Александр Макмиллан - Вера на марше

«Я написал это письмо, просто чтобы поблагодарить вас за понимание нашей позиции и за то, что вы помогаете вашим мужчинам понять её также. Это был не первый раз, когда вы помогали нам в решении возникающих проблем. Я искренне надеюсь, что когда бы вы ни были в Вашингтоне, вы заскочите повидаться со мной. Я сердечно вас приглашаю в любое время».

Воспоминания о тех 4 500 молодых людях, попавших в тюрьму за свою веру, часто всплывают в моей памяти. Разговаривая с ними, я обсуждал их личные и коллективные проблемы, и моя вера необычайно укреплялась. Думали ли вы о том, чего стоит человеку добровольно пойти в тюрьму из-за вопроса совести. Я знаю, что их побудило, потому что я сам был таких же обстоятельствах. Но когда я думаю о наших христианских братьях в концентрационных лагерях в Европе, куда попали те молодые люди, наша ноша кажется легче.

Апостол Павел предупреждал нас: «Помыслите о Претерпевшем такое над Собою поругание от грешников, чтобы вам не изнемочь и не ослабеть душами вашими. Вы ещё не до крови сражались, подвизаясь против греха» (Евреям 12:3, 4).

Прекрасным примером для всех, чья христианская сила духа испытывается до предела, служит Иисус Христос. Он умер за нас, но его смерть принесла освобождение. «В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир» (Иоанна 16:33). Не заслуживает ли она любой цены, которую мы должны заплатить, чтобы получить её?

Ещё до того, как окончилась Вторая мировая война и фактически во всех местах дело проповеди было закрыто, Н. Г. Норр обратил своё внимание на обеспечение ещё большего расширения организации. Мы начали с отдельных служителей.

Норр знал, что организация не может быть сильнее, чем отдельные люди, из которых она состоит. Он знал, что Общество нового мира не может совершить больше, чем могут сделать обученные служители, которые сотрудничают с ним. Мы знали, что каждый Свидетель Иеговы, чтобы исполнить своё личное посвящение Иегове, должен лично подготовиться и быть бодрствующим (Сравните Луки 12:47). После того, как он стал президентом, он не тратил времени и начал разрабатывать движение, которое, возможно, стало одной из наиболее обширных образовательных кампаний, которые когда-либо проводились. Вот как это происходило.

Норр близко общался с Рутерфордом в последние дни его жизни, и это дало ему возможность знать точно, что у него было на уме в отношении деятельности организации. Конечно же, он также думал о том, где можно расширить работу, поэтому, когда теократическая организация начала действовать в 1938 году, ещё до того, как он стал президентом, Норр увидел необходимость в обучении в организации, чтобы исполнять работу эффективнее и координировать все усилия для расширения этой работы. Он поощрял и помогал в продвижении этого движения, и ввёл устройство, по которому все страны были поделены на зоны, и каждая зона составляла двадцать собраний. Зонального служителя назначали, чтобы посещать собрания в этой зоне. К тому же были организованы конгрессы для собраний в одной зоне. Рутерфорд признавал ту пользу, которую такое устройство может принести, и 1 октября 1938 года оно начало действовать.

В течение трёх лет число активных служителей в поле увеличилось больше чем в два раза. Однако Рутерфорд чувствовал, что работа достигла своей цели к этому времени, и об этом было объявлено 1 декабря 1941 года. В специальном письме всем собраниям он поощрил всех Свидетелей Иеговы стать на свои собственные ноги и исполнять своё служение, делая что было в их силах. Им, конечно же, был нужен совет, потому что через несколько дней после того, как письмо разошлось по Соединённым Штатам, эта страна была втянута во Вторую мировую войну, и меньше чем через месяц сам Рутерфорд умер.

Норр понимал, что впереди его ждёт большая работа, и намного больше людей ещё должны посвятить свои жизни Иегове Богу и служить ему до того, как придёт конец в Армагеддоне. Поскольку у Свидетелей Иеговы начались тяжёлые испытания, им нужны были дальнейшие указания и обучение, особенно новым. Поэтому осенью 1942 года, в первый год своего президентства, он реорганизовал зоны в районы, и организовал пересмотренное устройство этой работы. Через четыре года, он ещё раз пересмотрел работу и снова организовал конгрессы, которые проводились дважды в год в каждом районе. И снова был стремительный рост.

В организационном отношении мы теперь стояли на твёрдом основании, и духовная зрелость Общества была в целом очевидна. Но Норр понимал, что каждый служитель лично должен быть подготовлен проповедовать. Рутерфорд принёс единство в работу, донося единую весть людям через публичные выступления на радио, записи на радио и фонографе. Теперь Норр начал кампанию, чтобы каждый Свидетель Иеговы достиг духовой зрелости и был особенно подготовлен проповедовать лично, не противореча друг другу.

Обращали ли вы внимание как различные служители, представляющее ту же религиозную организацию, учили каким-то различным идеям по одному вопросу? Конференции внутри их церковной системы постоянно пытаются выровнять эти различия, но напрасно. Норр верил, что все христианские служители должны учить в полном единстве мыслей. Можно ли достичь этого, не делая из них «попугаев»? Норр верил, что возможно, и делал всё для этого.

Сорок или пятьдесят лет назад у нас было много людей, которые сотрудничали с нами и имели достаточно информации об учениях Библии, но было немного тех, кто выходил и выступал с докладами на встречах собрания или перед людьми, даже в маленьких залах. Трудно было найти для этого тридцать или сорок человек. Тогда, в 1902 году, мы понимали необходимость подготовки, но мы мало что могли сделать для этого. Я был в Канзас-Сити, где у нас был дом для наших полновременных служителей, или «колпортеров». Лишь мы пятеро знали немого об искусстве публичного выступления, поэтому мы организовали, как мы её называли, Школу пророков, целью которой было, чтобы мы встречались в определённые вечера каждую неделю, и каждый должен был выступить с десятиминутной речью. Мы использовали таблицу с изображением человеческой истории в Божьем намерении и рассказывали об этом, а другие давали советы или высказывали замечания. В основном это была критика, и некоторые моменты теперь кажутся странными. Конечно, выступление с публичной платформы в те дни в начале века, полностью отличалось от того, что мы видим теперь.

С тех пор много изменений было предпринято в основном способе изложения вопросов с публичной сцены. И сейчас большое количество братьев в организации считаются умелыми докладчиками. Но Норр хотел, чтобы каждый в организации был «готов всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании» (1 Петра 3:15).