Коллектив авторов - Новый Завет в изложении для детей

Выслушав это напутственное слово, двенадцать апостолов пошли на проповедь. Они крестили (см. Ин. 4, 2), проповедовали Евангелие Царствия Божия, исцеляли недуги людей.

С избранием двенадцати апостолов проповедь Царства Божия стала быстро распространяться по всем городам Палестины. Духовная жажда народа была так велика, что двенадцать проповедников и целителей не успевали ее удовлетворять. Всегда было много людей, приходивших к апостолам со своими нуждами, так что у них зачастую не было времени на то, чтобы поесть хлеба (см. Мк. 3, 20). Тогда Господь избрал еще семьдесят других апостолов, дав им такую же власть и наставление, как двенадцати, и стал посылать «их по два перед лицом Своим во всякий город и место, куда Сам хотел идти» (Лк. 10, 1).

«И если придете в какой город, – сказал Он им, – и примут вас, ешьте, что вам предложат, и исцеляйте находящихся в нем больных, и говорите им: приблизилось к вам Царствие Божие. Если же придете в какой город и не примут вас, то, выйдя на улицу, скажите: и прах, прилипший к нам от вашего города, отрясаем вам; однако же знайте, что приблизилось к вам Царствие Божие. Сказываю вам, что Содому в день оный будет отраднее, нежели городу тому» (Лк. 10, 8–12).

Возвратясь из своих путешествий, ученики рассказали Христу обо всем, что видели и чему научили. «Господи! и бесы повинуются нам о имени Твоем» (Лк. 10, 17), – сказали они в восторге. Но Христос заметил им: «Тому не радуйтесь, что злые духи, слуги диавола, вам повинуются, но радуйтесь тому, что имена ваши написаны на небесах» (ср. Лк. 10, 20), то есть, что как соратники на ниве Христовой вы уже записаны в «Книгу Жизни» и сделались чадами Царствия Божия.

Итак, семьдесят апостолов пошли на проповедь. Все окрестные города и селения наполнились неумолкаемым призывом к покаянию и обновлению жизни. Все ожидали пришествия Царствия Божия.

Но где же был в это время Иоанн Креститель? Почему он сам не сделался апостолом Христовым? После крещения Иисуса на Иордане Иоанн еще продолжал некоторое время крестить и благовествовать Царство Божие, но уже знал, что дело его идет к концу. Когда ему говорили, что все идут ко Христу, то он смиренно отвечал: «Ему должно расти, а мне умаляться» (Ин. 3, 30). Между тем, как свидетельствует историк Иосиф Флавий, политическая жизнь Иудеи осложнилась. Началась война между царем Иродом и соседним аравийским царем Аретой. Причиной войны было то, что Ирод развелся со своей женой аравитянкой, дочерью Ареты, и незаконно женился на жене брата своего Филиппа. Арета был раздражен и решил отомстить. Следовательно, война началась главным образом из-за Иродиады, которую обличал Иоанн Креститель. Иродиада озлобилась на Иоанна и настаивала на его аресте. Тогда Ирод приказал схватить Иоанна, связать и посадить в темницу. Эта темница находилась в крепости Махора, куда Ирод со всеми военачальниками и приближенными переселился на время военных действий. В угоду Иродиаде он готов был теперь же умертвить Иоанна, но боялся народа, почитавшего его за пророка (см. Мф. 14, 5). Иродиаде же очень не нравилось, что Иоанн оставался в живых. Она ненавидела Предтечу и ждала случая, чтобы погубить его. Наконец этот случай представился. В день своего рождения Ирод давал пир вельможам, тысяченачальникам и старейшинам галилейским. Когда пир был в полном разгаре, в палате Махорского дворца вдруг появилась юная девушка Саломия, дочь Иродиады от первого брака. Ее просили показать свое искусство в танце. Не смущаясь знатностью собрания, она начала танцевать и так понравилась Ироду и всем возлежавшим с ним, что царь сказал девице: «Проси у меня, чего хочешь, и дам тебе». «И клялся ей: чего ни попросишь у меня, дам тебе, даже до половины моего царства. Она вышла и спросила у матери своей: чего просить?» (Мк. 6, 23–24). Надо было торопиться, царь мог одуматься, отрезветь, изменить решение и отделаться какой-нибудь шуткой. Иродиада сказала дочери: «Проси головы Иоанна Крестителя». И Саломия тотчас с поспешностью пошла к царю и просила, говоря: «Хочу, чтобы ты дал мне теперь же на блюде голову Иоанна Крестителя» (Мк. 6, 25).

Эта просьба явилась полной неожиданностью. Странно было видеть молодую девушку, только что беззаботно танцевавшую перед собранием, в роли злобной и кровавой мстительницы. Среди гостей несомненно были и враги и друзья Иоанна Крестителя.

«Неужели, – думали одни, – царь казнит пророка? Неужели, – думали другие, – он нарушит свою клятву и откажется исполнить требование Саломии?»

Царь задумался. Глубокая печаль охватила его. Хотя он и держал Иоанна в темнице, но делал это в угоду Иродиаде. Сам же лично уважал Иоанна как пророка, а раньше даже слушал его советов и с удовольствием беседовал с ним. Но здесь во время пира, связав себя необдуманным словом, царь оказался в безвыходном положении. Испугался мнения гостей и решил поддержать во что бы то ни стало свой авторитет. «Ради клятвы и возлежавших с ним, – повествует Евангелие, – не захотел отказать ей» (Мк. 6, 26).

«И тотчас, послав оруженосца, царь повелел принести голову его» (Мк. 6, 27). Воин исполнил приказание, немедленно спустился в подземную темницу и отрубил голову пророку. Тело осталось в темнице, а голову унесли во дворец. Завернув ее в покрывало, через которое сочилась кровь, на драгоценном блюде поднесли святую главу танцовщице. Она содрогнулась, увидев бледный, с еще открытыми помутневшими очами окровавленный лик святого пророка, и отнесла этот страшный подарок матери. Предание гласит, что Иродиада со злобной радостью долго глядела на лик Предтечи, а потом, в знак полной своей победы, иглой пронзила его язык.

Так окончил свой земной путь величайший пророк и Креститель Господень Иоанн, о котором сказал Христос: «Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя…» (Мф. 11, 11).

Ученики Иоанна, узнав о гибели своего учителя, пришли в Махорскую темницу и, взяв тело его, похоронили. Затем направились к Иисусу и возвестили Ему о смерти Его Крестителя и друга. Услышав эту скорбную весть, «Иисус удалился… на лодке в пустынное место один» (Мф. 14, 13), чтобы в тишине одиночества и молитве пережить скорбь об Иоанне.

Из шумных городов и населенных мест Христос часто уходил в горы для Своей проповеди. Там можно было спокойно проповедовать и внимательно слушать. Однажды Христос взошел на гору, и, когда сел, приступили к Нему ученики Его и много народа из всей Иудеи и Иерусалима, приморских мест Тирских и Сидонских. Отверзши уста Свои, Он учил их, говоря: