Библейские легенды

Избрали тогда Стефана, Филиппа, Прохора, Никанора, Тимона и Пармена, а также Николая Антиохийца, обращенного из язычников.

Стефан совершал великие чудеса и знамения в народе. Нашлись люди, которые вступили в спор со Стефаном, но не могли противостоять мудрости его и духу. Тогда подставили они ложных свидетелей, которые утверждали перед синедрионом, что Стефан говорил плохие слова о пророке Моисее и о Боге.

— Так ли это? — спросил первосвященник.

Посмотрел Стефан на небо и воскликнул:

— Вот я вижу: открылись небеса и Сын Человеческий стоит справа от Бога!

Тут закричали все громким голосом, вывели Стефана за город и стали бросать в него камни.

Пал Стефан на колени и взмолился:

— Господи, не причти им греха этого!

Стефан, мученик за Христа

Промолвил Стефан эти слова и умер.

Был при этом и юноша Савл.

Савл одобрил убиение Стефана. В те дни было большое гонение на церковь в Иерусалиме. Терзал церковь и Савл. Он входил в дома и, влача мужчин и женщин, отдавал их в темницу.

Дыша угрозами, пришел Савл к первосвященнику и выпросил у него письма в Дамаск, в собрания, чтобы верующих в Иисуса отправлять связанными в Иерусалим. В Дамаске много было тогда иудеев.

На пути к Дамаску осветил Савла Свет Небесный. Пал юноша на землю и услышал голос:

— Савл, Савл! Что ты гонишь меня?

— Кто ты, Господи? — спросил Савл.

— Я Иисус, которого ты гонишь. Встань и иди в город, указано будет тебе, что делать.

Савл на пути в Дамаск

Люди вокруг стояли в оцепенении: слышали голос, а не видели, кто говорит.

Встал Савл с земли, открыл глаза и понял, что потерял зрение. Привели его за руку в Дамаск. Три дня он был слеп, не ел ничего и не пил.

В Дамаске был один из учеников Иисуса Христа по имени Анания. И сказал ему Бог в видении:

— Встань и иди на улицу Прямую, в Иудином доме спроси человека из города Тарса по имени Савл. Он теперь молится. Возложи руки на него, пусть прозреет.

— Господи! — сказал Анания. — От многих я слышал об этом человеке. Много зла сделал он святым твоим в Иерусалиме.

— Иди! — повелел Бог. — Он есть избранный мною сосуд.

Пришел Анания к Савлу и возложил руки на него:

— Брат Савл! Господь Иисус, явившийся тебе на пути, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Духа Святого.

И словно чешуя отпала от глаз Савла. Он прозрел и тут же окрестился.

После того стал Савл проповедовать в собраниях об Иисусе. Все слушали и дивились:

— Не тот ли это, который гнал в Иерусалиме призывающих это имя?

Хотели убить Савла и подстерегли его как-то у городских ворот. Но ученики спустили Савла со стены в корзине, и он скрылся от злоумышленников.

Прибыл Савл в Иерусалим, старался пристать к ученикам Иисуса Христа, но все его боялись, не верили, что и он ученик. Впоследствии Савла стали называть Павлом.

В городе Кесарии жил Корнилий, сотник Италийского полка. Был он благочестив и много добра делал народу. Вместе со своей семьей верил Корнилий в Бога. Однажды явился ему в видении ангел и сказал:

— Корнилий! Молитвы твои помянуты перед Богом. Пошли людей в Иоппию и пригласи Петра.

Так и сделал Корнилий.

Когда люди Корнилия приближались к городу, вышел Петр на крышу дома молиться. И почувствовал Петр сильный голод. Вдруг видит: раскрылось небо и спускается полотно, привязанное за четыре угла. А в этом полотне — всякие звери, пресмыкающиеся и птицы небесные.

— Встань, Петр, заколи и ешь! — сказал голос с неба.

— Нет, Господи! Я никогда не ел ничего нечистого, — отвечал Петр.

— Что Бог очистил, того не почитай нечистым, — сказал голос.

И так три раза спускалось к Петру полотно, а потом снова поднялось в небо. Петр никак не мог понять, что значит это видение, но тут прибыли люди Корнилия.

— Три человека ищут тебя, — сказал Петру Дух Святой. — Встань и иди с ними. Это я их послал.

Рассказали посланные Петру о Корнилии. Петр поужинал с ними, оставил ночевать в доме, а на другой день пошел вместе с посланными в Кесарию. Пошли с ним и некоторые из братий иоппийских.

Увидев Петра, Корнилий пал к его ногам, но Петр поднял сотника и сказал:

— Встань! Я тоже человек.

В доме Корнилия собралось много народу. И сказал им Петр:

— Вы знаете, что иудею воспрещено сообщаться или сближаться с иноплеменником. Но мне Бог открыл, чтобы я не почитал ни одного человека скверным или нечистым. Зачем ты звал меня, Корнилий?

Рассказал Корнилий, как все произошло, и сказал ему Петр:

— Вижу, что Бог нелицеприятен. Всякий человек, к какому бы народу он ни принадлежал, приятен Богу, если человек тот поступает по правде. Бог благовествует мир через Иисуса Христа. Христос есть Господь всех.

Петр еще продолжал эту речь, как Дух Святой сошел на всех, слушавших Слово Господне. Люди, пришедшие с Петром, изумились, что дар Святого Духа излился и на язычников.

— Кто может запретить креститься водой тем, которые, как и мы, исполнились Святого Духа?

И велел им Петр креститься во имя Иисуса Христа.

Царь Ирод стал преследовать людей церкви и убил Иакова, брата Иоанна. Увидев, что это приятно иудеям, он взял Петра и посадил его в темницу, намереваясь после Пасхи вывести его к народу.

Четыре четверки воинов, постоянно меняясь, стерегли Петра, а церковная община в это время прилежно молилась о нем Богу.

И вот наступила последняя ночь Петра. Спал он в темнице, скованный двумя цепями, между двумя стражниками, а другие двое стерегли у дверей.

И вот явился ангел Божий, и свет осветил темницу. Ангел толкнул Петра в бок, разбудил его и сказал:

— Встань скорее!

С рук Петра вдруг упали цепи.

— Опояшься и обуйся, — повелел ангел. — Надень свой плащ и следуй за мной.

Освобождение Петра

Петр прошел первую и вторую стражу, вот перед ними сами собой отворились железные ворота, ведущие в город, прошли они одну улицу и вторую… Петр все думал, что это во сне… И вдруг ангел исчез.

Обрадовался Петр своему освобождению из темницы и пошел к дому Марии, матери Иоанна, где многие собрались на молитву. Когда Петр постучался у ворот, вышла служанка по имени Рода. Узнала она голос Петра и от радости не отворила ворот, но побежала сказать, что Петр пришел.

— В своем ли ты уме? — отвечали ей.