Тарас Дрозд - Идеи дороже денег

Истратив все деньги на новое увлечение, Джордж не поехал отдыхать. Он всерьез задумался над тем, как упростить сложный фотопроцесс и сделать его доступным большинству. Поучившись у инструкторов и почитав английские журналы, Истмен более-менее разобрался в процессе.

В то время фотографы сами готовили фотоэмульсию на основе желатина, потом наносили ее на стеклянные пластины, которые сушили. Можно было заготовить какое-то количество пластин про запас. Воспользовавшись рецептом, вычитанным в популярном журнале, Истмен сначала научился готовить желатиновую фотоэмульсию, а потом стал ее совершенствовать. Днем он работал в банке, а ночью экспериментировал на кухне, и через три года разработал рецепт новой собственной фотоэмульсии. Он стремился к тому, чтобы исключить из процесса фотографии все, что недоступно неподготовленному человеку.

В 1880 году Истмен не только изобрел сухую фотопластину, которую можно было хранить и перевозить, но и создал машину для массового производства таких пластин. Банковский клерк оказался талантливым инженером. И не менее способным бизнесменом.

► В апреле 1880 года Джордж Истмен приступил к производству своего изобретения.

Он уволился из банка и полностью посвятил себя фотобизнесу. Ему удалось заразить своими идеями друга семьи и уговорить его вложить некоторую сумму денег в дело. Партнеры взяли в аренду третий этаж здания и в первую очередь купили… подержанный двигатель. Позднее Истмен вспоминал: «Мне нужна была только одна лошадиная сила, а эта установка тянула на две. Но я верил, что мой бизнес от этого только выиграет Стоило рискнуть, и я решился».

В период становления молодой компании Истмену однажды пришлось балансировать на грани банкротства. В руки покупателей попали некачественные пластины, и недовольные клиенты предъявили претензии. Истмен не мог их игнорировать – весь его бизнес строился на создании рынка «простой фотографии» и воспитании широких кругов потребителей на главном принципе, который он пропагандировал: фотография – ото просто и удобно.Истмен заменил все некачественные пластины полноценными, удовлетворив претензии всех клиентов. «Мы потратили на это последние деньги, – вспоминал он, – но приобрели более важное: репутацию».

Истменом и его единомышленниками двигала задача упрощения процесса. Эксперименты Истмена были направлены на поиск более легкой и гибкой основы для эмульсии. Однажды пришло гениальное на тот момент решение: нанести фотографическую эмульсию на бумагу, а затем скрутить ее и поместить в круглую кассету, защищенную от света. Такая кассета должна была заменить в фотоаппарате кассету для пластин.

«Вскоре вам будет представлена новая сверхчувствительная пленна – экономичный и удобный заменитель сухих стеклянных пластин для фотографирования в студии и на улице», – с такими рекламными объявлениями вышли местные газеты в 1885 году. Истмен отработал новую технологию производства. Использование круглых кассет с рулончиками бумаги, покрытой фотоэмульсией, имело огромный успех.

Однако применение бумаги в качестве подложки для эмульсии имело и свои недостатки: зернистая структура бумаги проявлялась в повышении зернистости фотографических изображений. Истмен нашел трудоемкое решение. Он покрыл бумагу слоем обычного растворимого желатина, а потом слоем нерастворимого светочувствительного желатина. После экспонирования и проявления слой желатина с изображением нужно было снять с бумаги и перенести на лист прозрачного желатина. Далее этот слой покрывался коллодиевым лаком – раствором целлюлозы, образующим при высыхании прочную гибкую пленку. Совершенствуя технологию изготовления прозрачной рулонной пленки и конструкцию рулонной кассеты, Истмен полностью изменил направление своей деятельности и создал базу для множества инноваций и в фотографии, и в кино, и в светотехнике.

«Когда мы начали работать над созданием пленки, мы думали, что фотографы, использующие стеклянные пластины, с большим энтузиазмом воспримут наше изобретение и прейдут на применение пленки, – вспоминал позднее Истмен. – И сожалению, выяснилось, что лишь немногие воспользовались нашим изобретением. Чтобы достичь больших успехов в этом бизнесе, мы должны были сделать фотографию доступной всем».

В 1886 году Джордж Истмен сконструировал и запатентовал «камеру-ящик» для созданной им же стандартной кассеты роликовой пленки, рассчитанной на 48 негативов 4x5 дюймов, с фокусирующей оптикой и «затвором аллигатора».

► Он первым среди американских промышленников включил в штат специалистов-исследователей с целью создания коммерческих образцов фотопленки. Он первым ввел в своей компании систему выплат денежных премий за рационализаторские предложения.

Двумя годами позже Истмен разработал любительскую камеру и назвал ее Кодак. Это был небольшой ящик, который называли даже «детективной камерой». С аппаратом мог работать каждый. Изобретение не было портативным в современном понимании, но оно, как задумывал Истмен, совершило революцию в фотографии.

Предположительно, слово Kodak было предложено другом Истмена Дэвидом Хьюстоном, фотографом-любителем, изобретателем, родившимся в штате Северная Дакота (сокращенно NoDak]. Компания Kodak приобретала у Хьюстона патенты на фотоаппараты.

По утверждению Истмена, он самостоятельно придумал это слово, подбирая хорошо звучащие названия, начинающиеся и заканчивающиеся на его любимую букву К.

В британское патентное ведомство Джордж Истмен писал, что название торговой марки не является иностранным словом и ничего не означает.

Первый фотоаппарат Джорджа Истмена. Эта коробка из кожи и дерева стала настоящей революцией в мире фотографии. Когда были использованы все кадры, приходилось нести коробку обратно в представительство компании, откуда она возвращалась с заряженной пленкой и наклеенными на картон всеми удачными отпечатками с первой пленки. И это стоило всего 10 долларов!

Создавая свой продукт и способ его потребления, Джордж Истмен беспредельно верил в рекламу. В силе рекламы он убедился еще в годы работы в страховой компании и Сбербанке Рочестера, а потом в ходе продаж сухих фотопластин. Истмен сам писал рекламные тексты для своей продукции, размещал их в ведущих газетах и журналах. Первый рекламный слоган Истмена можно назвать гениальным. Он точно и полно отражал идею – и целиком подкупал потребителей: «Вы нажимаете кнопку затвора, а мы делаем все остальное».