его с собой,— попросила я Нелли.— А я приду к вам чуть позже.

— Приходи быстрее! — сказала она уже на пороге.— Мы тебя будем ждать.

«Наконец-то спокойно дочитаю»,— облегченно вздохнула я, когда за ними закрылась дверь, и поудобнее уселась в кресло.

Я не встала, пока не прочитала книгу до конца. Потянувшись от удовольствия, я подошла к окну и поежилась: «Как не хочется идти! И зачем только пообещала?..»

— Эльза, пора обедать! — позвала няня.

— Уже обед? — спохватилась я.— Сейчас, сбегаю только на озеро за Альбертом! — крикнула я, одеваясь на ходу.

— Альберт до сих пор на катке? — всплеснула руками Ирма.

Ничего не ответив, я выскочила на улицу и со всех ног бросилась к озеру. Еще издали я заметила, что на катке никого нет. «Странно! Где же они могут быть?» — подумала я.

Вдруг возле небольшого домика на берегу я увидела группу людей. «Наверное, что-то случилось! Неужели с Альбертом?» — екнуло сердце. Мимо меня пробежали незнакомые мальчики, и я услышала обрывок их разговора: «...господина Грамса...»

У меня подкосились ноги. «Это же наша фамилия! — поняла я.— Они, наверное, про Альберта говорили... Неужели он провалился в прорубь? А может, утонул?» Сердце заколотилось от недоброго предчувствия.

Я подбежала к толпе и в нерешительности остановилась, боясь увидеть Альберта. Кто-то осторожно потянул меня за рукав: