Stan Wesley - Совсем Другая Сторона

Окончательно промокнув спустя десять минут, я добрался до другой улицы, а когда поднялся до места, где жилой проспект закончился, передо мной открылся шикарный вид на широкую реку, текущую внизу, пятьюдесятью метрами ниже горы, на которой я стоял. Длинную реку окружали миллионы зеленых деревьев и всяческих мелких растений, торчащих прямо из воды. Над рекой невысоко парил густой туман, а мой нос никак не мог привыкнуть к слишком влажному и свежему воздуху. Я вдохнул полной грудью и закрыл глаза; в голове мелькнула мысль, словно я попал в рай.

Обернувшись назад, я оглядел домики и предположил, в каком замечательном и потрясающем месте я оказался, но кроме рая на ум ничего не пришло. Поэтому я, промокая под слоем теплого дождя, раздвинул руки в стороны и поднял голову к верху, наслаждаясь природой.

– Добро пожаловать в Южную Америку, – раздался звонкий женский голос позади.

Я посмотрел через плечо и полностью развернулся к Лиан, стоящей под черным зонтом.

– Дождевые леса Амазонии, – беспристрастно пожала она плеча и улыбнулась. – Мое самое любимое место на всей планете.

Я недоверчиво перевел взгляд на реку, что текла внизу, и живописные леса, окружающие реку, и опустил указательный палец вниз.

– Амазонские джунгли ведь находятся на равнине, – прищурился я, слабо улыбаясь. – А мы на горе.

– Верно, – кивнула Лиан, ожидая моих дальнейших предположений.

Я втянул свежий воздух повторно и с благоговением выдохнул.

– Может, где-то поблизости тот самый водопад? – повернул я голову чуть в бок, наблюдая за Росс.

Она рассмеялась и подошла ко мне совсем близко, смотря на широкую реку, затянутую туманом.

– Эта часть скрыта от мира людей, Пол, – объяснила девушка, закрыв зонт.

Дождь тут же осадил ее голову, и волосы быстро промокли вместе с черной майкой и розовой юбкой.

– Для таких, как… мы? – закончил я и тут же понял: вернуться в Вашингтон будет нелегко.

Капли воды стекали с темных волос Лиан, и она подтвердила кивком.

– В тех домиках живем мы, начинающие и обычные блуждатели.

– Ты начинающая? – осведомился я, следя за изменениями на ее лице.

Росс кротко улыбнулась и с интересом начала рассматривать джунгли внизу.

– Я на восемьдесят втором ранге. Пока блуждатель не доходит до пятисотого, он считается начинающим.

Я медленно сморщил нос и метнул взгляд на Амазонку, прокомментировав:

– Понятно.

Лиан с удивлением взглянула на меня.

– И это все, что ты можешь сказать? Где же твои возгласы и ярое желание вернуться в семью?

Я уставился в землю и посмотрел чуть дальше: уже был овраг, сделай я шаг вперед.

– Просто обдумал твои слова по дороге досюда.

– Относительно чего?

С рук стекала вода, словно я принимал душ. Встряхнув ими, взглянул расстроено и болезненно на девушку. Она испугалась, ища в моих глазах оправдание.

– Мне надо выполнить девять заданий, чтобы вернуть Никки к жизни, – промолвил я.

– Ты ведь понимаешь, что твоя жена не простит, если ты вернешься? Она уже в смятении.

От слов Росс сердце кольнуло.

– Неужели мне нельзя хотя бы просто увидеть ее на минутку? И объяснить все? Лорен поймет…

Лиан покачала головой.

– Нельзя, Пол. Но, – подняла она указательный палец вверх, – ты сможешь следить за ней.

– Следить? – поморщился я.

– Вы с Лорен больше не имеете права взаимодействовать, пойми.

Я вяло вздохнул, набираясь нетерпения что-нибудь не разбить. Благо, окружающая меня природа успокаивала щекотливые нервы.

