Александр Макмиллан - Вера на марше

Натан Гомер Норр стал третьим президентом Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов в период, когда над устойчивой деятельностью нашего новообразованного теократического устройства нависла угроза.

Дж. Ф. Рутерфорда любили и о нём горевали. Но он сам старательно работал над тем, чтобы искоренить полностью поклонение творению или зависимость организации от одного человека. Переход от его президентства в самое сердце критических условий, было доказательством того, что это ему удалось — Иегова благословил это устройство.

Когда пришла новость о смерти Рутерфорда, я был в Северной Каролине в Элизабет Сити, маленьком городке южнее Норфолка, что в Виргинии. В тот вечер мы группой поехали в Норфолк, поскольку в Элизабет Сити не было собрания, и мы проповедовали там. В Норфолке собрание регулярно проводило встречи, и в тот вечер было сделано объявление о смерти Рутерфодра, но кроме этого не было сказано ни слова. Никто не сказал: «Что мы теперь будем делать?» или «Как будет продвигаться дело дальше?» Хотя многие выразили свою печаль друг другу после встречи, в основном, они говорили о других аспектах деятельности, но не высказывали сомнений или страха из-за того, как его уход может отразиться на организации.

Это была типичная реакция всех Свидетелей Иеговы. Как члены теократической организации, теперь мы понимали, что работа будет продолжаться под руководством Господа, не зависимо от того, кто будет руководить ею на земле. Рутерфорд постоянно высказывал эти мысли в «Сторожевой башне», и ко времени его смерти все, кто принимал участие в работе, включая тех, кто был членом персонала всемирного центра, стали более стабильными и духовно зрелыми в своём мышлении. Хотя Рутерфорд был энергичной и выдающейся личностью, однако его неожиданная смерть не привела к большему перевороту в работе, как это было бы, если бы мы следовали за человеком. Но Норр с самого начала поставил чёткую границу.

Н. Г. Норр знал организацию изнутри и снаружи. Он вырос с ней, он сделал много для её развития ещё, когда Рутерфорд был жив. Он родился 23 апреля 1905 года в Вифлееме, штат Пенсильвания, в 1923 году закончил школу в Аллентауне, штат Пенсильвания и в том же году начал полновременное служение и стал членом Вефиля во всемирном центре. Он тяжело работал и с самого начала показал свои организаторские способности. Мартин, который был главным управляющим издательского офиса и типографии, приложил руку, обучая его работе там, и когда Мартин умер в 1932 году, Норр занял его место. Через восемь лет он стал директором и был избран вице-президентом Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов. Когда 13 января 1942 года он стал президентом, ему было всего тридцать шесть лет. Но он уже девятнадцать лет был во всемирном центре, он приобрёл большой опыт и был хорошо подготовлен, что бы взять ответственность за такую большую работу. Кроме того, у него была непоколебимая вера в то, что Иегова теократически руководит Обществом Нового мира и горел желанием верно исполнить своё назначение.

Несмотря на то, что работу закрывали со всех сторон, Норр думал о расширении проповедования. Он не думал об отступлении. Он был уверен, что нам не нужно отказываться от проповедования во всемирном поле, которое Иисус Христос дал нам, как наше проповедническое назначение. Он расширил пределы теократии до краёв земли, во всех странах и во всех народах. Ни одного уголка не следовало пропустить.

Пока Вторая мировая война всё ещё бушевала, Норр совершил свою первую официальную поездку с работниками офиса в Мексику, в Карибский регион и в Центральную и Южную Америку. Его целью было узнать из первых уст, в каких условиях находились наши люди и как им можно было помочь улучшить их деятельность, послав специально подготовленных миссионеров, в эти плодородные поля.

Его сопровождал Фред Френц, вице-президент Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов, чьё знание испанского сделало его ценным компаньоном в поездках. Френц уже показал свою ценность Норру, помогая ему выполнять его литературные обязанности. Будучи с молодых лет учёным, Френц продолжает глубоко исследовать Библию. Родившись в Ковингтоне, штат Кентукки, в 1893 году, он с почётом окончил Университет Кентукки, и ему предложили поступить в Оксфорд или Кембридж в Англии. Вместо этого он в 1914 году начал полновременное служение. Его мать была богобоязненной женщиной и искренним Исследователем Библии, и она привила этот путь и своему ребёнку. Когда Френц пришёл во всемирный центр в 1920 году, Рутерфорд увидел, что у этого молодого человека были литературные возможности, которые можно было развить, и поэтому он назначил его переводить с французского. Он знал еврейский и греческий языки, также как и сирийский и латынь, и всё это делало его надёжным оплотом в редакторском персонале Норра.

Поездка Норра в Центральную и Южную Америку оказалась необычайно успешной. Были не только предприняты меры, чтобы расширить служение в тех странах, где Свидетели Иеговы уже действовали, но продолжили прикладывать усилия в этих территориях, увидев новые поля, открытые для тех решительно настроенных «работников в винограднике Господа». Потом как только война закончилась, он выехал в Европу с М. Хеншелем, директором Общества и административным помощником президента. В следующем году Норр совершил большую поездку на Дальний и Ближний Восток. И снова его сопровождал Хеншель, его секретарь-компаньон. Во многих странах, которые они посетили, были исследованы условия, и если позволяли обстоятельства, сюда назначали и высылали миссионеров.

Конец войны принёс освобождение заключённым Свидетелям или улучшение условий тем, кто находился на территориях, которые теперь оккупировали силы союзников. Можно было сказать, что демократическая «земля» «поглотила» поток тоталитаризма, который был направлен против Свидетелей Иеговы (Откровение 12:16), но это была победа Бога, не человека. Все наши права проповедовать не дались легко, несмотря на то, что демократия победила тоталитаризм. Помимо непрекращающихся усилий в нашем всемирном центре, от наших местных служителей в этих странах требовались постоянные попытки и повторные апелляции.

Каковы были последствия тоталитарных притеснений? Молчал ли голос, возвещающий истинную свободу для людей? Спрятались ли назначенные Иеговой возвещатели благой вести, отказываясь говорить из-за страха перед диктаторским контролем, ожидая, что истинное освобождение и мир, возможный благодаря Божьему Царству, совсем близко?

Факты говорят сами за себя. Стабильность и прочность нашего новообразованного теократического общества указывало на изумительный рост, невзирая на преследования. Количество Свидетелей Иеговы во всей Европе за время войны возросло в три раза! Только в Польше был шестикратный рост, и в течение пяти лет после войны они выросли в числе в восемнадцать раз! Освободившись от запрета, который продолжался шесть лет, канадские Свидетели увидели, что к имевшимся шести тысячам добавилось ещё четыре тысячи служителей; в Австралии за два года к 2 800 прибавилась ещё одна тысяча. Постоянный рост наблюдался во всех частях земли.