Гай Гаррисон - Думай. Почему надо сомневаться во всём

И вдруг неподалеку начинается извержение вулкана. Земля дрожит. Странная оранжево-черная жидкая масса течет по склону горы. От дыма и пыли становится темно. Вам страшно и в то же время любопытно. «Что происходит? Как такое может быть? Это же бессмыслица!» – думаете вы. Вопросов много, а ответов нет. Вы достаточно умны, но ничего не знаете о геологии, вулканологии, строении земного шара и т. д. И не можете кого-нибудь попросить объяснить происходящее, потому что никто на всей планете этого не знает. Что же вам делать? Допустим, вас озаряет, вы приходите к предположению, что из-за чрезмерного давления в огненном брюхе Земли что-то выплеснулось наружу. Но даже в этом случае вы не можете быть на 100 % уверены, что это именно так. Никто не способен, впервые увидев извержение вулкана и ничего не зная о геологии, четко и полно объяснить, что происходит. И тогда в отчаянии вы делаете то, что сделал бы на вашем месте любой: объясняете происходящее делом рук богов или волшебников. Такова самая распространенная реакция на все тайны, с которыми сталкиваются люди с начала времен. Но мы живем в XXI веке и знаем, что извержение вулкана можно объяснить природными силами, здесь все обходится без участия богов и магии. Со времен плейстоцена в нас ничего не изменилось, стало лишь доступным естественное объяснение подобных явлений. Это важно, потому что с появлением естественных объяснений всякие сверхъестественные теории чахнут. Магические объяснения теряют свою привлекательность, когда отпадает необходимость в них. Тысячи лет назад кто не счел бы солнечное затмение чудом? Сегодня же мало кто ощущает потребность ссылаться на магию для объяснения этого феномена. В природе ничего не изменилось. Изменились только наши знания астрономии. Возможно, терпение является главным качеством, которое мы должны проявлять, сталкиваясь с вопросами, не имеющими ответов. Если ориентироваться на прошлое, многие из сегодняшних чудес в будущем могут оказаться совсем не такими чудесными.

В основе многих утверждений о якобы имевших место конкретных чудесах и веры в чудеса вообще лежит невежество, и это никому из нас не следует воспринимать как оскорбление или грубость. Незнание чего-то отнюдь не означает глупость или интеллектуальную недоразвитость. Речь идет всего лишь об отсутствии конкретных знаний, необходимых для того, чтобы разобраться в сложившейся ситуации. Разумеется, каждый из нас невежествен в очень многих вопросах. Но здесь важно то, как мы реагируем на собственное невежество, когда оно дает о себе знать. Одни люди открыто признают, что каких-то вещей не знают, и действуют соответственно. Другие же пытаются скрыть свое невежество за выдуманными ответами.

Многие из нас пытаются объяснять то, что им неведомо. Это, наверное, свойство человеческой природы или какой-то непреодолимый позыв, поэтому мы просто придумываем ответы, пробелы в знаниях заполняем необъяснимыми вещами. Но есть важная истина, о которой знает каждый хороший скептик: сказать «не знаю» не зазорно. Это совершенно нормально. Временами это бывает трудно, но именно так следует поступать. Если бы я выгуливал собаку и с неба мне под ноги упало первое издание «Простаков за границей» Марка Твена с подписью автора, я бы затруднился найти правдоподобное объяснение этому, мне оставалось бы только подумать: «Может, она упала из пролетавшего надо мною самолета, арендованного богатым коллекционером редких книг, или ее унес в стратосферу ураган, пронесшийся по Оклахоме, и она, пролетев сотни миль, упала прямо к моим ногам, или какой-то малолетний преступник украл ее из музея Марка Твена в городе Ганнибале, штат Миссури, а затем приехал в мой город, забрался на дерево, мимо которого я хожу, прогуливаясь с собакой, и в подходящий момент бросил мне ее под ноги?» Все это теоретически возможно, но, скорее всего, ни один из данных ответов не окажется правильным. Думаю, мне так и придется до конца своих дней жить с этой тайной и вздрагивать при любом упоминании Марка Твена или при каждом взгляде на его книгу, занявшую почетное место на моей книжной полке. Однако, будучи хорошим скептиком, я никогда не позволю себе сделать вид, будто знаю, что это боги подбросили мне книгу в качестве подарка. Не стану утверждать это, потому что о таких вещах знать не могу. Тайна и чудо – это вовсе не одно и то же.

Правда ли, что пришельцы из далеких миров посетили Землю в древние или доисторические времена и, вступив в контакт с землянами, оказали влияние на технологии, искусство и религиозные убеждения, а может быть, даже смешались с людьми, чтобы дать толчок развитию земной цивилизации?

Может быть. Кто знает? Не могу утверждать наверняка, что этого не было, знаю лишь, что никто еще не доказал эту удивительную историю и не предоставил хотя бы сколько-нибудь убедительные аргументы в пользу данного тезиса. Ответственность за огромную популярность этого мифа ложится в значительной степени на опубликованную в 1968 году книгу «Колесницы богов», автором которой является бывший гостиничный управляющий Эрих фон Дэникен. Эта книга стала международным бестселлером сразу после выхода в свет и продолжает продаваться по сей день. Но почему так? Ведь люди не стали бы принимать на веру утверждения автора, если бы они не были подкреплены солидными доказательствами, верно? Но нет, стали – и продолжают верить. Для них, похоже, не имеет значения, что практически все профессиональные археологи мира отвергают утверждения автора. Людям просто нравится идея посещения Земли древними пришельцами, и ничего поделать они с этим не могут.

Не стану вдаваться во все неувязки теории древних посещений. Желающие могут обратиться за подробностями к моей книге «50 популярных заблуждений» («50 Popular Beliefs That People Think Are True»). Здесь я лишь хочу указать на то обстоятельство, что в основе всей этой истории лежит неверный и весьма оскорбительный взгляд на наших пращуров. Фон Дэникен и другие пропагандисты данного мифа смотрят на наших доисторических предков как на существ безнадежно тупых и беспомощных, совершенно неспособных совершать те действия, которые приписывают им антропологи и историки. Они были такими бестолковыми идиотами, что им приходилось прибегать к помощи инопланетян, чтобы чего-то добиться. Если бы не эти передовые в технологическом плане пришельцы, мы, очевидно, так и не вышли бы из пещер и не слезли бы с деревьев. Приведу несколько примеров отношения автора «Колесниц богов» к первобытным людям.

• «В горах Субис на западном берегу острова Борнео была обнаружена целая сеть огромных пещер, напоминающих размерами кафедральный собор, в которых хранились остатки ткани такой тонкости и изящества, что при всем желании невозможно представить себе, что она могла быть изготовлена примитивными дикарями».