– Пол, – виновато обратилась ко мне Лиан, – прости. Каждому из нас – Роджеру, Лео и мне – было больно расставаться с родными, а Роджер так вообще их лишился из-за изначального несогласия. Ну и… не он один. Он потерял родителей и девушку, на которой хотел жениться.

– Каким образом это все случается, по какому дурацкому выбору, – говорил я про себя, раздумывая. – Это рулетка?

– Далеко не рулетка, – опровергла Лиан. – Босс выбирает исключительно тех, у кого чистое сердце, у кого практически нет скелетов в шкафу. Обычно мы получаем от босса задания, в их числе следует найти себе подобных. Он дает нам досье, и мы беремся за дело.

Я вскинул бровь.

– Этот босс сам готовит на всех досье? Как на меня?

Перед глазами пролетело воспоминание с яркими папками и листами, которые Лиан держала в руках при знакомстве.

– Только если сам заинтересуется. Обычно он поручает делать досье нам.

Я фыркнул.

– То есть нельзя быть слишком хорошим, чтобы прожить жизнь до конца, так?

Росс увидела мой озлобленный взгляд и закусила губу.

– Не в этом дело, Пол. Ты же не знаешь моей истории.

Я заинтересованно заострил на девушке внимание.

– Расскажешь?

Та помотала головой и вежливо улыбнулась, превратившись в милого нетронутого ангелочка.

– Мы пока плохо знакомы, чтобы затрагивать истории прошлого.

– Тогда зачем начала? – склонил я голову.

– Ты просто знай: я вела ужасный образ жизни. Люди не судьи, они не могут заключать, чье сердце доброе, а чье злое. Но главный блуждатель может. Потому что он опытен, умен и очень суров.

Я повернулся лицом к открытому пейзажу джунглей и реки.

– Кто он вообще такой?

Мое пренебрежительный тон не понравился Лиан, и она восприняла мой вопрос, как неуважение к боссу, с разочарованием помотав головой.

– Он не Бог, но он выполняет одно из его поручений. Мир портят не только люди, но и те, кто в ответе за судьбы. Порой сами судьбы ломают людей. И блуждатель должен спасать этих людей от смерти или… жизни.

– Этот босс-блуждатель убил мою девочку, – прошипел я в ярости, сдавив челюсти крепко-накрепко, – он разве не изменил ее судьбу? Не испортил? Как Никки и Лорен будут себя чувствовать, когда моя дочь восстанет из мертвых?

Росс спокойно ответила:

– Ты сам изменил свою судьбу, сказав нет.

– Я был бы психом, сказав да! – выпалил я.

– Именно, – подтвердила девушка. – Именно поэтому наш глава предусмотрел это и дал шанс на исправление твоих ошибок.

– Моих ошибок, – в злости повторил я, удивляясь такому рассуждению. – Ни Лорен, ни особенно Никки не заслужили этого! В чем справедливость?

Девушка вновь раскрыла зонт, обрызгав меня его капельками, и держала над собой, оборачиваясь к улице.

– Никто не говорит о справедливости, Пол. Ты начал новую несправедливую жизнь. С тобой и твоей семьей обошлись ужасно. Но ты сможешь изменить судьбы других людей к лучшему. Задумайся глобальнее.

С этими словами Лиан Росс направилась к улице, спускаясь по узкой дорожке камней между красивыми домиками вниз.

Я остался стоять перед оврагом к амазонской реке, разглядывая, как медленно над ней перетягивается туман.

Через несколько часов одиночества, которые я провел, изучая пейзаж и размышляя над словами Лиан, легкие серые облака лениво начали уплывать, и через мелкие дырочки на небе просочились вечерние лучи солнца, мягко ослепив глаза. Сразу почувствовалось тепло, и я прикрыл глаза ладонью, поставив ее ребром вровень бровей, и прищурился. Вода в реке сделалась прозрачной и изумрудной под светом вечернего солнца, отблески игриво перебирались через еле трепещущую рябь. Я холодно улыбнулся солнцу и зашагал к началу – или концу – улицы, ступив на темные камешки.