Владимир Афанасьев - Герман Аляскинский. Светило православия

Что же касается русских, попавших на Аляску в древности, то сведения о них сообщил преподобный Герман Аляскинский в двух письмах старцу Назарию – настоятелю Валаамского монастыря от 19 и 22 мая 1795 года. В этих письмах Преподобный сообщал о том, что в российских колониях на Аляске живут русские – потомки новгородцев, бежавших при погроме Новгорода Иоанном Грозным в 1571 году через Сибирь по реке Лене, откуда вышли в море на семи кочах, «из Колымы перешли на Анадырь», потом в Ижигу, в Якум, Танску, а потом их прибило к Американскому берегу. Преподобный Герман сообщал, что миссионер отец Макарий горел желанием «искать способа, как бы проведать достоверно о них». В конце XVIII века – в первой половине XIX не раз снаряжались экспедиции с целью найти древнее поселение русских на Аляске. Но не нашли. В 1937 году при землемерных работах на Кенайском полуострове Аляски были найдены остатки крупного поселения, ошибочно принятого за русское. Оно заставило вспомнить старинные свидетельства, и в том числе письма преподобного Германа. Американец Т. С. Фарелли на основании этих писем и данных о Кенайской находке поспешил издать книгу под названием – «Затерянная колония Новгорода на Аляске». Письма Преподобного стали широко использоваться учёными. Русские учёные А. В. Ефремов и А. Л. Биркенгоф пришли к выводу (в разное время), что в сведениях аляскинского старца нет противоречия: русское поселение на Аляске было основано сибирскими мореходами Семёна Дежнёва (плывшего как раз на семи кочах), предки которых были выходцами с северо-востока Европейской Руси, куда действительно могли бежать люди из Новгорода в 1571 году.

Слава России! Это понятие не было пустым звуком. Многие лучшие деятели тех времен жили им. Так, великий Ломоносов создал грандиозный проект освоения Северного морского пути для прямого сообщения морем от Петербурга до Аляски, не имея от подобных проектов никакой личной выгоды. Не его вина, что этот проект тогда не состоялся; Губернатор Сибири И. А. Пиль, отражая дух эпохи, в особом указе Г. И. Шелихову от 11 мая 1794 года выразил так: «Главнейшая цель стараний Ваших в том, чтобы американцев превратить из диких в обходительных и нужных в просвещённом общежитии упражнениях сделать знающими». В 1795 году глава Российско-Американской компании Григорий Иванович Шелихов умер. Его жена, на редкость добродетельная, смелая, умная, и образованная Наталия Алексеевна, не только сохранила целостность компании, на которую покушались, чтобы поделить по частям, но и, как ее муж, прилагала усилия, создавая на американском континенте страну «Славороссию».

Идея завязать торговые отношения с Калифорнией для спасения Русской Америки от недостатка питания и связанных с этим болезней принадлежала камергеру, одному из директоров Российско-Американской компании, послу России в Японии, овдовевшему зятю Григория Ивановича Шелихова Резанову Николаю Петровичу. В 1805 году он посетил русскую Америку, пытаясь выяснить возможности такой торговли, побывал в посёлке Сан-Франциско. Там он полюбил юную испанку – дочь коменданта посёлка, назвав её своей невестой. Возвращаясь на родину, Резанов умер. Об этой возвышенной благородной истории созданы поэма, пьеса «Юнона и Авось» и песня: «Я тебя никогда не забуду, я тебя никогда не увижу…» Во исполнение идей Николая Петровича 15 мая 1813 года на берегах Южной Калифорнии был основан русский Форт Росс, через который предполагалось снабжать Аляску и даже Камчатку хлебом и молочными продуктами.

Позже по случаю на Ситхе у английского купца купили судно «Юнона». А в 1806 году построили тендер под названием «Авось». Командование «Юноной» принял морской офицер – лейтенант Н. А. Хвостов. «Авось» возымел командиром лейтенанта Г. И. Давыдова.

Русь Православная! Естественно и непреднамеренно она несла свет своей веры туда, куда приходила. И это было проповедью, апостольством, миссией. Важнейшим в этой начальной стихийной миссии русских первопроходцев среди удивленных народов Сибири и Америки оказался образ (пример) их собственной жизни, отличавшейся непривязанностью к земному, отказом от служения собственному житейскому благополучию, уюту, комфорту, а также заключённой в самой природе русского Православия любовным и братским отношением ко всем племенам и народам без различия! Всё это и покоряло духовно племена и народы Руси…

В этом движении душевного потока выделялись люди, усматривающие истинную радость словом о Христе, о православной вере нести просвещения народам, с которыми приходилось встречаться, как бы делиться с ними сокровищами духовными, благовестивших Евангелие. Свято почитать человечество в народах американского континента – стало с самого начала главнейшим основанием политики России в этом регионе, содержанием её миссии в Америке в широком смысле этого слова. Начала такой миссии были сразу же заложены основателями Русской Америки, гражданином города Курска И. И. Голиковым и гражданином города Рыльска Г. И. Шелиховым.

Прошение Голикова и Шелихова о посылке во владения их компании Духовной миссии, а так же рапорт Сибирского губернатора генерал-поручика И. В. Яко – би о деятельности Российско-Американской компании рассмотрела императрица Екатерина II и велела исполнить, поручив митрополиту Гавриилу подготовить специальную Духовную миссию в Америку. Решено было послать изъявивших желание (согласие) монахов Валаамского монастыря. Иеромонах Иоасаф (Болотов), возведённый по этому случаю в сан архимандрита, возглавил Миссию. Под его началом посылались три иеромонаха: Афанасий, Макарий, Ювеналий; иеродиакон Нектарий и монах Герман. Потом к ним присоединились ещё несколько человек причетников. В таком составе Миссия была утверждена и выехала из столицы России через Сибирь к далёким берегам Америки.

Так началась первая особая Церковная Миссия на Аляску и острова Тихого океана. Все члены Миссии оказались монахами, и притом – из числа лучших подвижников. И это промыслительно… Рассматривая внутреннюю политику того времени в отношении Православной Церкви, усматривалась тенденция начала царствования Екатерины II, когда она была настроена к Церкви и к духовенству весьма отрицательно, в духе Вольтера и иных французских «просветителей». Хотя внешне она могла подчеркнуть свою верность Православию, позаботиться о каких-то внешних нуждах Церкви, если они дорого не обходились. Указом 1764 года она начала небывалую в России секуляризацию церковных земель, тогда закрывались многие монастыри. До неё ещё, в 1740-х годах, правительство развернуло настоящее гонение на самые жизненные основания Церкви – на подлинное духовное подвижничество. Под предлогом борьбы «с ханжеством» из приходов и монастырей изгонялись (часто с помощью военных отрядов) наиболее духовные, истовые подвижники и молитвенники.